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Cuchillos de caza envainados y granadas de mano oxidadas decoran el escritorio de Nelson de Oliveira Júnior, propietario de un campo de tiro en la zona oeste de São Paulo. De su cinturón, saca y blande con orgullo una pistola Taurus de 9 mm de fabricación brasileña.
“Este gobierno quiere quitarles las armas a los buenos ciudadanos”, dijo el ex policía mientras resuenan disparos amortiguados desde la galería de abajo. Al igual que muchos entusiastas de las armas, De Oliveira cree que las armas de fuego legales son vitales para mantener seguros a los brasileños y critica la represión del gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Desde su regreso al cargo para un tercer mandato en enero, Lula ha hecho apretando los controles de las armas un pilar clave de su agenda política, diciendo que la relajación de las leyes de armas de fuego por parte del anterior presidente Jair Bolsonaro había causado “inseguridad y daño a las familias”.
Pero la estrategia del líder de izquierda de 77 años corre el riesgo de irritar al poderoso cabildeo de armas de Brasil, así como a cientos de miles de aficionados como De Oliveira. En su primer día en el cargo, Lula firmó un decreto que redujo drásticamente la cantidad y el tipo de armas que los usuarios privados pueden comprar y poseer.
Con posibles restricciones adicionales, el gobierno de Lula espera que el enfoque más duro ayude a contrarrestar un aumento en los ataques a escuelas y otras instituciones, y también a reducir la violencia entre bandas criminales.
“Es imposible hacer seguridad pública con la cantidad de armas que existen hoy en manos privadas”, dijo el ministro de Justicia, Flávio Dino.
La administración de Lula suspendió las solicitudes de nuevos clubes de tiro y licencias para entusiastas de las armas recreativas, como coleccionistas y cazadores, y prohibió a los usuarios privados portar armas cargadas.
También lanzó un nuevo registro obligatorio de armas propiedad de coleccionistas, cazadores y competidores deportivos compradas desde mayo de 2019, cuando Bolsonaro firmó un decreto que flexibilizó varias restricciones, para medir cuántas están en circulación. Se han vuelto a registrar casi 900.000 armas.
“Hay más gente armada en Brasil que miembros de la policía militar en Brasil, por lo que esto crea una dificultad en la seguridad”, dijo Dino al Financial Times. “También es porque parte de estas armas están llegando a manos de las pandillas”.
La represión ha sido impulsada en parte por la alarma por un número creciente de ataques contra escuelas, tanto con armas blancas como con pistolas. Los expertos atribuyen esto al crecimiento simultáneo del extremismo en línea, en particular los grupos “incel” misóginos y de extrema derecha, y la disponibilidad de armas.
Dennis Pacheco, investigador del Foro Brasileño de Seguridad Pública, dijo que los ataques a las escuelas “tienen muchas similitudes con lo que sucede en Estados Unidos. Tenemos perpetradores jóvenes que en su mayoría han estado en las escuelas donde perpetran los ataques. Se organizan en redes sociales, en ambientes marcados por discursos de odio”.
Un estudio de la universidad de São Paulo en marzo identificó 22 ataques a escuelas desde 2002, 10 de los cuales ocurrieron en los últimos 13 meses. Más de la mitad involucraba armas de fuego.
“Si incluyéramos los intentos fallidos, la cifra subiría asombrosamente”, dijo Michele Prado, autora de la investigación. De los 36 ataques a escuelas prevenidos por la policía u otras autoridades en la última década, 24 de ellos ocurrieron el año pasado, según un informe reciente del gobierno.
En una señal de la mayor preocupación por los ataques contra las escuelas, 40 fiscales federales este mes firmaron una carta abierta, diciendo: “Es el resultado de múltiples factores, incluido el entorno escolar, las redes sociales y el discurso de odio, el culto a las armas y la facilitación del acceso [to firearms] eso fue ampliamente promovido y alentado en los últimos cuatro años”.
Agregaron: “El terrible escenario de hoy no ha surgido por arte de magia”.
Durante su mandato de cuatro años, el ultraderechista Bolsonaro fue un defensor abierto de la propiedad privada de armas para protección personal en un país que tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo y donde los robos callejeros a mano armada son comunes.
Después de que aflojó las regulaciones, las armas en colecciones privadas se duplicaron con creces a casi 3 millones, según los institutos Sou da Paz e Igarapé. De una población de 208 millones, el número de brasileños autorizados a poseer un arma de fuego se multiplicó por siete a 813.000, según datos del ejército obtenidos por medios locales.
Partidarios del populista excapitán del ejército dijeron que no se le podía responsabilizar por el aumento de los ataques a escuelas y señalaron que la tasa de homicidios disminuyó durante su gobierno.
«El [former] El presidente tuvo mucho éxito en reducir la violencia al armar bien a la población”, dijo Jorge Seif, senador del Partido Liberal de Bolsonaro y miembro de la Bala (bala) caucus en el Congreso. Señala que el número anual de homicidios cayó a 41.000 en 2022, desde un pico de 59.000 bajo el anterior titular Michel Temer.
Es un sentimiento que se repite en el campo de tiro de São Paulo. Claudio Pappone, un ingeniero eléctrico barbudo de 49 años, cree que las nuevas restricciones castigan a los propietarios legítimos de armas y envalentonan a los delincuentes.
“Puedes sentir que la seguridad ha disminuido [under Lula]. Los delincuentes saben que aunque tengas un arma, no la llevas en el cinturón”, dijo.
Sin embargo, los activistas contra la violencia cuestionan que la disminución de los asesinatos pueda atribuirse a las políticas de armas de Bolsonaro. Citan factores que incluyen medidas de seguridad a nivel estatal, una población joven cada vez menor y treguas entre facciones del crimen organizado.
Las encuestas de opinión sugieren que las medidas de control de armas cuentan con un amplio apoyo público. Un estudio realizado por el grupo de encuestas Quaest encontró que el 75 por ciento de los brasileños no está de acuerdo con relajar las regulaciones sobre la compra o posesión de armas.
Activistas e investigadores dijeron que la administración de Lula ya estaba demostrando ser experta en monitorear y diagnosticar las razones subyacentes de la violencia armada, particularmente en incidentes relacionados con la derecha o el extremismo en línea, pero que se necesitaba hacer más para abordar sus causas fundamentales.
“Incluso si logramos frenar la entrada de nuevas armas al país, reducir las que ya están en circulación es todo un desafío”, dijo Pacheco, y agregó que muchas armas adquiridas legalmente probablemente se venderán ilegalmente. “Tenemos un camino difícil por delante”, agregó.
