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Un miembro de las fuerzas talibanes vigila en un puesto de control en Kabul, Afganistán, el 17 de agosto de 2021.
Stringer | Reuters
WASHINGTON – Estados Unidos está en estrecha coordinación con los talibanes mientras trabaja para evacuar a decenas de miles de personas del aeropuerto de Kabul antes de la fecha límite del 31 de agosto del presidente Joe Biden para retirar las tropas estadounidenses, dijo el lunes el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.
«Estamos comprometidos con los talibanes, consultando con los talibanes, sobre todos los aspectos de lo que está sucediendo en Kabul en este momento», dijo Sullivan a los periodistas en la Casa Blanca. «Sobre lo que está sucediendo en el aeropuerto, sobre cómo debemos asegurarnos de que se facilite el paso al aeropuerto para ciudadanos estadounidenses, SIV y nacionales de terceros países. Y continuaremos esas conversaciones con ellos».
Sullivan dijo que la coordinación se realiza a diario «a través de canales políticos y de seguridad», pero se negó a dar más detalles.
Decenas de miles de estadounidenses, ciudadanos de la coalición de la OTAN y afganos que han ayudado a la OTAN están tratando desesperadamente de salir del país a través del único aeropuerto que no está controlado por los talibanes.
Sullivan defendió a la administración Biden de los críticos que dicen que las escenas caóticas y a menudo trágicas que se han desarrollado en el aeropuerto de Kabul y sus alrededores durante la semana pasada podrían haberse evitado con una mejor planificación y ejecución.
Sullivan dijo que un elemento de caos era inevitable en cualquier retirada de Estados Unidos.
«Ya sea que Kabul cayera en agosto o septiembre, diciembre o agosto próximo, el hecho es que habría ciudadanos estadounidenses en Kabul que necesitarían ser evacuados», dijo.
No obstante, «creemos que tenemos tiempo, entre ahora y el 31, para sacar a cualquier estadounidense que quiera salir» de Afganistán.
Sullivan explicó que era imposible saber exactamente cuántos estadounidenses quedaban en Afganistán, porque algunos ciudadanos nunca informaron al Departamento de Estado que habían llegado al país, mientras que otros informaron al gobierno de su llegada, pero no de su partida.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo más tarde a los reporteros: «Creemos que hay varios miles de estadounidenses en Afganistán en este momento a quienes les gustaría irse».
El lunes no estaba claro exactamente cómo planeaba Estados Unidos extraer a estos miles de ciudadanos, muchos de los cuales se cree que se encuentran en las afueras de la ciudad capital de Kabul.
La semana pasada, el Pentágono dijo que el ejército estadounidense ni siquiera podía garantizar un paso seguro para los estadounidenses dentro de Kabul hasta el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai, a pesar de que varios miles de soldados estadounidenses están estacionados allí.
El sábado, la Embajada de Estados Unidos en Kabul prevenido Los ciudadanos estadounidenses no deben viajar al aeropuerto, al que los soldados y diplomáticos se refieren como «H-KAIA», debido a amenazas de seguridad fuera de las puertas.
Fecha límite del 31 de agosto en duda
«El presidente cree que estamos logrando un progreso sustancial», dijo Sullivan.
Sin embargo, agregó que Biden está «tomando esto día a día, y tomará sus decisiones sobre la marcha» sobre si extender el plazo del 31 de agosto.
El domingo, el presidente dijo: «Nuestra esperanza es que no tengamos que extendernos. Pero sospecho que habrá discusiones sobre qué tan avanzado estamos en el proceso».
Mientras tanto, los talibanes han dejado en claro que consideran cualquier esfuerzo para mantener a las tropas occidentales en Afganistán, aunque solo sea en el aeropuerto, más allá del 31 de agosto, equivalente a una ocupación extranjera de su país recién tomado.
«Es una línea roja», dijo el portavoz de los talibanes, el Dr. Suhail Shaheen. dijo a Sky News del Reino Unido los lunes. «El presidente Biden anunció que el 31 de agosto retirarían todas sus fuerzas militares. Entonces, si lo extienden, significa que están extendiendo la ocupación mientras no hay necesidad de eso».
Shaheen agregó: «Si Estados Unidos o el Reino Unido buscaran más tiempo para continuar con las evacuaciones, la respuesta es no. O habría consecuencias».
Se acelera el ritmo de las evacuaciones
El esfuerzo internacional liderado por Estados Unidos para sacar a la gente de Afganistán se ha acelerado en las últimas 24 horas.
Sullivan dijo que Estados Unidos había transportado por aire a unas 10.400 personas fuera de Kabul en las últimas 24 horas en aviones de carga. Aviones de la coalición no estadounidense evacuaron a 5.900 personas más.
El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan habla durante la conferencia de prensa diaria en la Casa Blanca en Washington, DC, el 23 de agosto de 2021.
Jim Watson | AFP | imágenes falsas
Desde el 14 de agosto, Estados Unidos ha evacuado o facilitado la evacuación de aproximadamente 37.000 personas fuera de Afganistán, según cifras del Pentágono. Si se extiende hasta finales de julio, ese número aumenta a aproximadamente 42.000 personas.
El Pentágono dijo que los evacuados están volando desde Kabul a lugares de refugio temporal seguro en todo el Medio Oriente y Europa, incluidas las instalaciones estadounidenses en Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Bahrein, Italia, España y Alemania.
Los ciudadanos afganos que lleguen a los Estados Unidos serán alojados en Ft. McCoy en Wisconsin, Ft. Lee en Virginia, la base conjunta McGuire Dix Lakehurst en Nueva Jersey y Ft. Felicidad en Texas.
Con el fin de acelerar el tránsito de los evacuados a países más allá de Oriente Medio, Biden activó el domingo la Flota Aérea de Reserva Civil, un programa poco utilizado en virtud del cual se ordena a las aerolíneas civiles que proporcionen aviones para ayudar a los militares en momentos de necesidad catastrófica. La activación del CRAF fue para 18 aviones de seis aerolíneas.
– Amanda Macias de CNBC contribuyó a este informe.
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