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El Reino Unido se unirá a otros 11 países en una importante asociación comercial de Asia y el Pacífico, anunció el primer ministro Rishi Sunak el viernes (30 de marzo), en el mayor acuerdo comercial posterior al Brexit del país después de casi dos años de conversaciones.
Gran Bretaña será el primer miembro nuevo desde la creación del Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífico (CPTPP) en 2018, y el primer país europeo en el bloque.
La agrupación comercial incluirá a más de 500 millones de personas y representará el 15% del PIB mundial una vez que el Reino Unido se convierta en su miembro número 12, según la oficina de Sunak.
Dijo que la admisión de Gran Bretaña, después de 21 meses de «intensas negociaciones», coloca al país «en el corazón de un grupo dinámico de economías» y era una prueba de «aprovechar las oportunidades de nuestras nuevas libertades comerciales posteriores al Brexit».
El CPTPP es el sucesor de un pacto comercial transpacífico anterior del que Estados Unidos se retiró bajo la presidencia de Donald Trump en 2017.
Sus miembros incluyen a otros miembros del G7, Canadá y Japón, y los aliados históricos del Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.
Los miembros restantes son México, Chile y Perú, junto con Malasia, Singapur, Vietnam y Brunei.
La adhesión de Gran Bretaña cumple una promesa clave de los partidarios del Brexit de que, fuera de la Unión Europea, el Reino Unido podría capitalizarse uniéndose a otros bloques comerciales con economías de crecimiento más rápido que las más cercanas a casa.
Los críticos han argumentado que tales empresas tendrán dificultades para compensar el daño económico sufrido por abandonar la UE, el bloque comercial y la economía colectiva más grande del mundo.
“Somos en el fondo una nación abierta y de libre comercio, y este acuerdo demuestra los beneficios económicos reales de nuestras libertades posteriores al Brexit”, dijo Sunak en un comunicado anunciando el acuerdo.
«Como parte de CPTPP, el Reino Unido se encuentra ahora en una posición privilegiada en la economía mundial para aprovechar las oportunidades de nuevos puestos de trabajo, crecimiento e innovación».
En Tokio, el portavoz del gobierno japonés, Hirokazu Matsuno, dio la bienvenida al anuncio.
“El Reino Unido es un socio estratégico global y también un importante socio comercial y de inversión”, dijo a los periodistas.
Su adhesión “tendrá un gran significado para la formación de un orden económico libre y justo”, agregó.
‘Hito’
A pesar de las crecientes tensiones geopolíticas, en particular con Canberra, China solicitó formalmente unirse al bloque en 2021.
Todos los miembros existentes deben llegar a un consenso para que un nuevo país ingrese al CPTPP.
Matsuno dijo que Japón necesitaría examinar si China y otras naciones que esperan unirse pueden cumplir con las condiciones requeridas, y también consideraría el «punto de vista estratégico» y la opinión pública japonesa.
Desde que Gran Bretaña abandonó el mercado único de la UE en 2021, ha estado tratando de llegar a acuerdos bilaterales para impulsar su comercio internacional y su economía en declive.
Hasta ahora, Londres ha firmado acuerdos con aliados remotos, incluidos Australia, Nueva Zelanda y Singapur, y está en conversaciones con India y Canadá.
Sin embargo, un preciado pacto con Estados Unidos sigue estancado.
El Reino Unido solicitó unirse al CPTPP en febrero de 2021 y comenzó las conversaciones ese mismo año en junio.
Londres y los otros miembros existentes están listos para dar los «pasos legales y administrativos finales necesarios» antes de que Gran Bretaña firme formalmente a finales de este año, dijo la oficina de Sunak en Downing Street.
Impulsará la economía del Reino Unido en £1,800 millones ($2,200 millones) a largo plazo, agregó, citando estimaciones.
Más del 99% de los productos del Reino Unido exportados a los países miembros ahora serán elegibles para aranceles cero, incluidas las exportaciones británicas clave como automóviles, chocolate, maquinaria y whisky, agregó.
Las exportaciones británicas a ellos ya tenían un valor de 60.500 millones de libras esterlinas en el año hasta finales de septiembre de 2022, y se espera que crezcan una vez dentro del CPTPP, según Downing Street.
La industria de servicios dominante del Reino Unido también se beneficiará de «una reducción de los trámites burocráticos y un mayor acceso a los crecientes mercados del Pacífico con un apetito por productos y servicios del Reino Unido de alta calidad», dijo.
Matthew Fell, jefe interino del grupo de presión empresarial CBI de Gran Bretaña, calificó el acuerdo como «un verdadero hito para el Reino Unido y para la industria británica».
“La membresía refuerza el compromiso del Reino Unido de crear alianzas en un mundo cada vez más fragmentado”, dijo.
