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Actualizaciones de Perú
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En su escritorio en Lima, el ministro de Minería de Perú, Iván Merino, tiene una lista de criterios que las empresas mineras deben cumplir si quieren seguir operando bajo el nuevo gobierno de izquierda del presidente Pedro Castillo.
Algunos se relacionan con asuntos económicos, otros con regulaciones ambientales, leyes laborales y relaciones comunitarias.
«Si cumples con todos los requisitos, obtienes un tic», dice Merino, juntando el pulgar y el índice y trazando una marca de verificación en el aire. «Si cuenta sus tics y cumple con todos los requisitos, no solo le permitiremos trabajar aquí, sino que también lo apoyaremos».
A medida que el gobierno de Castillo se instala en el poder, ningún sector es más importante para su flujo de ingresos que la minería. La industria representa el 60 por ciento de los ingresos de exportación en Perú, el segundo mayor productor mundial de cobre y una fuente importante de oro, plata, zinc, estaño y mineral de hierro.
Operan multinacionales como Anglo American, Newmont, Glencore y Freeport-McMoRan, al igual que empresas controladas por China, incluidas MMG Ltd y Chinalco, y empresas mineras locales como Buenaventura.
El gobierno de Castillo dice que el sector debe contribuir más para ayudar a pagar el gasto en educación y salud, pero no está claro cuánto más. En un documento ahora notorio publicado el año pasado, Perú Libre – el partido marxista-leninista que impulsó a Castillo al poder – dijo que los mineros deberían entregar hasta el 80 por ciento de sus ganancias y advirtió que si se negaban «el estado debe proceder con la nacionalización». ”.
Castillo ha presentado desde entonces un plan de gobierno más moderado pero aun así propone “un nuevo impuesto a las ganancias” para las empresas mineras y “el fin de las exenciones fiscales”.
“Debemos nacionalizar nuestra riqueza, es decir, hacer que sirva a los peruanos, con nuevas reglas de impuestos y regalías”, dice.
Merino le dijo al Financial Times que el gobierno aún estaba evaluando estos cambios. Esperaba tener una idea más clara sobre el nuevo régimen tributario “dentro de 100 días” y que, sobre regalías, Perú “emplearía las mejores prácticas utilizadas en otros países”.
Los peruanos están observando de cerca al vecino Chile. Allí, la legislación está ante el Senado que obligaría a los mineros del cobre a pagar regalías en una escala móvil ligada al precio del metal. Cuando supere los 4 dólares la libra, como lo ha hecho este año, alcanzando un máximo histórico de 4,76 dólares en mayo, las regalías podrían ascender al 75 por ciento de las ventas.
En Perú, el sector minero dice que este año, impulsado por los altos precios de las materias primas, contribuirá con casi $ 3 mil millones en impuestos y otros pagos al estado, un récord y más del doble que en 2019, antes de la pandemia.
“Estamos en nuestro límite”, dijo Pablo de la Flor, director de la Asociación Nacional de Minería, Petróleo y Energía de Perú (SNMPE). “Estamos pagando ocho impuestos y cargos diferentes y entre ellos se llevan casi el 50 por ciento de las ganancias que obtienen las empresas. Esa es una carga más pesada que en cualquiera de los países mineros con los que competimos ”.
Dijo que durante los cinco años de la presidencia de Castillo, es probable que la minería proporcione más de $ 20 mil millones al estado. «Nunca antes había generado tanto durante un solo período de cinco años».
Las empresas mineras dicen que el problema no es la cantidad de dinero que generan, sino cómo se gasta o no a nivel local. Una vez que pagan su impuesto de sociedades, el gobierno central redistribuye la mitad a los gobiernos locales y regionales. La SNMPE estima que solo el 61 por ciento de esa mitad se reinvierte alguna vez.
Castillo dice que quiere renegociar los acuerdos de estabilidad fiscal que las empresas firmaron con administraciones anteriores. Estos contratos brindan a las empresas una visión a largo plazo de sus pasivos y se consideran esenciales para la inversión.
MMG Ltd, una subsidiaria de China Minmetals Corporation, tiene un acuerdo de estabilidad fiscal vigente hasta 2030 en su enorme mina Las Bambas en lo alto de los Andes cerca de Cusco. Chinalco tiene un acuerdo similar en su mina Toromocho hasta 2028. Anglo American y la japonesa Mitsubishi, que están construyendo la mina Quellaveco de US $ 5.300 millones en el sur de Perú, tienen un acuerdo hasta 2037. Estas empresas se mostrarán reacias a renegociar esos acuerdos.
Mientras trata de obtener más efectivo de los mineros, Castillo también tiene que jugar con su propia base electoral. Muchos de los que votaron por él en las elecciones de junio provienen de áreas mineras remotas y pobres de los Andes y sus expectativas de redistribución de la riqueza son altísimas. Quieren que el gobierno cumpla su promesa de campaña de «no más gente pobre en un país rico».
Pedro Castillo fue instalado como presidente de Perú en un manifiesto de izquierda el mes pasado © REUTERS
“Aquí en Chumbivilcas, casi el 97 por ciento de nosotros votamos por Castillo”, dijo Wilber Fuentes, líder de las protestas contra la mina Las Bambas, de propiedad china. Los agricultores locales dicen que los constantes convoyes de camiones que salen de la mina por un camino de tierra generan nubes de polvo que arruinan sus cultivos.
Días después de asumir la presidencia, Castillo envió a su primer ministro Guido Bellido a Chumbivilcas para resolver la disputa. Los agricultores han acordado detener su protesta durante 60 días mientras se encuentra una solución. “Todos somos simpatizantes de Pedro Castillo, pero si no vemos ningún progreso en ese tiempo comenzaremos a manifestarnos de nuevo”, advirtió Fuentes.
Es probable que los próximos meses impliquen un tira y afloja fiscal entre el gobierno y el lobby de la minería, y el gobierno insiste en que los cambios propuestos están atrasados desde hace mucho tiempo.
“Como dice el presidente Castillo, Perú es un país rico”, dijo Merino. «Vamos a asegurarnos de que esta riqueza llegue a la gente».
