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La policía de Kenia dijo el domingo que había encontrado los cuerpos de otros 26 presuntos miembros de la secta en el este del país, elevando a 47 el número de cadáveres vinculados al movimiento.
Equipos de búsqueda vestidos con overoles blancos y equipados con máscaras continuaban excavando en el sitio en busca de otros cuerpos, vio un fotógrafo de la AFP cerca de la ciudad costera de Malindi. Varios cuerpos ya habían sido envueltos en láminas de plástico blanco.
«Hoy hemos exhumado 26 cuerpos más y esto eleva el total de cadáveres de ese lugar a 47», dijo el jefe de investigaciones criminales en Malindi, este KeniaCharles Kamau.
Dijo que la búsqueda continuaba no solo por los cuerpos sino también por los sobrevivientes del culto. La policía lanzó su operación después de que se descubrieran los primeros cuerpos la semana pasada.
Un área de bosque de 800 acres (325 hectáreas) en Shakahola, cerca de Malindi, ha sido acordonada para la operación de búsqueda.
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, anunció que visitaría el sitio el martes.
Eso provocó una investigación a gran escala sobre el movimiento, la Iglesia Good News International. La policía ya arrestó a la líder de la iglesia, Makenzie Nthenge, quien, según los informes, les dijo a los seguidores que se mataran de hambre para «conocer a Jesús».
Nthenge se entregó a la policía y fue acusado el mes pasado, según los medios locales, después de que dos niños murieran de hambre bajo la custodia de sus padres. Desde entonces ha sido puesto en libertad bajo fianza de 100.000 chelines kenianos (700 dólares).
Los informes de los medios locales dicen que la policía arrestó a otros seis seguidores de Nthenge.
Miembros ayunando hasta la muerte
Un miembro de la iglesia encontrado por las autoridades se había negado a comer a pesar de estar claramente angustiado físicamente, dijo Hussein Khalid, miembro de Haki Africa, el grupo de derechos humanos que alertó a la policía sobre las acciones de la iglesia.
«En el momento en que la trajeron aquí, se negó rotundamente a recibir primeros auxilios y cerró la boca con firmeza, básicamente negándose a ser asistida, queriendo continuar con su ayuno hasta que muriera», dijo Khalid a la AFP.
Creía que algunos miembros de la iglesia todavía se escondían de las autoridades en el bosque cercano.
«Esto significa la magnitud de este problema, que muestra claramente que todavía hay muchos que todavía están por ahí… y posiblemente mueren cada segundo que pasa».
Pidió al gobierno que enviara tropas para ayudar con la búsqueda para que los creyentes pudieran ser encontrados antes de que se murieran de hambre.
Pero el ministro del Interior, Kindiki, tuiteó: «Se han desplegado suficientes agentes de seguridad y todo el bosque de 800 acres está sellado y declarado escena del crimen».
En su tuit, también calificó lo que denominó la «Masacre del bosque de Shakahola» como «el abuso más claro del derecho humano consagrado constitucionalmente a la libertad de culto».
“Mientras el Estado siga siendo respetuoso de la libertad religiosa”, los responsables deben enfrentar “un castigo severo”, agregó.
Tendría que haber una «regulación más estricta (incluida la autorregulación) de cada iglesia, mezquita, templo o sinagoga adelante”, dijo.
(AFP)
