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El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, prometió disolver el Congreso y convocar elecciones anticipadas en lugar de permitir que los legisladores lo acusen de lo que dice es una acusación falsa de corrupción promovida por opositores políticos.
Lasso, uno de los pocos presidentes favorables a los inversionistas que quedan en América Latina, ha combatido los repetidos intentos del Congreso dominado por la izquierda de destituirlo, ya que el otrora tranquilo Ecuador se ve abrumado por una ola de asesinatos relacionados con las drogas.
El millonario bancario hecho a sí mismo le dijo al Financial Times que comparecería ante el Congreso en unos 30 días para defenderse del cargo de corrupción. Se relaciona con un contrato realizado por la empresa estatal de transporte de petróleo Flopec, que firmó con una empresa cisterna tres años antes de que él asumiera el cargo.
“Nadie ha hecho más que yo para combatir la corrupción”, dijo Lasso en una entrevista en el palacio de gobierno de Carondelet en Quito. “La malversación se define como un delito en el que alguien se aprovecha de los fondos públicos para su propio beneficio. No he utilizado fondos públicos para mi propio beneficio”.
Lasso dijo que “no descartaba” ganar suficientes legisladores, pero en “el escenario más probable”, donde no pudiera reunir suficiente apoyo, desencadenaría elecciones anticipadas antes de que el Congreso pudiera destituirlo.
“El otro escenario que evitaré, porque no es correcto. . . es la censura del presidente”, dijo.
Cuando se le preguntó si eso significaba que invocaría una cláusula constitucional conocida como “muerte mutua” para forzar elecciones tanto para su propio trabajo como para un nuevo congreso, Lasso respondió: “Correcto, correcto. Eso es lo que declaro.
A pesar de tener solo un índice de aprobación del 22 por ciento, según una encuesta reciente, Lasso insistió en que volvería a presentarse en una nueva elección. “Tengo un deber con mis votantes”, dijo. “Seré un candidato”.
Sebastián Hurtado, jefe de la consultora de riesgo político de Quito, Profitas, le dio a Lasso pocas posibilidades de supervivencia. “Personalmente, creo que está perdido”, dijo. “Algo extraordinario podría suceder. . . pero los detalles legales y criminales apenas importan ahora. Es un tema totalmente político”.
Si Lasso activara la cláusula de «muerte mutua», que nunca se ha utilizado, Hurtado predijo un conflicto. “Temo que pueda haber una crisis constitucional, ya que algunos opositores han dicho que no lo reconocerán”.
Mientras tanto, el presidente tiene la intención de tomar medidas enérgicas contra la violencia relacionada con las drogas que es la principal preocupación de los ecuatorianos, según las encuestas. Con la policía y el poder judicial contaminados por la corrupción, está cifrando sus esperanzas en los militares. La tasa de homicidios de la nación andina casi se duplicó el año pasado cuando las mafias mexicana y albanesa lucharon por las lucrativas rutas de contrabando de cocaína.
Lasso dijo que la violencia se había disparado en parte porque su gobierno había incautado muchas más drogas que sus predecesores: unas 400 toneladas en 22 meses con un valor en la calle en Estados Unidos de 15.000 millones de dólares.
“Cualquiera puede construir una carretera, cualquiera puede construir un hospital, cualquiera puede construir una universidad. . . pero no cualquiera puede luchar contra la corrupción y las drogas”, dijo el mandatario.
Aunque los analistas consideran que el caso de corrupción de Flopec contra Lasso es débil, la imagen del presidente se ha visto empañada por una investigación separada sobre el presunto tráfico de influencias de su cuñado, Danilo Carrera. Carrera ha negado haber actuado mal.
Lasso dijo en enero que Carrera, quien preside el directorio del banco de Lasso, Banco Guayaquil, era un “hombre honorable e irreprochable”. Al mes siguiente admitió que Carrera “podría no haber sido lo suficientemente sospechoso como para detectar a personas deshonestas que querían usarlo”.
La corte constitucional decidió que la evidencia de la supuesta participación de Lasso en el caso de Carrera era demasiado débil para incluirla en la solicitud de juicio político del Congreso y la descartó. Lasso dijo que estaba al tanto de una investigación policial sobre Carrera desde el principio y que nunca había intentado interferir en ella.
Luego de una desastrosa derrota en las elecciones locales en febrero a manos del movimiento de oposición de izquierda del expresidente Rafael Correa, Lasso reorganizó la administración presidencial y contrató a un nuevo jefe de comunicaciones, pero las medidas pueden llegar demasiado tarde para salvarlo.
En otra señal de problemas, cinco miembros demócratas del Congreso escribió la semana pasada to El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pidiéndole que revise las relaciones bilaterales con Ecuador mientras se investigan “acusaciones creíbles de corrupción al más alto nivel”.
El gobierno de Estados Unidos ha apoyado firmemente a Lasso, mientras que Bob Menéndez, presidente del comité de relaciones exteriores del Senado, visitó Quito la semana pasada con otros dos senadores para expresar su respaldo al presidente.
La agitación política ha alarmado a los inversionistas, quienes han hecho bajar el precio de los bonos de Ecuador en los mercados secundarios. Temen que Lasso, que ha seguido gastando con riendas estrictas, sea derrocado y reemplazado por un gobierno de izquierda que pide prestado y gasta.
Lasso describió sus logros económicos como «extraordinarios», señalando las previsiones del FMI que muestran que Ecuador crecerá un 2,9 por ciento este año con una inflación más baja que la de Estados Unidos. Lasso predice un déficit presupuestario de alrededor del 1 por ciento.
Los líderes empresariales, sin embargo, están preocupados porque el gobierno ha sido demasiado estricto con el dinero en un país donde muchos tienen gratos recuerdos de las lujosas obras públicas realizadas bajo los gobiernos de Correa de 2007-17. Quieren que Lasso gaste más.
Correa vive asilado político en Bélgica, tras ser condenado por corrupción en 2020 y condenado en ausencia a ocho años de prisión. Las encuestas muestran que su imagen pública es menos negativa que la de Lasso.
El presidente insiste en que Correa está detrás de los intentos de destituirlo.
“Hay una especie de debate entre dos modelos”, dijo. “El modelo populista, totalitario del que hemos tenido 10 años de experiencia bajo Correa y el modelo que yo represento, un modelo democrático, humanista, liberal”.
Lasso, de 67 años, sufre dolores crónicos causados por una operación fallida hace años. Horas después de la entrevista con FT, ingresó en el hospital para tratar una infección urinaria. Pero el presidente insistió antes en que llegaría hasta el final.
“Disculpen por usar un lenguaje fuerte, pero soy muy torpe, créanme”, dijo Lasso. “No soy un presidente latinoamericano cualquiera y no quiero serlo. Estoy aquí para luchar por mis ideales”.
