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Brasil es una potencia agrícola. Se encuentra entre los principales productores de muchos productos básicos y ha superado a los Estados Unidos como la mayor fuente mundial de soja, pronosticando una cosecha récord de alrededor de 130 millones de toneladas para 2020-21. Pero una parte significativa del sector agrícola está pasando apuros.
La gran mayoría de las explotaciones agrícolas de Brasil, hasta el 80 por ciento, son empresas familiares de pequeña escala. El ministerio de agricultura dice que producen casi el 23 por ciento de la producción. Sin embargo, según el grupo de investigación de la iniciativa de política climática, reciben solo alrededor del 14 por ciento del crédito total otorgado al sector.
Los analistas dicen que las altas tasas de interés, un sistema de crédito dominado por el gobierno obsoleto y demasiado complicado y la falta de sucursales bancarias en las zonas rurales han provocado una crisis de préstamos para los más necesitados. Los puntos de venta se concentran en ciudades y regiones más desarrolladas con relativamente pocos puntos de contacto en áreas más pobres y remotas. El sector privado ha intervenido para llenar algunos de los huecos.
El fondo de inversión minorista, Finapop, recauda efectivo para apoyar a los productores más pobres, especialmente a aquellos que están dispuestos a adoptar prácticas orgánicas. El interés por el dinero prestado y la rentabilidad por el efectivo invertido se han estimado entre el cuatro y el cinco por ciento, un mejor trato en general que las tasas ofrecidas por los grandes bancos. Secop, una cooperativa financiera y prestamista no gubernamental de larga data, trabaja con asociaciones locales para fomentar la agricultura ecológica.
Y otro banco regional ha contratado a más de un millón de clientes a través de un esquema, ofreciendo financiamiento y apoyo técnico a los agricultores arrendatarios. Pero los críticos afirman que tales iniciativas se quedan cortas. La pandemia de Covid ha empeorado la desigualdad, empujando a millones a la pobreza.
Un grupo de investigación estima que el 12% de los hogares rurales en Brasil enfrentaron una inseguridad alimentaria extrema hacia fines de 2020. La inestabilidad económica y la amenaza de tasas de interés más altas harán que los préstamos privados sean aún más desafiantes en una nación donde las cosechas récord no traen prosperidad para todos.
