Biden visita Irlanda del Norte mientras persisten las tensiones políticas

El presidente de EE. UU., Joe Biden, continúa su visita a Irlanda del Norte para conmemorar el 25.º aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, un histórico acuerdo de paz que puso fin de manera efectiva a décadas de conflicto sectario.

Biden salió del avión el martes por la noche del primer ministro británico, Rishi Sunak, para comenzar una visita de cuatro días a la isla de Irlanda. Dará un discurso en la Universidad de Ulster en Irlanda del Norte el miércoles, antes de viajar al sur de la frontera con la República de Irlanda, donde permanecerá hasta el viernes.

No se espera que Biden discuta un acuerdo de libre comercio transatlántico con Sunak, dijo el martes a los periodistas la directora principal del Consejo de Seguridad Nacional para Europa, Amanda Sloat.

La visita del presidente se produce en un contexto político febril. La Asamblea de Irlanda del Norte, la legislatura descentralizada establecida como parte del Acuerdo de Viernes Santo, está suspendida desde febrero de 2022, ya que los partidos unionistas se niegan a tomar sus escaños en protesta por el Protocolo de Irlanda del Norte.

Un principio clave del Acuerdo de Retiro posterior al Brexit firmado entre el Reino Unido y la Unión Europea durante el mandato del ex primer ministro Boris Johnson, el Protocolo estableció efectivamente una frontera comercial en el Mar de Irlanda entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Irlanda del Norte es parte del Reino Unido, mientras que la República de Irlanda es un estado nación separado que sigue siendo parte de la UE. El Acuerdo del Viernes Santo estableció una administración descentralizada de poder compartido en Irlanda del Norte que puso fin a tres décadas de violencia entre republicanos irlandeses mayoritariamente católicos, que buscan una Irlanda unida, y unionistas predominantemente protestantes pro-británicos que desean seguir siendo parte del Reino Unido.

Sunak y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firmaron recientemente el Marco de Windsor, un acuerdo renegociado que se propone abordar los problemas con el Protocolo. Pero el prominente Partido Unionista Democrático pro-Brexit rechazó las propuestas y aún no ha regresado a la Asamblea en Stormont.

Theresa Villiers, exsecretaria de Estado del Reino Unido para Irlanda del Norte entre 2012 y 2016, dijo a CNBC el martes que serían necesarios más cambios en el Marco de Windsor.

«Si bien es positivo en muchos sentidos, particularmente en el movimiento de alimentos y medicinas entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte, realmente elimina muchas fricciones, no aborda todos los problemas del protocolo de Irlanda del Norte, así que estoy temo que sea un asunto pendiente», dijo Villiers a Tania Bryer de CNBC.

«Continuar las negociaciones con la UE para resolver esos problemas es la mejor manera de traer de vuelta a los unionistas al gobierno y hacer que esas instituciones del Acuerdo del Viernes Santo vuelvan a funcionar».

Agitación

El descontento unionista con el Protocolo de Irlanda del Norte ha provocado disturbios en los últimos años, pero sigue surgiendo malestar político en ambos lados de la división tradicional.

Los desfiles anuales realizados durante el fin de semana por grupos republicanos irlandeses disidentes en la ciudad fronteriza de Derry, un punto focal de larga data para la violencia sectaria, también resultaron en bombas de gasolina en camionetas de la policía.

Los desfiles se llevaron a cabo para conmemorar el aniversario del Levantamiento de Pascua de 1916, la rebelión armada contra el dominio británico en Irlanda que allanó el camino para el establecimiento de la independencia irlandesa.

Partes del movimiento republicano disidente rechazan el Acuerdo de Viernes Santo y sus compromisos hasta el día de hoy, aunque muchos de los alborotadores actuales nacieron después de la firma del acuerdo.

Villiers señaló que los disturbios del fin de semana parecían estar «planeados de antemano» y orientados hacia la «óptica» y la «atención», mientras que la gran mayoría de la población de Irlanda del Norte está comprometida con un futuro pacífico y democrático.

