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Ron DeSantis publicó un video ingenioso de dos minutos en sus cuentas de redes sociales esta semana, con clips del gobernador de Florida dirigiéndose a los partidarios intercalados con imágenes de la bandera estadounidense y expertos elogiando al republicano como un “ganador”.
“Florida es una prueba positiva de que nosotros, las personas, no estamos destinados al fracaso”, DeSantis dice mientras se hincha una banda sonora orquestal. “El declive es una elección. El éxito es alcanzable. Y vale la pena luchar por la libertad”.
DeSantis no llegó a declarar su candidatura a la presidencia. Pero el estilo de campaña altamente producido videojunto con la publicación el martes de las nuevas memorias de DeSantis, El coraje de ser libre, y un calendario de viajes agotador, han aumentado las expectativas de que el hombre de 44 años pronto montará su candidatura para la nominación del Partido Republicano en 2024, en un desafío directo a Donald Trump.
El fin de semana pasado, DeSantis reunió a donantes y simpatizantes para un retiro en el hotel Four Seasons en Palm Beach, Florida, a tiro de piedra del resort Mar-a-Lago de Trump. Llegó inmediatamente después de una gira para hablar con grupos de agentes del orden público en Nueva York, Filadelfia y Chicago.
En los próximos días, se espera que DeSantis vuelva a la carretera, saltándose la Conferencia de Acción Política Conservadora anual en Maryland y, en cambio, haciendo paradas en Texas y California, incluida una charla con entradas agotadas en la biblioteca presidencial de Ronald Reagan, un lugar históricamente frecuentado por aspirantes presidenciales.
“Lo que estás viendo [DeSantis] hacer es recordarle a la gente fuera de Florida quién es él”, dijo Ford O’Connell, un operativo republicano en el Estado del Sol. “Él ha podido encontrar una manera de postularse para presidente sin lanzar oficialmente su sombrero al ruedo”.
Una encuesta de Fox News esta semana mostró que Trump seguía siendo el candidato preferido por el 43 por ciento de los votantes republicanos en las primarias, en comparación con el 28 por ciento que favorecía a DeSantis. Pero el extrovertido gobernador de Florida aún superaba en las encuestas a cualquier otro aspirante republicano, con nikki haley —la exgobernadora de Carolina del Sur que declaró su candidatura el mes pasado— y el exvicepresidente de Trump, Mike Pence, de quien también se espera que se postule, empataron en el tercer lugar con un 7 por ciento cada uno.
Los aliados de DeSantis, sin embargo, están dispuestos a señalar que las encuestas muestran constantemente que la mayoría de los votantes republicanos preferirían un candidato que no sea Trump, y cuanto más pequeño sea el campo primario, más probable es que DeSantis pueda derrotar al expresidente.
Varias encuestas recientes han encontrado que el gobernador, cuyas acciones han aumentado desde que logró la reelección en casi 20 puntos en noviembre. elecciones intermedias – venciendo cómodamente a Trump en una competencia cara a cara.
“Cuando miras a un electorado primario republicano, reconoces que la única persona que posiblemente podría vencer a Trump es DeSantis. Eso es solo un hecho”, dijo O’Connell.
No se espera que DeSantis lance oficialmente una campaña antes del final de la próxima sesión legislativa de Florida, que comienza la próxima semana y está programada para finalizar en mayo. Pero muchos en Washington vieron su retiro en Palm Beach como una de las señales más claras de que se está preparando para postularse.
Mick Mulvaney, exjefe de gabinete de Trump, asistió al evento a puerta cerrada, que dijo que se estructuró en gran medida en torno a la experiencia de DeSantis como gobernador. Mulvaney dijo que DeSantis no habló explícitamente sobre postularse para la Casa Blanca, pero señaló que muchos ex partidarios de Trump en la sala estaban totalmente respaldados por su posible candidatura.
“Había personas que había visto en la Oficina Oval, que eran grandes partidarios de Trump, que habían escrito cheques de seis y siete cifras, que no solo estaban en el evento de DeSantis, sino que expresaron su apoyo a Ron DeSantis”, dijo. Mulvaney, quien se negó a identificar a los seguidores.
Dan Eberhart, un donante republicano que respaldó a Trump en el pasado, dijo que algunos donantes querían que DeSantis estuviera “allá afuera más”, pero advirtió: “Todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de que se decida la nominación”.
“No tengo ninguna duda de que DeSantis causará un gran revuelo en el grupo de candidatos cuando lo anuncie oficialmente”, agregó Eberhart. “Mientras tanto, esos otros candidatos pueden decidir cómo quieren enfrentarse a Trump”.
Los escépticos cuestionan cómo DeSantis resistiría las críticas implacables del expresidente, quien no se anda con rodeos al atacar a sus oponentes. Trump ya probó apodos burlones para él, desde «Ron DeSanctimonious» hasta «Meatball Ron», y esta semana usó su plataforma Truth Social para atacar a Fox News por «promover» a DeSantis «tan duro». Pero DeSantis, como Haley, Pence y otros republicanos nacionales, se ha negado a morder.
Otros preguntan si DeSantis, quien cumplió tres mandatos en el Congreso antes de ser elegido gobernador en 2018, tiene la habilidad para el tipo de política minorista necesaria para ganarse a los votantes en estados cruciales de votación anticipada como Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur. Sus antiguos colegas dicen que puede parecer forzado e incómodo en situaciones sociales.
Mulvaney, quien se desempeñó junto a DeSantis en el Congreso, insistió en que estaba listo para el horario estelar.
“Él está mucho, mucho más a gusto y es un político minorista mucho mejor ahora que cuando lo conocí por primera vez en 2012”, dijo Mulvaney, y agregó que la carismática ex esposa del periodista de televisión de DeSantis, Casey DeSantis, “compensa con creces” cualquier «debilidad que aún pueda tener».
Pero Kevin Madden, socio principal de Penta Group en Washington que fue asesor principal en la campaña presidencial de Mitt Romney en 2012, dijo que DeSantis corría el riesgo de fracasar como Scott Walker, el gobernador republicano de Wisconsin que fue visto como uno de los favoritos en 2016, pero cuya estrella se desvaneció rápidamente una vez que lanzó oficialmente su campaña.
“Todo el mundo ve el tráiler. El tráiler se ve bien. Y luego entran en la película, y salen, y dicen, bueno, eso apesta”, dijo Madden. “Tienes que ser capaz de cumplir con las expectativas donde están cuando el entusiasmo y el impulso son tan buenos”.
