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TOKIO: Osaka Gas Co Ltd de Japón planea asegurar más gas natural licuado (GNL) de lo habitual en el año fiscal que comienza en abril para garantizar un suministro estable del combustible, ya que se espera que el suministro global se mantenga ajustado, dijo su presidente el miércoles.
El proveedor de gas de la ciudad es uno de los principales compradores del país del combustible súper enfriado.
Los precios al contado del GNL se dispararon el año pasado a raíz de la invasión rusa de Ucrania, ya que los compradores europeos buscaban grandes volúmenes para reemplazar el gas natural ruso, aunque han tenido una tendencia a la baja desde mediados de diciembre debido a un invierno europeo más suave de lo habitual.
«Aún así, vemos un riesgo de que los precios vuelvan a subir en algún momento del próximo año financiero en medio de un suministro global ajustado a medida que Europa se aleja más del gas ruso», dijo a los periodistas el presidente de Osaka Gas, Masataka Fujiwara.
Además, podría haber interrupciones en el suministro debido a problemas, como el incendio en las instalaciones de US Freeport LNG y una fuga en la tubería en Malaysia LNG el año pasado, dijo.
En el pasado, cuando los precios al contado eran más bajos, Osaka Gas solía tomar una posición ligeramente corta y compraba suministro adicional del mercado al contado en caso de escasez. Pero ahora planea estar en una posición ligeramente larga debido a los precios más altos y al riesgo de interrupción del suministro.
«Hicimos un plan de adquisiciones con un margen, ya que provocar una escasez de suministro es lo peor», dijo Fujiwara.
Los compradores de GNL pueden ejercer una cláusula de contrato, conocida como Tolerancia de cantidad ascendente (UQT), que suele ser una flexibilidad integrada en los contratos a largo plazo en los que los compradores pueden solicitar entre un 5% y un 10% de volúmenes adicionales.
Osaka Gas planea aprovechar la flexibilidad.
El contrato de GNL que han firmado Osaka Gas, JERA y Tokyo Gas para comprar un total combinado de 3,4 millones de toneladas anuales de Brunei durante 10 años a partir de abril de 2013 expirará este mes.
Osaka Gas se negó a comentar si extendería el contrato.