Los grupos disidentes marginales han atraído cada vez más a jóvenes descontentos hacia causas militantes en los últimos años, un desarrollo que ha generado preocupación entre los políticos y los organismos públicos.

El estallido destaca los resentimientos generacionales latentes que aún pueden inflamarse en Irlanda del Norte, particularmente durante el período de abril a julio, cuando las comunidades nacionalistas y unionistas realizan marchas políticamente cargadas.

Impasse político centrado en Bruselas, no en Washington

El Acuerdo de Viernes Santo fue firmado el 10 de abril de 1998 por el primer ministro británico Tony Blair y el entonces irlandés Taoiseach (primer ministro) Bertie Ahern, luego de que el 71% de los votantes del Norte y el 94% de los de la República aprobaran las propuestas y compromisos fruto de años de arduas negociaciones.

El Acuerdo puso fin a tres décadas de violencia sectaria conocida como los Problemas, que se cobraron más de 3.000 vidas. Reunió a partidos nacionalistas y unionistas en Stormont, cerca de Belfast, para compartir el poder a través del gobierno descentralizado.

Se considera que el expresidente estadounidense Bill Clinton desempeñó un papel fundamental durante el proceso de paz de Irlanda del Norte, y se cita el Acuerdo del Viernes Santo como uno de los principales éxitos de política exterior de su administración. Clinton se convirtió en el primer presidente estadounidense en ejercicio en visitar Irlanda del Norte y el primero en nombrar un enviado regional especial de Estados Unidos. Desde entonces, tanto George W. Bush como Barack Obama han visitado, mientras que Clinton recibió la Libertad de la Ciudad de Belfast en 2018.

Hablando con los periodistas antes de partir hacia Belfast el martes, Biden dijo que su principal prioridad era «asegurarse de que los acuerdos de Irlanda y de Windsor se mantengan» y «mantener la paz».

La administración Biden siempre ha querido resaltar tanto las raíces irlandesas del presidente como los lazos históricos entre la isla y grandes sectores de la población estadounidense. Sin embargo, la influencia de la cultura irlandesa-estadounidense a menudo ha llevado al escepticismo de los unionistas en Belfast que perciben a Washington como susceptible a la influencia nacionalista.

Aunque se espera que Biden utilice el viaje para promover el regreso al funcionamiento del gobierno en Stormont, su apoyo anterior al Protocolo de Irlanda del Norte y su apoyo actual al Marco de Windsor han generado críticas de los políticos del DUP.

Varias figuras prominentes del DUP criticaron el miércoles los comentarios anteriores del presidente por traicionar un partidismo nacionalista «antibritánico» y pro irlandés, que la Casa Blanca negó rotundamente, y rechazaron la sugerencia de que su visita ejercerá presión sobre los legisladores unionistas para que regresen a la presidencia. Asamblea.

“Por supuesto que Bill Clinton fue, creo, una influencia realmente positiva en el proceso de paz que condujo al Acuerdo del Viernes Santo, pero en última instancia, la presencia del presidente Biden no alterará los fundamentos de los que hemos estado hablando. Esos bloqueos en el Las instituciones descentralizadas se relacionan más con Bruselas que con Washington, desafortunadamente”, dijo Villiers el martes.

Sunak espera que la visita del presidente ayude a promover el Marco de Windsor, un logro que el gobernante Partido Conservador querrá promocionar en las elecciones generales del Reino Unido del próximo año. El primer ministro también realizará una conferencia de inversión en Belfast en septiembre.

«Una de las ventajas de la visita del presidente Biden es resaltar el fantástico lugar que es Irlanda del Norte no solo para vivir, sino también para administrar un negocio e invertir en él, y ha habido una gran historia de éxito con muchas grandes empresas estadounidenses con grandes operaciones en el norte». Irlanda. Espero que vaya viento en popa en el futuro”, dijo Villiers.