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Los nacionalistas escoceses eligieron a Humza Yousaf para ser el próximo líder del país el lunes (27 de marzo) después de una reñida contienda que expuso profundas divisiones en su partido sobre la política y una campaña de independencia estancada.
El musulmán practicante de 37 años sucederá a Nicola Sturgeon como líder del gobernante Partido Nacional Escocés (SNP) y, sujeto a una votación en el parlamento escocés, asumirá el cargo de jefe del gobierno semiautónomo.
Al establecer sus objetivos, Yousaf dijo que se concentraría en abordar la crisis del costo de vida y dar un nuevo impulso a la independencia.
“El pueblo de Escocia necesita la independencia ahora más que nunca, y seremos la generación que la consiga”, dijo en Edimburgo después del resultado.
La victoria de Yousaf se confirmó en el campo de rugby Murrayfield de la capital después de una campaña de seis semanas en la que los tres candidatos pasaron gran parte de la contienda criticando el historial del otro en una serie de ataques personales.
La unidad del SNP, que había sido una de sus fortalezas, se vino abajo por discusiones sobre cómo lograr un segundo referéndum de independencia y la mejor manera de introducir reformas sociales como los derechos de las personas transgénero.
Yousaf se hace cargo de un partido con el objetivo primordial de poner fin a la unión de tres siglos de Escocia con Inglaterra.
Pero aunque aproximadamente cuatro de cada 10 escoceses siguen apoyando la independencia, según una encuesta de este mes, la partida de Sturgeon, un líder carismático y dominante, puede frenar parte del impulso detrás de la ruptura del Reino Unido.
No existe una estrategia acordada sobre cómo forzar un nuevo referéndum, una de las razones por las que Sturgeon renunció.
La contienda por el liderazgo, a menudo de mal humor, ha aliviado un poco la presión sobre el primer ministro británico, Rishi Sunak, quien está lidiando con divisiones en su propio partido, oleadas de huelgas y altos niveles de inflación.
Favorito
Yousaf obtuvo 24.336 de los votos de los miembros del SNP en la primera vuelta, mientras que su principal rival, Kate Forbes, de 32 años, ministra de Finanzas de Escocia, quedó en segundo lugar con 20.559 votos. Ash Regan, quien renunció al gobierno por su oposición a los cambios propuestos para el reconocimiento de género, quedó en tercer lugar con 5.599 votos.
La favorita para reemplazar a Sturgeon, Yousaf ha hecho hincapié en la continuidad de su historial, incluido su impulso para facilitar que las personas transgénero obtengan el reconocimiento oficial para cambiar su género.
Yousaf ha hablado de la necesidad de centrarse en construir el caso de la independencia y lograr un apoyo constante para el movimiento, y agregó que tenía la mente abierta sobre qué proceso seguir una vez que se lograra ese nivel de apoyo.
Yousaf señaló sus propios antecedentes, nacido en Glasgow, de padre pakistaní y madre de Kenia, y los ve como ejemplos de la Escocia inclusiva, socialmente liberal y multiétnica que el SNP ha promovido.
Durante la campaña, Yousaf pareció más relajado que Forbes, miembro de la Iglesia Libre de Escocia, al equilibrar sus puntos de vista religiosos con las políticas socialmente progresistas del partido.
Si bien Forbes enfrentó críticas cuando anunció su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo, Yousaf dijo que lo apoya. En 2016, Yousaf prestó juramento de lealtad en el parlamento escocés en urdu mientras vestía una falda escocesa.
Yousaf también dijo durante la campaña que una Escocia independiente debería considerar deshacerse de la monarquía británica.
Escocia votó en contra de la independencia por un 55 % contra un 45 % en 2014. El voto de Gran Bretaña para abandonar la UE dos años después, cuando la mayoría de los escoceses querían quedarse, y el manejo de Escocia de la pandemia de coronavirus, trajeron un nuevo apoyo a la independencia.
Sin embargo, una encuesta de opinión de este mes mostró que el respaldo a la independencia se redujo al 39%, o al 46% si se excluyen los «no sé». Eso se compara con un récord del 58% en 2020.
Michael Russell, el presidente del SNP, dijo hace una semana que el partido estaba en un “tremendo lío”.
El primer y único ministro del gabinete musulmán del gobierno escocés, Yousaf, jurará como líder de Escocia el miércoles si gana una votación en el parlamento del país el día anterior.
