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Mozambique y Malawi estaban contando el lunes el costo de la tormenta tropical Freddy, que mató a más de 100 personas, hirió a decenas y dejó un rastro de destrucción mientras azotaba el sur de África por segunda vez en un mes durante el fin de semana.
Freddy es una de las tormentas más fuertes jamás registradas en el hemisferio sur y podría ser el ciclón tropical de mayor duración, según la Organización Meteorológica Mundial.
Golpeó central Mozambique el sábado, arrancando los techos de los edificios y provocando inundaciones generalizadas alrededor del puerto de Quelimane, antes de avanzar tierra adentro hacia Malaui con lluvias torrenciales que provocaron derrumbes.
El alcance total de los daños y la pérdida de vidas en Mozambique en particular aún no está claro, ya que el suministro eléctrico y las señales telefónicas se cortaron en algunas partes del área afectada.
La tormenta ha matado a 99 personas en Malawi, incluidas 85 en el principal centro comercial de Blantyre, dijo el comisionado del Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres, Charles Kalemba, en una conferencia de prensa.
El número total de muertos por la tormenta Freddy en Mozambique, Malawi y Madagascar desde que tocó tierra por primera vez el mes pasado es ahora de alrededor de 136.
El hospital central de Blantyre había recibido al menos 60 cuerpos a primera hora de la tarde, dijo a Reuters por teléfono la directora nacional de Médicos Sin Fronteras (MSF), Marion Pechayre, y agregó que unos 200 heridos estaban siendo tratados en el hospital.
Las lesiones se debieron a la caída de árboles, deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, dijo. «Muchas (casas) son casas de barro con techos de hojalata, por lo que los techos caen sobre la cabeza de las personas».
El portavoz de la policía Peter Kalaya dijo a Reuters que los equipos de rescate habían estado buscando personas en Chilobwe y Ndirande, dos de los municipios más afectados en Blantyre, la segunda ciudad más grande del país, donde todavía llovía el lunes y muchos residentes estaban sin electricidad.
«Se teme que algunas personas desaparecidas estén enterradas entre los escombros», dijo Kalaya.
Situación crítica
La compañía eléctrica nacional de Malawi, EGENCO, dijo que la capacidad de generación de energía era inestable y que el lunes había experimentado dos cierres totales del sistema. Ha cerrado todas las principales centrales hidroeléctricas para protegerlas de daños, dijo.
Al menos diez personas murieron en la provincia mozambiqueña de Zambezia, dijo el delegado provincial del Instituto Nacional de Gestión de Riesgos de Desastres, Nelson Ludovico, a la emisora pública Radio Mozambique, y agregó que las cifras aún son provisionales.
«La situación es crítica en la provincia de Zambezia. No podemos avanzar con una imagen precisa de la magnitud de los daños porque no hay comunicación con todas las regiones», dijo en la radio pública el ministro de Salud, Armindo Tiago.
Guy Taylor, jefe de promoción, comunicaciones y asociaciones de Naciones Unidas La agencia para la infancia UNICEF en Mozambique, dijo a Reuters desde Quelimane que las agencias humanitarias allí no tenían la capacidad para hacer frente a un desastre de esta magnitud.
«Vimos muchos edificios y clínicas destruidos. El viento arrancó los techos de las casas de las personas. Incluso antes de que llegara el ciclón, vimos inundaciones localizadas», dijo.
El viento había amainado el lunes, pero todavía había muchas inundaciones que habían destruido cultivos y creado un riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, dijo.
Mozambique ha visto más de un año de lluvia en las últimas cuatro semanas.
Malawi ha estado luchando contra el brote de cólera más mortífero de su historia, y las agencias de la ONU han advertido que la situación ahora podría empeorar.
Los científicos dicen que el cambio climático impulsado por los combustibles fósiles está fortaleciendo las tormentas tropicales, ya que los océanos absorben el calor de las emisiones de gases de efecto invernadero y cuando el agua de mar caliente se evapora, la energía térmica se transfiere a la atmósfera.
(REUTERS)
