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São Paulo, Brasil – La Policía Federal de Brasil junto con el Ministerio de Trabajo rescataron a más de 200 personas que vivían y trabajaban en condiciones de esclavitud en Bento Gonçalves, una ciudad en el estado sureño de Rio Grande do Sul.
Los trabajadores eran empleados de Fênix Serviços Administrativos e Apoio a Gestão de Saúde LTDA, empresa que prestaba servicios a tres viñas tradicionales de la región, entre ellas Salton, una de las vitivinícolas más conocidas de Brasil.
Famoso por sus vinos de alta calidad, Salton ha ganado numerosos premios internacionales. En diciembre de 2022, los vinos espumosos de la compañía ganó tres medallas en el concurso Effervescents Du Monde. El evento, realizado en Dijon, en la región francesa de Borgoña, es uno de los principales concursos de evaluación de vinos del mundo.
Dos meses y medio después de recibir ese reconocimiento internacional, Salton se ve inmersa en un escándalo sin precedentes junto a sus competidores Aurora y Garibaldi.
El caso salió a la luz luego de que tres trabajadores, mantenidos en condiciones similares a la esclavitud, lograron escapar del albergue donde estaban recluidos. En el camino, encontraron una estación de la Policía Federal de Caminos y pidieron ayuda.
Los hombres dijo investigadores viajaron desde el estado de Bahía, en el noreste de Brasil, hasta Rio Grande do Sul, en un viaje de 2.000 kilómetros para trabajar la vendimia en Serra Gaúcha, la principal región productora de vino de Brasil. Según ellos, les habían prometido un salario de R$ 4.000 (USD $768), además de alimentación y alojamiento, cuando llegaran a Rio Grande do Sul. Sin embargo, supuestamente se encontraron con una realidad muy diferente.
De acuerdo con la quejalos trabajadores se vieron obligados a soportar una agotadora jornada laboral que comenzaba a las 5:00 am y terminaba a las 8:00 pm, de domingo a viernes, con solo descanso los sábados.
Además, los trabajadores denunciaron ser vigilados por guardias de seguridad armados, sufrir malos tratos físicos por parte de sus jefes y no recibir pago, ya que los gastos de alojamiento y alimentación se descontaban de sus salarios, lo que los dejaba endeudados con la empresa. Debido a estas deudas, no se les permitió salir.
Tras las denuncias, agentes de la Policía Federal y representantes del Ministerio del Trabajo acudieron a las instalaciones de la empresa en Bento Gonçalves y confirmaron la situación. En total, 207 trabajadores que vivían en malas condiciones fueron trasladados de sus alojamientos a un gimnasio cercano.
Un hombre identificado como responsable de la empresa que prestaba servicios a las bodegas fue detenido, pero luego fue liberado tras pagar una fianza de R$ 39.060 (USD $7.500).
en un acuerdo firmado con la fiscalía de Rio Grande do Sul, los trabajadores liberados recibieron R$ 500 (USD $ 97) cada uno como compensación de emergencia, además de los salarios adeudados por el trabajo realizado, y regresaron al estado de Bahía en cuatro autobuses pagados por el dueño de la empresa acusado de mantenerlos en condiciones análogas a la esclavitud.
Las tres famosas bodegas que contrataron los servicios de la tercera empresa dijeron que siempre han actuado dentro de la ley y no estaban al tanto de lo que pasó con los empleados.
En una carta abierta, Saltón También dijo que repudia cualquier violación a los derechos humanos y que al conocer el caso suspendió de inmediato el contrato de servicios que tenía con la empresa denunciada. Además, Salton dice que está revisando los procesos de selección y contratación de proveedores y ha contratado una auditoría externa para certificar las prácticas de responsabilidad social.
El Aurora La bodega dijo en un comunicado que “los hechos recientes los avergüenzan profundamente” y pidió disculpas a los trabajadores que fueron víctimas de la explotación y al pueblo brasileño. La compañía también dijo que se revisarán sus prácticas y se tomarán todas las garantías para que un episodio imperdonable como este no vuelva a ocurrir.
El Garibaldi La bodega también emitió una declaración oficial diciendo que estaba sorprendida y enojada por las acusaciones y rescindió rápidamente el contrato con la empresa de terceros. La bodega se solidarizó con las víctimas y sus familias y reiteró que no condona las prácticas destapadas.
A pesar de las disculpas, la reputación de las bodegas involucradas en el escándalo resultó dañada.
En Internet, pide boicots surgieron las marcas y la Agencia Brasileña de Promoción de Exportaciones e Inversiones (ApexBrasil) decidió suspender las tres empresas de sus actividades. La agencia promueve productos y servicios de empresas brasileñas en el exterior para atraer inversiones y formó parte de las acciones de la agencia a través del proyecto Vinos de Brasil, que presenta los vinos del país en ferias internacionales. Hasta el final de la investigación, las tres bodegas dejarán de formar parte del programa.
Si bien las bodegas se beneficiaron de los servicios brindados por los trabajadores rescatados, lo más probable es que no lo sean. sancionado penalmenteya que las infracciones se cometieron a través del contratista.
Solo se podían presentar cargos penales contra las bodegas si se probaba que tenían conocimiento o participaban activamente en las acciones que resultaron en trabajo esclavo.
Fênix Serviços Administrativos e Apoio a Gestão de Saúde LTDA, a cargo de la contratación de la mano de obra y para quien los hombres realmente trabajaban, está siendo investigado para la trata de personas y el trabajo esclavo.
