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“Estás ‘en línea’ 24/7. Sin excepciones, sin excusas”. “Los clientes esperan que todo se haga perfectamente y se entregue ayer”. “’No sé’ nunca es una respuesta aceptable”.
Los abogados junior del bufete de abogados estadounidense Paul Hastings recibieron una presentación de un colega más senior hace unas semanas con estas declaraciones en una diapositiva. Si hubiera alguna duda sobre la implacabilidad de Big Law, aquí hay un recordatorio.
El sector, junto con la banca de primer nivel, la consultoría y otros servicios profesionales, donde los clientes pagan tarifas elevadas por el mejor asesoramiento entregado rápidamente, es notoriamente competitivo y conocido por lugares de trabajo de alta presión.
Pero, ¿significa eso necesariamente que estos son ambientes tóxicos? ¿Y los salarios altísimos lo compensan?
Un portavoz de Paul Hastings dijo que las opiniones expresadas en la presentación «no reflejan las opiniones de la firma o sus socios». Sin embargo, estas son las expectativas que algunos abogados senior en la profesión parecen tener de sus subordinados, ya sea que se declaren oficialmente o no.
Donald Sull, profesor titular de la Sloan School of Management del MIT y experto en cultura corporativa, dijo en una entrevista que el “diseño del trabajo”, es decir, el contenido y la organización de tareas, responsabilidades y relaciones, en estas industrias “aumenta la probabilidad de de cultura tóxica” aunque eso no está garantizado.
A menudo, quienes trabajan en estos sectores los abordan con los ojos abiertos: prosperan en una situación hipercompetitiva y la adrenalina de resolver los problemas más complejos los mantiene en marcha. A cambio, se les paga generosamente (los abogados recién calificados en las mejores firmas comienzan con más de £ 150,000) y obtienen una experiencia de alto nivel que les abre puertas para toda la vida.
Los abogados hablan de trabajar regularmente toda la noche © Getty Images/iStockphoto
Sin embargo, si estos son lugares donde los empleados son abusados, irrespetados o socavados, o se ven obligados a trabajar en entornos que no son inclusivos y donde prosperan las prácticas poco éticas, la realidad es que, de hecho, son «tóxicos», dijo Sull.
Los líderes en entornos de alto estrés deben ser conscientes de los riesgos en su lugar de trabajo: deben ser sinceros con el personal sobre lo que se requiere antes de unirse, deben existir suficientes medidas de seguridad para controlar el comportamiento y se deben aplicar castigos si ocurren violaciones, agregó Sull.
Sin embargo, todos los amigos abogados con los que he hablado sobre su vida laboral en las principales firmas del Reino Unido y los EE. UU. han descrito un comportamiento que para ellos es completamente normal, pero que para la mayoría de las personas fuera del sector sería tóxico.
Estos incluían trabajar regularmente toda la noche, esperar que respondieran correos electrónicos en las primeras horas de la mañana, ser excluidos de compromisos sociales por errores, ser gritados y menospreciados en el lugar de trabajo por parte de jefes y personas mayores indicándoles que se pierdan eventos personales importantes. desean avanzar. Se pueden encontrar pocas medidas de seguridad o castigos y las infracciones se descartan como reacciones únicas en situaciones de alto estrés.
En Fishbowl, la red social para profesionales, un asociado describió que los abogados corporativos de las principales firmas sufrían una forma de trauma similar a aquellos en relaciones abusivas, lo que les imposibilitaba irse. De hecho, las mismas empresas que tienen culturas de trabajo implacables a menudo ocupan un lugar destacado en las encuestas de satisfacción en el lugar de trabajo.
Sin embargo, a pesar de la voluntad de trabajar en estas organizaciones, e incluso si es excepcional en su trabajo, los profesionales legales corren un alto riesgo de agotamiento. En el Reino Unido, dos tercios tienen problemas de salud mental y el 20 por ciento son intimidados, acosados o discriminados en el trabajo.
Los datos de EE. UU. muestran que los abogados tienen el doble de probabilidades que otros adultos de contemplar el suicidio, según a un estudio basado en una encuesta de casi 2,000 abogados. Aquellos que sintieron altos niveles de estrés fueron 22 veces más propensos a pensamientos suicidas que sus contrapartes de bajo estrés.
Varios factores pueden reforzar el mal comportamiento.
La actitud de “no es para todos” puede perpetuar la toxicidad. Aquellos que pueden manejarlo reciben un estatus de élite: se los considera inteligentes, trabajadores, confiables y leales. Se espera que aquellos que no pueden eventualmente se vayan o se les anima a que se arreglen solos, en lugar de que cualquier lugar de trabajo cambie la naturaleza de cómo se hacen las cosas.
Los planes de incentivos y las tablas de clasificación también mantienen el statu quo en su lugar. El sentimiento dentro de los bufetes de abogados es que si el personal está feliz de aceptar el dinero, no deben mostrar disenso. Mientras tanto, rankings como los entregados por abogado americano estado de adjudicación basado únicamente en los ingresos brutos más altos que está vinculado a las horas facturables.
Romper la cultura también requiere altruismo por parte de las personas mayores que han pasado por el molino ellos mismos.
Aquellos que trabajan año tras año en estos lugares de trabajo esperan que finalmente valga la pena, tal vez algún día ellos también puedan ser socios. Y si lo hacen, pueden recordar que si bien sus sacrificios ahora están siendo recompensados, ese no es el caso de muchos de sus colegas que abandonaron en el camino.
