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WASHINGTON: El crecimiento económico de EE. UU. perdió fuerza en el primer trimestre de este año, dijo el Departamento de Comercio el jueves (27 de abril), a medida que se gesta la posibilidad de una recesión leve mientras se debilita el gasto de los consumidores.
El consumo ha proporcionado un impulso a la economía más grande del mundo, dándole un buen comienzo para 2023, pero es probable que las recientes turbulencias en el sector bancario y el aumento de las tasas de interés influyan en las perspectivas.
El producto interno bruto de EE. UU. aumentó a una tasa anual del 1,1 por ciento en el período de enero a marzo, por debajo del 2,6 por ciento en el cuarto trimestre del año pasado.
«En comparación con el cuarto trimestre, la desaceleración del PIB real en el primer trimestre reflejó principalmente una caída en la inversión privada en inventarios y una desaceleración en la inversión fija no residencial», dijo el Departamento de Comercio.
Agregó que esto fue parcialmente compensado por una aceleración en el gasto del consumidor y un repunte en las exportaciones.
La cifra de crecimiento del PIB «reflejó aumentos en el gasto del consumidor, las exportaciones, el gasto del gobierno federal», junto con algunas formas de inversión, dijo el departamento en un comunicado.
La actividad económica se ha ido relajando a medida que el banco central de EE. UU. elevó rápidamente la tasa de interés de los préstamos de referencia para hacer frente a la persistente inflación, mientras que las consecuencias de los recientes disturbios en el sector financiero, luego de las quiebras de tres prestamistas medianos el mes pasado, aún están por verse.
«PELIGROSO» EXTRAPOLAR
Las ventas minoristas se recuperaron en enero, probablemente ayudadas por un clima templado, pero Ian Shepherdson y Kieran Clancy de Pantheon Macroeconomics advirtieron que «sería peligroso» extrapolar la fortaleza aparente en los primeros tres meses.
Las cifras de febrero y marzo «revelaron una falta de impulso, que esperamos persista en el segundo trimestre», agregaron en una nota.
Es posible que los consumidores hayan estado dispuestos a seguir gastando mientras consumían los ahorros de la era de la pandemia, pero la tasa de reducción se ha desacelerado, dijeron Shepherdson y Clancy.
Mientras tanto, la tensión del sector bancario podría traer consigo condiciones crediticias más estrictas, lo que dificultaría que los hogares y las empresas obtuvieran préstamos.
Se espera que los recientes disturbios en el sistema bancario y los estándares crediticios más estrictos provoquen una recesión más severa de lo anticipado en el segundo trimestre, aunque seguirá siendo una recesión leve, dijo Ryan Sweet de Oxford Economics a la AFP antes del último comunicado.
«Nuestro indicador de ciclo económico muestra que la economía perdió impulso en febrero y está cerca de volverse negativo», dijo.
Si bien los grandes bancos estadounidenses han salido relativamente ilesos de las presiones recientes, «es posible que la agitación aún no haya terminado y la incertidumbre es alta», dijo Sweet.
«Los costos económicos aún no se han sentido por completo, ya que los bancos están endureciendo los estándares crediticios y los depósitos en los bancos pequeños se han desplomado», dijo.
