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WILMINGTON: Fox News llegó a un acuerdo de US$787,5 millones el martes (18 de abril) en un caso de difamación presentado por la empresa de tecnología de votación Dominion que alegaba que la red transmitió a sabiendas afirmaciones falsas que vinculaban sus máquinas con una conspiración para socavar las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020.
El acuerdo para poner fin al caso evitó lo que la mayoría de los expertos sugirieron que habría sido un juicio dañino y de alto perfil para el canal conservador en el que el propietario Rupert Murdoch se habría visto obligado a testificar en audiencia pública.
El juez Eric Davis anunció el acuerdo de última hora después de que se seleccionaron los 12 miembros del jurado y el Tribunal Superior de Delaware se estaba preparando para escuchar los argumentos iniciales.
El co-abogado principal de Dominion, Justin Nelson, dijo a los periodistas fuera de la corte que el acuerdo «representa la vindicación y la responsabilidad».
Los abogados de Fox no se detuvieron a hablar con los medios reunidos, dejando que la cadena publicara un breve comunicado diciendo que estaba «complacido» de haber terminado la disputa.
«Reconocemos los fallos de la corte que encontraron ciertas afirmaciones sobre Dominion como falsas», agregó.
El juicio debía probar los límites de los derechos de libertad de expresión para los medios en Estados Unidos, incluso si transmiten deliberadamente información errónea.
El acuerdo significa que Murdoch y los anclas estelares, como Tucker Carlson y Sean Hannity, evitarán tener que subir al estrado de los testigos.
Dominion demandó a Fox News por 1.600 millones de dólares en marzo de 2021, alegando que promovió la afirmación infundada de Donald Trump de que sus máquinas se utilizaron para manipular las elecciones que perdió frente a Joe Biden.
Dominion argumentó que Fox News transmitió las falsedades sabiendo que no eran ciertas.
El juicio estaba destinado a ser uno de los casos de difamación más importantes jamás escuchados en los Estados Unidos. También amenazó con dañar la reputación y las finanzas del gigante de las noticias de 24 horas de Murdoch y del propio titán de los medios.
Dominion dijo que la red comenzó a respaldar la conspiración de Trump porque el canal estaba perdiendo audiencia después de convertirse en el primer medio de televisión en llamar al estado suroeste de Arizona por Biden, proyectando efectivamente que el demócrata ganaría la presidencia.
PRIMERA ENMIENDA DERECHOS
Fox News negó la difamación. Afirmó que solo estaba informando sobre las acusaciones de Trump, no las apoyaba, y estaba protegido por los derechos de libertad de expresión consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
La protección dificulta que los demandantes ganen demandas por difamación en los Estados Unidos.
En las audiencias previas al juicio, Davis dictaminó que no había duda de que Fox emitió declaraciones falsas sobre Dominion.
Sin embargo, para que Dominion haya ganado, tendría que haber demostrado que Fox News actuó con verdadera malicia, sabiendo que la información era incorrecta o teniendo un «desprecio imprudente» por la verdad.
La carga dura ha sido la base de la ley de medios de EE. UU. desde 1964.
Dominion publicó una gran cantidad de comunicaciones internas de Fox News en las que algunos comentaristas y ejecutivos se opusieron a las afirmaciones de Trump e incluso expresaron su disgusto por el expresidente a pesar de elogiarlo en el aire, evidencia, dijo, de malicia.
Una presentación mostró que Murdoch describió los comentarios de los exasesores de Trump, Rudy Giuliani y Sidney Powell, que impulsaron la afirmación de Trump de que le robaron las elecciones como «cosas realmente locas y dañinas».
Murdoch también admitió en una declaración en el caso que algunos locutores en el aire habían «respaldado» la afirmación falsa, pero negó que la red en su totalidad haya empujado la mentira, según documentos judiciales presentados por Dominion.
El presentador estrella Tucker Carlson le dijo al personal que no podía esperar hasta que pudiera «ignorar a Trump la mayoría de las noches».
«Lo odio apasionadamente», dijo Carlson.
Fox News acusó a Dominion de «elegir y sacar citas de contexto».
La red emplea a algunos reporteros de noticias tradicionales, pero la mayor parte de su tiempo al aire se dedica a comentaristas conservadores, incluso en programas de horario estelar.
