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El Departamento de Estado de EE. UU. se está preparando para declarar detenido injustamente al periodista estadounidense Evan Gershkovich, una designación que intensificará los esfuerzos de Washington para asegurar su liberación.
“En mi opinión, no hay duda de que Rusia lo detuvo injustamente”, dijo el secretario de Estado, Antony Blinken, a los periodistas en Bruselas el miércoles. Sin embargo, EE. UU. debe completar los procedimientos apropiados para hacer oficial esa designación.
“Quiero asegurarme como siempre, porque hay un proceso formal, que lo atravesamos, y lo haremos, y espero que se complete pronto”, dijo.
Gershkovich, un reportero de The Wall Street Journal en Rusia, fue detenido la semana pasada y detenido por cargos de espionaje. Los funcionarios estadounidenses y el WSJ niegan con vehemencia los cargos. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y decenas de organizaciones de noticias han pedido su liberación inmediata.
Blinken dijo que transmitió su opinión sobre Gershkovich durante una rara llamada telefónica con su homólogo ruso, Sergei Lavrov, durante el fin de semana. Dijo que también exigió la liberación de Paul Whelan, otro estadounidense considerado injustamente detenido que también está detenido por cargos de espionaje. Whelan fue arrestado en Rusia en 2018 y declarado culpable y sentenciado a 16 años de prisión en 2020.
Estados Unidos convocó al embajador ruso ante el Departamento de Estado para protestar por el arresto de Gershkovich el 30 de marzo, dijo el miércoles el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
El arresto de Gershkovich, el hijo de emigrados soviéticos nacido en Nueva Jersey, ha hundido las ya malas relaciones entre Moscú y Washington a un mínimo posterior a la Guerra Fría. Es el primer periodista estadounidense detenido por Rusia desde 1986.
Está recluido en la prisión Lefortovo de Moscú, un centro de detención preventiva administrado por el FSB, el servicio de seguridad de Rusia.
Una vez que el Departamento de Estado haga la declaración formal, su oficina del enviado presidencial especial para asuntos de rehenes supervisará el caso. La oficina trabaja en negociaciones para rehenes y otros ciudadanos estadounidenses clasificados como encarcelados injustamente en países extranjeros. La designación mejorará la capacidad del gobierno de EE. UU. para diseñar y ejecutar una estrategia para la liberación de Gershkovich.
Blinken dijo el miércoles que Estados Unidos ha hecho una propuesta para un intercambio de prisioneros por Whelan que ha estado sobre la mesa durante varios meses. Dijo que instó a Lavrov a aceptarlo.
Gershkovich se reunió con sus abogados rusos el martes, quienes dijeron que gozaba de buena salud y estaba agradecido por la gran cantidad de apoyo para su caso. Los funcionarios estadounidenses no han podido visitarlo para evaluar su estado.
“[Russia] tiene un proceso opaco y altamente burocrático para el acceso consular y probablemente pasarán varios días antes de que podamos obtener acceso consular”, dijo un funcionario del departamento de estado.
El año pasado, EE.UU. negoció dos intercambios de prisioneros para otros estadounidenses considerados injustamente retenidos por Rusia, incluida la estrella del baloncesto Brittney Griner. Fue detenida en febrero de 2022 y luego condenada por tráfico de drogas después de que se encontrara una pequeña cantidad de aceite de hachís en su equipaje. Fue cambiada en diciembre por el traficante de armas ruso Viktor Bout.
Trevor Reed, un ciudadano estadounidense y ex marine, fue cambiado en abril de 2022 por un ciudadano ruso detenido por cargos de drogas. Había sido detenido en 2019 acusado de poner en peligro a policías rusos en un altercado.
