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Zaporizhia, Ucrania
CNN
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Millas de campos vacíos donde se podría esperar una acumulación de armadura. Huellas de tanques que emergen en el lodo de la nada y conducen allí también. Duelos de artillería lejanos que los lugareños dicen pico y reflujo.
El silencio empieza a ser revelador. Ucrania ha hecho esfuerzos extraordinarios para ocultar el comienzo de su contraofensiva estratégicamente vital. Al igual que con su avance rápido e inteligente en Izyum y Kharkiv a fines del verano del año pasado, es posible que solo sepamos del éxito una vez que se haya logrado de manera concluyente.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, declaró la semana pasada que no se anunciaría la contraofensiva.
Rusia, por su parte, también es reacia a hablar del impulso ucraniano, tal vez en caso de que eso haga añicos la moral entre sus propias tropas; poco, también, ha surgido de su lado. El domingo pasado, el Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en EE. UU. informó sobre comentarios de blogueros militares rusos que sugerían que las fuerzas ucranianas habían cruzado el río Dnipro cerca de Kherson, en pequeñas cantidades, pero en lugares donde Moscú preferiría pensar que no lo hicieron.
No estaba claro cuán sostenidos o sin precedentes fueron los aparentes pequeños desembarcos ucranianos, o cómo encajaban en el plan más amplio de Ucrania. El Comando Sur de Ucrania dijo poco, pero llamó de manera opaca a la “paciencia”. Su portavoz, Natalia Humeniuk, dijo: “Las condiciones de la operación militar requieren silencio informativo hasta que sea lo suficientemente seguro para nuestro ejército”.
Durante los últimos 10 días, Ucrania ha estado notablemente en silencio sobre toda el área de Zaporizhzhia, donde se espera en gran medida su contraofensiva. Solo allí sus fuerzas armadas pueden separar la península ocupada de Crimea del territorio ocupado en el este de Ucrania y la parte continental de Rusia.
Ha habido pequeños comentarios de la legión de blogueros militares de Rusia que han sido, dada la estricta seguridad operativa desplegada por Kiev, a menudo la primera fuente de información sobre las maniobras ucranianas en las ofensivas pasadas. Kopani, Marfopil, Kamianske, Polohy: todos estos son lugares donde los blogueros prorrusos han sugerido intentos ucranianos de avanzar. La evidencia de estas afirmaciones es frustrantemente poco clara y los blogueros tienen un historial deficiente.
aviación rusa también está tratando de atacar lo que cree que son objetivos ucranianos. La ciudad de Orikhiv, a unas 40 millas al sureste de Zaporizhzhia, ha sido testigo del bombardeo repetido de cualquier cosa que pueda parecerse a un centro militar: una escuela de deportes, un almacén agrícola, edificios vacíos que ahora muestran un gran cráter. El pequeño asentamiento de Vuhledar, en el extremo este de donde Ucrania podría lanzar una contraofensiva en el sur, ha sido atacado por varios ataques aéreos en las últimas 48 horas.
La potencia de fuego rusa intensa e indiscriminada sugiere lo mucho que está en juego en las próximas semanas. Esta es una pelea que Moscú sabe que viene desde hace seis meses.
Los rusos han tenido mucho tiempo para prepararse. El propio presidente ruso, Vladimir Putin, incluso visitó el teatro de guerra la semana pasada y se reunió con el jefe de las fuerzas aerotransportadas, Mikhail Teplinsky, cuyos paracaidistas estarán al frente de cualquier defensa. Han cavado redes de trincheras sinuosas y defensas, con las que las tropas ucranianas probablemente tropezarán o simplemente las rodearán.
Es un momento decisivo en la guerra para el Kremlin. Los líderes de Rusia han invertido públicamente los pocos recursos que les quedan en un impulso hasta ahora infructuoso para el estratégicamente sin importancia ciudad de Bajmut en la región de Donetsk, en el este de Ucrania.
Las enormes pérdidas en ambos lados, durante un invierno salvaje en el que la ciudad ha sido mutilada hasta quedar irreconocible, no han reflejado la pequeña ventaja que Rusia tendría si finalmente obtuviera el control de toda la ciudad. Todavía tiene que hacerlo y, como suele ocurrir ahora, sería el vencedor de los escombros inhabitables.
Sin embargo, las ganancias de las fuerzas ucranianas en Zaporizhzhia podrían dar un golpe más potente a la campaña más amplia de Rusia. Es el corredor terrestre desde el Donbas ocupado hasta la Crimea ocupada, la porción de territorio incautada por Rusia el año pasado que es a largo plazo la más útil, uniendo por tierra una península anexada en 2014 con la parte continental de Rusia.
Perder esto pondría en gran peligro al ejército ruso en Crimea y dividiría su ocupación en dos. También traicionaría la incompetencia estratégica de sus fuerzas armadas, si no pudieran evitar la más evidente de las ambiciones ucranianas.
Este es también un momento decisivo para Kiev. La OTAN se ha mostrado atípicamente unida y audaz en su apoyo y armamento a Ucrania. Este tipo de claridad de propósito es un caso atípico en las democracias occidentales, y las elecciones, las variables económicas y otras distracciones pueden diluir en el próximo año. Ucrania no puede contar con este nivel de apoyo esta vez el próximo año, digan lo que digan los comunicados de prensa de hoy.
Los ucranianos se enfrentan a un enemigo más débil de lo que ha sido durante meses, con los rusos incluso enviar a los convictos heridos de vuelta a luchar en primera línea, según relatos de convictos reclutados.
Las fuerzas de Kiev han mejor armamento y entrenamiento de la OTAN que nunca. Y seguramente tienen buena información en tiempo real de sus aliados occidentales para aprovechar cualquier ventaja.
Y el silencio que vemos ahora, la ausencia casi total de TikToks o comentarios de la primera línea de Zaporizhzhia, puede ser el indicador más claro hasta ahora de que este paso vital está en marcha.
