Según el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y las Naciones Unidas, aproximadamente 60 países corren grave peligro de sobreendeudamiento o incumplimiento en los próximos dos años. La mayoría son países en desarrollo, alrededor de la mitad de ellos en África, pero si comenzaran a incumplir, los estados y bancos de la UE recibirían un fuerte golpe financiero.
Algunas cancelaciones ahora son inevitables.
El desacuerdo entre los líderes internacionales no se trata de si se necesita un nuevo esquema global de alivio de la deuda, sino de cuán grande y ambicioso debe ser su alcance.
Las Naciones Unidas calculan que la deuda por valor de $ 148 mil millones debe cancelarse para 2029 para evitar una nueva crisis de deuda. Un artículo de la Universidad de Boston publicado a principios de esta semana considera que serán necesarios recortes de hasta $ 500 mil millones adeudados por más de 60 países para evitar «incumplimiento en cascada».
Sin embargo, esta discusión se ha visto envuelta en una rivalidad geopolítica, principalmente entre Estados Unidos y China. Altos funcionarios de EE. UU., junto con sus homólogos de la UE, aunque de manera menos vocal, acusaron a China de diplomacia trampa de la deuda, principalmente en África, e insistieron en que aceptan recortes importantes en sus préstamos.
China responde que se deben más deudas de los países en desarrollo a las naciones e instituciones financieras occidentales y que los grandes prestamistas multilaterales como el Banco Mundial y el FMI también deberían compartir el dolor.
Pekín tiene razón.
Los gobiernos africanos deben tres veces más deuda a los bancos, administradores de activos y comerciantes de petróleo occidentales que a China y se les cobra el doble de intereses, según una investigación publicada por la ONG británica Debt Justice en julio de 2022.
Esta situación del “huevo y la gallina”, como la describió el jefe del programa de desarrollo de la ONU, Achim Steiner, ahora parece estar cerca de resolverse.
China ha dado el primer gran paso en las reuniones de primavera del Banco Mundial/FMI en Washington esta semana, lo que indica que dejará de exigir a los prestamistas multilaterales, incluidos el Banco y el Fondo, que compartan las pérdidas en las reestructuraciones de la deuda soberana de los países pobres.
A cambio, las instituciones de Bretton Woods acordaron garantizar que sus análisis de sostenibilidad de la deuda de los países que se someten a reestructuraciones de deuda se pondrán a disposición de las autoridades chinas mucho antes en el proceso.
El gobernador del banco central de Beijing, Yi Gang, también dijo durante las reuniones de primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional que su país está dispuesto a implementar un marco de liquidación de deuda con otros países.
Esta es una gran concesión de Beijing, pero no ha sido igualada por la ambición de otros países ricos o un liderazgo decisivo.
El mantra de que ‘algo debe hacerse’ no ha sido igualado por ningún acuerdo esta semana sobre la escala de los recortes de deuda que serán necesarios.
Eso le entrega el relevo al presidente francés, Emmanuel Macron, quien prometió presidir una cumbre internacional sobre la deuda, probablemente en junio.
Macron, como sabemos, ha tenido un par de meses difíciles en el país y en el extranjero, pero proporcionar el liderazgo necesario para evitar una crisis de deuda internacional sería una gran contribución a su legado.
Sin embargo, lo que ha faltado desde los primeros días de las reuniones de primavera es la ambición sobre los recortes de deuda que los economistas y funcionarios de las instituciones de Bretton Woods, las Naciones Unidas y otros lugares dicen que son esenciales para evitar una crisis de deuda existencial.
el resumen
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[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]