PyE
TOKIO: Miki House de Japón, un fabricante de artículos de lujo para bebés y niños en un país con cada vez menos nacimientos, está buscando en el extranjero tanto producción como clientes para productos como sus pijamas de la marca Gold Label de 100.000 yenes ($ 760,40).
El presidente Hisaichi Kimura dijo que la empresa con sede en Osaka, que ha desarrollado una reputación mundial basada en la tecnología y la calidad japonesas, ha ido más allá de sus fronteras a medida que la población envejece y su fuerza laboral se reduce.
«En la medida de lo posible, queremos producir aquí», dijo a Reuters en una entrevista, refiriéndose a una red de 200 fábricas de socios nacionales. «‘Hecho en Japón’ sería mi deseo, pero no es fácil, porque los artesanos se han ido».
Miki House, de propiedad privada, al igual que otras empresas japonesas, se enfrenta a una fuerza laboral cada vez más reducida, con una escasez estimada de 3,41 millones de trabajadores para 2030, según el grupo de investigación de políticas laborales Recruit Works Institute.
El diseñador de ropa se ha granjeado el cariño de generaciones de padres por su atención a los detalles, como las técnicas para unir botones para evitar que se conviertan en un peligro de asfixia.
Pero a medida que la población de Japón envejece, hay menos demanda de productos como sus abrigos de plumón de ganso blanco de 242.000 yenes para niños pequeños que pronto los superarán.
Cuando Kimura fundó Miki House en 1971, Japón tenía alrededor de 2,6 millones de nacimientos al año y estaba experimentando una rápida expansión económica que llevó a los padres a derrochar en artículos de moda para sus hijos.
En 2022, la nación reportó menos de 800 000 nacimientos, el nivel más bajo registrado.
TURNOS DE PRODUCCIÓN
Fast Retailing de Japón, el vendedor de ropa más grande del país y propietario de la marca barata Uniqlo, fabrica casi todos sus productos en el extranjero.
En Miki House, alrededor del 70 por ciento de los productos todavía se fabrican en el país, pero algunos artículos, como los zapatos para niños, no se pueden fabricar localmente a escala y se fabrican en Vietnam.
La demanda también está cambiando, con alrededor del 60 por ciento de las ventas provenientes del exterior, donde Miki House opera 95 tiendas en 16 países y regiones.
La herencia japonesa de la marca ayuda a respaldar su posición de calidad y precios más altos, dijo Neil Saunders, analista minorista de GlobalData.
«Trasladar la producción al extranjero conlleva un riesgo muy pequeño de socavar la asociación cultural con Japón, pero el mayor desafío será garantizar que no se diluyan los estándares de producción o la calidad del producto», agregó.
Miki House, que registró 17.200 millones de yenes en ventas en el año hasta febrero de 2022, ha sido rentable en los últimos dos años después de registrar pérdidas en el año fiscal 2019, dijo, sin revelar cifras. Podría buscar una cotización pública si logra un crecimiento estable de las ganancias, dijo Kimura.
La empresa espera que un repunte de los viajes después de la pandemia aumente las compras de los turistas a Japón hasta el 25 % de las ventas totales para 2025. Los mismos productos son casi un 50 % más baratos en Japón, debido a las diferencias en los aranceles y los costos de transporte, combinados por un yen débil.
Para abordar la disminución de la tasa de natalidad, el gobierno japonés podría hacer más para ayudar a las familias con el cuidado de los niños, dijo Kimura, pero Miki House no confía en un cambio inmediato.
«Necesitamos equilibrar ese declive yendo al extranjero», agregó. «Después de 52 años en el negocio, ahora finalmente tenemos el equilibrio correcto».
($1 = 131,5100 yenes)
