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Dos trenes chocaron de frente en Grecia matando al menos a 32 personas e hiriendo a 85 el martes por la noche, dijo el cuerpo de bomberos, pero la causa del accidente ferroviario más mortífero en Grecia en décadas sigue sin estar clara.
Un tren interurbano de pasajeros que viajaba de Atenas a la ciudad norteña de Tesalónica chocó a alta velocidad con un tren de carga en las afueras de la ciudad de Larissa, en el centro de Grecia, dijo el gobernador de la región de Tesalia.
El impacto provocó un incendio en varios vagones de pasajeros, quemando a muchos viajeros que fueron trasladados de urgencia a los hospitales.
“Escuchamos un gran estallido, (fueron) 10 segundos de pesadilla”, dijo Stergios Minenis, un pasajero de 28 años que saltó para ponerse a salvo de los escombros.
“Estábamos dando vueltas en el vagón hasta que nos caímos de costado…entonces hubo pánico, cables (por todos lados) fuego, el fuego fue inmediato, a medida que nos volteábamos nos quemábamos, el fuego era a derecha e izquierda”.
El gobernador regional de Tesalia, Konstantinos Agorastos, dijo a SKAI TV que los primeros cuatro vagones del tren de pasajeros descarrilaron en el accidente, mientras que los primeros dos vagones, que se incendiaron, quedaron «casi completamente destruidos».
Dijo que los dos trenes se precipitaron uno hacia el otro en la misma vía.
“Iban a gran velocidad y uno (conductor) no sabía que venía el otro”, dijo el gobernador.
Alrededor de 250 pasajeros fueron evacuados de manera segura a Tesalónica en autobuses. Un pasajero le dijo a la emisora estatal ERT que logró escapar después de romper la ventana del tren con su maleta.
“Había pánico en el vagón; la gente gritaba”, dijo a SKAI TV un joven que fue evacuado a un puente cercano.
“Fue como un terremoto”, dijo a ERT Angelos Tsiamouras, otro pasajero.
La emisora SKAI mostró imágenes de vagones descarrilados, gravemente dañados con ventanas rotas y espesas columnas de humo, así como escombros esparcidos por la carretera. Se vio a los equipos de rescate portando antorchas en vagones en busca de pasajeros atrapados.
“La evacuación de pasajeros está en marcha en condiciones muy difíciles dada la gravedad de la colisión de los dos trenes”, dijo el portavoz de la brigada de bomberos, Vassilis Varthakogiannis, en un discurso televisado.
En las primeras horas del miércoles, las imágenes de la emisora estatal ERT mostraban a los rescatistas con luces delanteras buscando sobrevivientes entre los restos y los campos circundantes.
“Estamos viviendo una tragedia. Estamos sacando gente viva, heridos… hay muertos. Vamos a estar aquí toda la noche, hasta que terminemos, hasta que encontremos a la última persona”, dijo un rescatista voluntario a la emisora estatal ERT.
Los medios locales informaron que unas 350 personas viajaban en el tren de pasajeros, que partió de Atenas alrededor de las 7:30 p. m. (05:30 GMT). El cuerpo de bomberos dijo que fue informado del accidente poco antes de la medianoche del martes. El tren de carga había estado viajando de Tesalónica a Larisa.
En 1972, 19 personas murieron cuando dos trenes chocaron de frente en las afueras de Larissa.
El envejecido sistema ferroviario de Grecia necesita modernizarse, con muchos trenes que viajan en vías únicas y sistemas de señalización y control automático aún por instalar en muchas áreas.
Grecia vendió el operador ferroviario TRAINOSE a Ferrovie dello Stato Italiane de Italia en 2017 como parte de su programa de rescate internacional, y espera que se inviertan cientos de millones de euros en infraestructura ferroviaria en los próximos años.
Según el sitio web de la empresa italiana, es el principal proveedor de transporte ferroviario de pasajeros y mercancías en Grecia y opera 342 rutas comerciales y de pasajeros al día.
