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MOSCÚ: A medida que el éxodo de los fabricantes de automóviles occidentales reduce las opciones para los consumidores rusos, los fabricantes de automóviles chinos están llenando el vacío, lo que obliga a los rusos a superar su renuencia a adoptar marcas chinas y soportar precios más altos.
Las marcas chinas como Haval, Chery y Geely ahora representan casi el 40 por ciento de las ventas de automóviles nuevos en Rusia, según mostraron los datos de la agencia analítica Autostat y la consultora PPK, frente a menos del 10 por ciento en enero-febrero de 2022, abalanzándose sobre el oportunidad que deja la salida de firmas como Renault, Nissan y Mercedes.
Pero hay problemas iniciales. Reuters habló con varios compradores de automóviles rusos -individuos y concesionarios- que percibían que la calidad de algunos automóviles chinos era inferior a la de sus rivales occidentales y los expertos de la industria dijeron que los fabricantes chinos necesitaban mejorar su reputación incluso cuando su participación de mercado se disparaba.
Stepan, de 28 años, que ha conducido cada vez más automóviles chinos cuando usa servicios de vehículos compartidos, se encuentra entre los que necesitan ser convencidos. Entre sus quejas estaba la suavidad del manejo.
«Me las arreglé para comprar un Skoda en 2022. Si quiere mi opinión honesta, la diferencia (con los autos chinos) es enorme», dijo a Reuters en el concesionario Favorit Motors de Moscú.
El fabricante de automóviles checo Skoda Auto, parte del Grupo Volkswagen y uno de varios fabricantes de automóviles occidentales que tenían producción local de automóviles, se encuentra en las etapas finales de un acuerdo para vender sus activos rusos a raíz de las sanciones occidentales después de que Moscú envió tropas a Ucrania en febrero pasado.
Al comprar su nuevo automóvil chino, Alexander, de 74 años, buscó uno que incluyera tecnología sueca.
«Creo que con el tiempo la confiabilidad mejorará», dijo. «Por ejemplo, sé que (Geely) Tugella tiene un motor Volvo. Esto vendió este auto por mí».
El expresidente de Rusia, Dmitry Medvedev, dijo el viernes después de una visita a China en diciembre que la cooperación con los fabricantes chinos era buena y que las percepciones de los consumidores estaban desfasadas.
«Solíamos reírnos de algunos de sus diseños, pero fui a dar un paseo en un automóvil local y miré otros», dijo. «Diré sin rodeos: el auto que conduje ciertamente no era peor que un Mercedes».
LA COMPETENCIA SE SECA
La mayoría de los fabricantes de automóviles occidentales, que han luchado con los fabricantes de automóviles nacionales por la cuota de mercado desde que comenzaron a construir fábricas en Rusia a principios de la década de 2000, cesaron sus operaciones la primavera pasada.
“Hemos vivido toda nuestra vida centrados en las marcas europeas, japonesas, americanas y no hemos tenido especialmente en cuenta el mercado chino, que… se ha desarrollado a un ritmo increíble”, dijo Vladimir Shestak, director general de Altair-Auto en Vladivostok, cuyo concesionario se especializa en las marcas Mercedes-Benz y Geely.
Aunque la mayoría de las empresas extranjeras se han ido de Rusia o están en proceso de irse, las existencias persistentes y las importaciones paralelas significan que los autos de algunas empresas siguen a la venta por ahora.
La marca Lada del productor nacional Avtovaz es la más popular de Rusia. Renault, a través de su anterior participación mayoritaria en Avtovaz, tenía la participación de mercado más alta entre los productores extranjeros antes de que Rusia comenzara lo que llama su «operación militar especial» en Ucrania.
Si bien los automóviles chinos llenan cada vez más el vacío, la falta de reputación sigue siendo un problema, dijo el experto en la industria automotriz Sergey Aslanyan.
«Sí, ya casi no tienen competidores aquí», dijo. «Pero eso no significa que la gente cambie de opinión rápidamente».
La cuota de mercado de las marcas chinas alcanzó el 37,15 % entre enero y febrero, frente al 9,48 % del año anterior, según mostraron los datos de Autostat y PPK. Las ventas de las marcas europeas, japonesas y coreanas que partieron se redujeron del 70% al 22,6%.
Sin embargo, el cambio brusco se produce en medio de la caída en picado de las ventas de automóviles nuevos, que se desplomaron un 58,8 por ciento en 2022, ya que los niveles de vida más bajos y el deseo de vehículos fabricados en Occidente hicieron que las personas redujeran sus gastos y compraran más automóviles usados.
En una señal de creciente cooperación, Haval de China ahora está produciendo automóviles localmente, mientras que en Moscú, el Moskvich revivido de la era soviética está utilizando piezas de motor, diseño e ingeniería de JAC de China.
Pero otra queja para los consumidores es el precio. Incluso Medvedev dijo que el precio del Moskvich parecía un poco alto. El modelo 3 cuesta alrededor de 2 millones de rublos ($26,195). Los precios del Lada Granta, el automóvil más vendido de Rusia, comienzan en alrededor de 680.000 rublos.
«(Los chinos) están trayendo muchos autos, pero si hablamos de precio, no de calidad, no hay autos baratos en absoluto», dijo Maxim Kadakov, editor en jefe de la revista «Behind the Wheel».
($1 = 76.3500 rublos)
