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Los principales industriales han emitido un veredicto condenatorio sobre los esfuerzos de la UE para evitar que las empresas transfieran inversiones a los EE. UU., advirtiendo que la competitividad del bloque se está erosionando rápidamente.
Los ejecutivos de Solvay, Merck y Dow advirtieron que la Ley de Industria Cero Neta de Europa, anunciada la semana pasada, no será suficiente para competir con $ 369 mil millones en incentivos y subsidios fiscales ecológicos que se ofrecen en los EE. UU. bajo la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden.
“Estados Unidos ha adoptado una estrategia simple que incentiva de inmediato a las empresas a invertir, mientras que la UE viene con un marco político que carece de elementos precisos y no tiene razones simples y claras para que las empresas inviertan”, dijo Ilham Kadri, directora ejecutiva de la empresa química belga. Solvay.
“Necesito simplicidad”, agregó. “Necesitamos igualdad de condiciones con Estados Unidos. Se llama competitividad. . . y no está a favor de Europa hoy”.
Belén Garijo, directora ejecutiva del gigante alemán de biotecnología y materiales Merck, dijo que Europa “necesita con urgencia una política industrial holística que permita un cambio sostenible y haga de este cambio una ventaja competitiva. . . La Ley de Industria Net Zero no resuelve estos problemas”.
Neil Carr, director europeo de Dow, el grupo químico estadounidense, se hizo eco de la alarma y advirtió que los incentivos estadounidenses hacían que la inversión en la descarbonización de la industria de la UE fuera «considerablemente menos atractiva» en comparación. “La ley ignora la importancia crítica de permitir la inversión en descarbonización industrial para lograr los objetivos climáticos de la UE”, dijo. Las “grandes sumas” de los fondos de recuperación y resiliencia debían hacerse “mucho más fáciles y rápidamente accesibles”.
La UE publicó la semana pasada propuestas que permitirían a las autoridades renunciar a las restricciones regulatorias para proyectos estratégicos, simplificar los procesos de permisos, impulsar la infraestructura de la red eléctrica e incentivar la inversión en cadenas de suministro en todo el bloque.
Más de $ 90 mil millones en inversiones verdes se han derramado en los EE. UU. desde la aprobación de la IRA el año pasado. La legislación histórica, que busca reducir las emisiones a la mitad de sus niveles de 2005 para 2030, otorga créditos fiscales a los grupos que obtienen piezas y materiales de países con los que EE. UU. tiene un tratado de libre comercio. Eso excluye a la UE y Japón, que carecen de tales acuerdos con EE.UU.
Volkswagen, BMW y Enel se encuentran entre las principales empresas europeas que revisaron sus planes de inversión en el bloque a la luz del IRA.
“Si mis clientes se van de Europa, eso no es bueno para nosotros”, dijo Kadri de Solvay. “Existe un entorno de inversión incierto en Europa, que debe aclararse y solucionarse muy rápidamente. Créame, si mis clientes no están aquí, no me voy a gastar un euro aquí”.
Garijo dijo que si Europa se tomaba en serio la competitividad, necesitaba “empezar a reducir los trámites burocráticos. . . Habilitar la competitividad requiere un cambio fundamental en la política para atraer y retener industrias altamente innovadoras”.
Marco Mensink, director de la asociación europea de comercio de productos químicos Cefic, dijo que la UE no había entendido el atractivo fundamental del acuerdo verde de EE. UU. “No financian la construcción de una planta. Ellos financian el día que comienzas a operar a través de exenciones de impuestos, por lo que en realidad obtienes una ganancia”, dijo. “Estados Unidos tiene un caso comercial y Europa hace una ley. . . En las conversaciones que mantenemos con los directores ejecutivos, está muy claro que están reconsiderando todas sus inversiones para Europa”.
Las industrias intensivas en energía están particularmente frustradas por la respuesta de Europa al IRA. Con los costos de energía de la región sustancialmente más altos que en los EE. UU., se necesita hacer más para reformar el mercado energético del bloque, dijo Bertrand Cazes, secretario general del organismo comercial de la industria Glass for Europe.
“Las medidas presentadas no están mejorando fundamentalmente el caso comercial para las inversiones industriales a largo plazo, ya que carecen de acciones decisivas para abordar los altos costos de producción de Europa”, dijo.
Los comentarios se producen cuando las organizaciones empresariales de todo el bloque advierten sobre la erosión de la competitividad de la UE. Alrededor del 90 por ciento de los encuestados por BusinessEurope en 35 países dijeron que las empresas globales creen que la UE es un lugar de inversión menos atractivo que hace tres años. Culparon a los altos precios de la energía y al aumento de la regulación.
El Consejo de Control Normativo de Alemania ha estimado que, durante la pandemia, la legislación de la UE añadió una carga de cumplimiento anual de 550 millones de euros a las empresas.
