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«Las viejas batallas han vuelto a ser nuevas», dijo. “Si bien las pruebas de alfabetización y los impuestos electorales ya no existen, ciertos estados y jurisdicciones locales han aprobado leyes que son barreras modernas para la votación. Mientras exista la supresión de votantes, la necesidad de protección total contra el [Voting Rights Act] continuará.»
El proyecto de ley fue aprobado por 219-212 votos.
Es poco probable que avance más en el Senado, donde el obstruccionismo legislativo permanece intacto a pesar de un impulso progresivo de cambios que debilitarían el requisito de supermayoría de la cámara para aprobar la mayoría de los proyectos de ley. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, ha puesto en duda la necesidad de la propuesta, argumentando que la Corte Suprema solo eliminó la fórmula de autorización previa que determina qué jurisdicciones necesitaban la aprobación federal para realizar cambios sustanciales en las leyes de voto, no las protecciones de los derechos de voto en sí.
Los defensores, por otro lado, dicen que las protecciones al voto son inútiles sin esa fórmula de autorización previa.
El proyecto de ley con el nombre de Lewis solo tiene un patrocinador republicano en el Senado, Lisa Murkowski de Alaska. El representante de Illinois Rodney Davis, el principal republicano en el panel de la Cámara que supervisa las elecciones federales, denunció la legislación como una «toma de control federal» de las elecciones y una «toma de poder partidista».
El Caucus Negro del Congreso y otros importantes demócratas habían presionado para que se adelantara la consideración del proyecto de ley antes del otoño. Los legisladores y el personal demócratas trabajaron durante meses para elaborar una nueva fórmula de autorización previa que creían que podría sobrevivir al escrutinio judicial si el proyecto de ley se promulgaba y se impugnaba en un tribunal. El proyecto de ley también aborda una decisión de la Corte Suprema de julio que podría dificultar la impugnación de las leyes de votación.
El látigo de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jim Clyburn, estaba llorando durante una reunión a puertas cerradas de los demócratas el martes por la mañana mientras hablaba sobre la legislación y las experiencias de sus padres con la discriminación en el voto, según un miembro en la sala.
Los demócratas y defensores ven el proyecto de ley nombrado por Lewis como una de sus últimas oportunidades para evitar las leyes que restringen el acceso al voto que muchos estados aprobaron después de las elecciones de 2020. Pero han luchado para trazar un camino a seguir después de que el proyecto de ley de ética y elecciones más grande fuera obstruido y un puñado de senadores se resistió a abolir el obstáculo procesal.
Sarah Ferris contribuyó a este informe.
