el nuevo sur

He estado pasando mucho tiempo en el sur durante los últimos meses, particularmente en ciudades prósperas del sur como Raleigh Durham, Charlotte, Nashville, Atlanta, Miami, Houston, así como en lugares más pequeños pero algo renacientes como Charleston y Chattanooga. . Y debo decir que invariablemente salgo sintiéndome lleno de energía y optimista de una manera que muy a menudo no siento cuando estoy en la costa. Los negocios están en auge, los centros de la ciudad son vibrantes, las universidades están floreciendo e incluso los servicios públicos y la infraestructura parecen estar mejorando.

Parte de esto refleja la demografía y la economía posteriores a la pandemia. Las ciudades más cálidas del sur vieron una afluencia de personas y negocios, mientras que las ciudades antiguas como Nueva York y San Francisco sufrieron. Llevé a mi hijo a ver el College of Charleston recientemente, y mientras hacíamos el recorrido por lo que debe ser uno de los campus más hermosos del país, preguntó: «¿Qué es ese olor?» Respondí: “Jazmín”. E hizo una pausa y dijo: “Nuestra calle huele a hierba”. Demasiado cierto. Al menos en mi parte de Brooklyn no veo gente inyectándose a plena luz del día como lo haces en Union Square en San Francisco.

Pero yo divago. El sur tiene muchos problemas bien publicitados, desde el racismo hasta el antisindicalismo y una extraña afinidad por el trabajo infantil (te hablo a ti, Arkansas y Texas). Esas cosas se escriben sobre un montón. Pero las cosas buenas no tanto, y creo que esto podría reflejar un poco de ceguera deliberada por parte de los medios mayoritariamente costeros.

El «Nuevo Sur» es un término que se ha utilizado desde la era posterior a la Guerra Civil para describir un sur con aspiraciones que quería ir más allá de su pasado anterior a la guerra y avanzar hacia un futuro más vibrante económica y socialmente. Ha luchado para alcanzar ese objetivo, pero hoy es difícil negar que el futuro de Estados Unidos, bueno o malo, está en el sur. No solo se librarán aquí algunas de las grandes batallas políticas del futuro, sino que es probable que gran parte del crecimiento futuro se produzca aquí. La región ya alberga muchas de las empresas más grandes del mundo, incluidas Walmart, Bank of America, Lowe’s y empresas más nuevas de alto crecimiento como Tesla. Muchos otros, tanto estadounidenses como extranjeros, están impulsando empleos aquí, particularmente en el área del triángulo de investigación de Carolina del Norte. Gran parte del estímulo proveniente de la administración Biden se distribuirá en los estados del sur, como Carolina del Sur y Georgiaque se beneficiará de una floreciente industria de vehículos eléctricos.

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¿Cambiará esto la política de la región? Esa es mi pregunta para ti, Ed (también tengo curiosidad por saber si has pasado mucho tiempo en el sur y, de ser así, ¿cuál es tu zona favorita?). Entiendo por amigos políticos demócratas que es más difícil lograr avances en el cinturón de la Biblia que en los estados rojos libertarios como, digamos, Wyoming, con poblaciones pequeñas que votarán más directamente en torno a intereses económicos en lugar de preocupaciones culturales. La gente de Wyoming quiere subsidios para sus centrales eléctricas. La gente en Mississippi quiere a Dios.

Dicho esto, Georgia ya es morada, en parte debido a ciudades como Atlanta, que tienen una próspera clase media negra y se están convirtiendo en capitales culturales globales con todas las influencias externas que eso conlleva (me interesó que United Talent Agency recientemente lanzó un centro de arte en Atlanta). Nashville tiene algo de esa vibra para mí, pero tal vez me esté influenciando injustamente el hecho de que estoy escribiendo esta nota en el aeropuerto de Nashville, donde tengo la opción de escuchar una variedad de música en vivo que va desde blues hasta country. ¡Si tan solo LaGuardia tomara una página de su libro!

Para ser honesto, tengo un sesgo a favor del sur, porque mi madre es de Chattanooga y mi familia creció pasando vacaciones en Carolina del Norte y Carolina del Sur. Estos lugares han cambiado mucho desde que yo era niño. Todavía recuerdo vívidamente caminar desde la iglesia de mi abuela en Chattanooga hasta su casa y ver a una familia negra salir de la acera y salir a la calle para caminar a nuestro alrededor. Me hizo sentir mal, entonces y ahora.

La popularidad de Donald Trump en muchos estados del sur nos dice que aún queda trabajo por hacer. Y, sin embargo, no puedo evitar tener la esperanza de que todo el crecimiento cambie las cosas aquí. Eso espero, porque no me importaría pasar más tiempo debajo de la línea Mason-Dixon. La gente es agradable, la comida es excelente y la vivienda es (todavía) más barata.

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Edward Luce responde

Rana, he pasado mucho menos tiempo en el sur que en cualquier otra parte de los EE. UU.: la costa este, obviamente, el medio oeste, y las montañas del oeste y la costa oeste me son mucho más familiares que el sur, particularmente el Sur profundo. Lo cual es una gran pena. En parte eso se debe al calendario político. He visitado Iowa más veces de las que quisiera mencionar, y al menos he tocado la mayoría de sus 99 condados. Disfruto más de New Hampshire que de Iowa debido al espíritu ligeramente irritable del estado y al encanto de algunos de sus pequeños pueblos. Además, las partes del sur que más he visitado no son realmente el sur o calificarían como enclaves liberales dentro de él. Florida, que he visitado mucho, es técnicamente parte del sur, pero en realidad nunca pienso en ella como tal, en parte porque Miami es una ciudad única. También visité Austin, San Antonio, College Station, Houston y Dallas e hice la peregrinación obligatoria a Nueva Orleans (y me alimenté de la resaca obligatoria en el camino de regreso). Pero tengo la intención de rectificar mi relativa falta de exposición al sur en cada oportunidad.

En cuanto al carácter político cambiante del sur, desafortunadamente no está cambiando lo suficientemente rápido. Florida ya no es un estado cambiante, Texas amenaza continuamente con convertirse en uno, pero nunca lo logra, y estados como Louisiana y Mississippi solo se volverán morados después de que el infierno se congele. Georgia, como usted dice, es una excepción a esa imagen, al igual que Carolina del Norte. Estoy encantado de que Joe Biden haya cambiado el calendario de las primarias demócratas para poner a Carolina del Sur en primer lugar porque Charleston es uno de mis lugares favoritos, al igual que Savannah. Pero todos son fanáticos de esas joyas históricas. Cuando finalmente llegue a Chattanooga, recibiré sus consejos antes de irme.

Tu retroalimentación

Y ahora unas palabras de nuestros Swampians. . .

En respuesta a “El ascenso y la caída de Ron DeSantis”:

“¿Es eso lo que pasa por inteligencia política en estos días? . . soñando con apodos? . . . La normalización del horrible comportamiento de Trump es algo que debe denunciarse, no reconocerse irónicamente. ¡América seguramente merece algo mejor!”. — Lector atlante