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El periodista estadounidense Evan Gershkovich, arrestado por cargos de espionaje, se encuentra dentro de la jaula de los acusados antes de una audiencia para considerar una apelación sobre su arresto en el Tribunal Municipal de Moscú el 18 de abril de 2023.
Natalia Kolesnikova | Afp | imágenes falsas
WASHINGTON — El gobierno de Biden anunció el jueves una primera ronda de sanciones contra Rusia e Irán por participar en la toma de rehenes y la detención injusta de ciudadanos estadounidenses en el extranjero.
Las sanciones estadounidenses apuntan al Servicio de Seguridad Federal de Rusia, a menudo conocido como FSB, y a la Organización de Inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, o IRGC-IO, por «ser responsable o cómplice, directa o indirectamente involucrado o responsable de ordenar, controlar o dirigir de otro modo la detención injusta de un ciudadano estadounidense en el extranjero».
Dos altos funcionarios de la administración, que hablaron bajo condición de anonimato según las reglas básicas establecidas por la Casa Blanca, dijeron que las sanciones del jueves estaban en marcha antes de que las autoridades rusas detuvieran al ciudadano estadounidense Evan Gershkovich el mes pasado.
Gershkovich, periodista de The Wall Street Journal, fue arrestado a fines de marzo por acusaciones de espionaje. El Departamento de Estado se ha movido formalmente para declarar injusta la detención de Gershkovich, lo que abre recursos adicionales para asegurar su liberación.
La administración y el liderazgo de Biden en The Wall Street Journal han negado las afirmaciones rusas de que Gershkovich es un espía.
La administración ha identificado al menos a dos ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Rusia y tres en Irán, junto con un residente legal permanente de los Estados Unidos.
Un funcionario de la administración dijo que las familias relevantes fueron informadas sobre las nuevas sanciones antes del anuncio del jueves.
El Departamento del Tesoro también anunció sanciones a las siguientes personas en Irán:
- Ruhollah Bazghandi, un oficial de contrainteligencia de IRGC-IO, ha estado involucrado en la detención de prisioneros extranjeros en Irán. El departamento dice que su trabajo para el IRGC-IO incluye planes de asesinato contra periodistas, ciudadanos israelíes y otros considerados enemigos de Irán.
- Mohammad Kazemi, comandante del IRGC-IO, supervisa las operaciones que reprimen a la sociedad civil en Irán, incluida la represión del régimen contra las protestas en todo el país en respuesta al asesinato de Mahsa Amini, según el departamento. Anteriormente fue designado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros en octubre.
- Mohamad Mehdi Sayyari, codirector adjunto del IRGC-IO, ha estado directamente involucrado en la organización de la logística para los prisioneros en Irán.
- Mohammad Hasan Mohagheghi, subjefe adjunto del IRGC-IO, sirve como enlace entre altos funcionarios del IRGC y funcionarios del IRGC-IO en operaciones de contraespionaje en Siria, dijo el departamento.
“Nuestra acción es una advertencia para aquellos en todo el mundo que detendrían injustamente a ciudadanos estadounidenses, las posibles consecuencias de sus acciones”, dijo un alto funcionario de la administración en una llamada con los periodistas.
“Estos actores en Rusia e Irán han tratado de usar a los estadounidenses para ejercer influencia política o para buscar concesiones de los Estados Unidos. Estas acciones amenazan la estabilidad e integridad del sistema político internacional. También amenazan la seguridad de los ciudadanos estadounidenses y otras personas en el extranjero. «, agregó la persona.
“Las sanciones están destinadas a cambiar el comportamiento e incentivar un mejor comportamiento y esperamos que puedan contribuir a hacerlo ahora y en el futuro”, dijo el segundo funcionario.
‘Ya no sé cómo es mi hermano’
El ex infante de marina estadounidense Paul Whelan, detenido bajo sospecha de espionaje, en la jaula de la sala del tribunal luego de un fallo sobre la extensión de su detención, en Moscú, Rusia, el 22 de febrero de 2019.
Shamil Zhúmatov | Reuters
Rusia ha detenido a varios ciudadanos estadounidenses en incidentes de alto perfil en los últimos años.
El ex marine estadounidense Paul Whelan fue arrestado por las autoridades rusas en 2018 por cargos de actuar como espía para los Estados Unidos. Cuando fue arrestado, Whelan estaba de visita en Moscú para asistir a una boda, según su hermano, David Whelan.
Paul Whelan fue declarado culpable en 2020 y sentenciado a 16 años de trabajos forzados en un campo ruso en la remota provincia de Mordovia.
Durante los comentarios de apertura antes de la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU del lunes, la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, habló directamente con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, y pidió la liberación inmediata de Gershkovich y Whelan, ambos detenidos en Rusia.
Thomas-Greenfield invitó a Elizabeth Whelan, la hermana de Paul Whelan, a asistir a una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU.
«Quiero que el ministro Lavrov la mire a los ojos y vea su sufrimiento», dijo Thomas-Greenfield. «Quiero que veas lo que es extrañar a tu hermano durante cuatro años. Saber que está encerrado en una colonia penal rusa, simplemente porque quieres usarlo para tus propios fines».
Elizabeth Whelan, hermana de Paul Whelan, de pie mientras la representante de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, la embajadora Linda Thomas-Greenfield, la reconoce durante una reunión del Consejo de Seguridad en la sede de las Naciones Unidas el 24 de abril de 2023 en la ciudad de Nueva York.
Michael M.Santiago | imágenes falsas
«Ya no sé cómo es mi hermano. ¿Las imágenes que vemos en la televisión y en las noticias? Ese es Paul Whelan en la vida que llevaba antes de que lo llevaran cautivo. Nadie ha podido tomarle una foto desde entonces». su juicio hace casi tres años», dijo Elizabeth Whelan a los periodistas en las Naciones Unidas.
Dibujó varias similitudes entre su hermano y Gershkovich, incluidos los cargos de espionaje que se les imputaron y sus posteriores detenciones en la prisión de Lefortovo.
“Este libro de jugadas ruso es tan vago que incluso Evan tiene el mismo investigador, un hombre que acosó e interrogó a mi hermano hasta el juicio simulado de Paul en junio de 2020”, agregó.
En diciembre, el presidente Joe Biden firmó un intercambio de prisioneros que liberaría a la estrella de la WNBA, Brittney Griner, a cambio de un traficante de armas ruso, Viktor Bout.
Bout, conocido como el «mercader de la muerte» porque era considerado uno de los traficantes de armas ilícitos más grandes del mundo, fue sentenciado a 25 años en una prisión federal en 2012.
Las negociaciones para la liberación de Griner también incluyeron originalmente a Whelan.
“Estoy orgulloso de que hoy hayamos hecho una familia más completa”, dijo Biden en ese momento, y agregó que continuaría trabajando para liberar a Whelan. «Seguiremos negociando por el relevo de Paul. Te lo garantizo».
Griner, que jugó baloncesto profesional en Rusia durante la temporada baja de la WNBA, fue arrestada en febrero de 2022 en un aeropuerto ruso acusada de contrabandear cartuchos de vape con aceite de cannabis. La dos veces medallista de oro olímpica fue sentenciada a nueve años en una colonia penal rusa antes de su liberación.
La basquetbolista estadounidense Brittney Griner, que fue detenida en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú y luego acusada de posesión ilegal de cannabis, observa el interior de la jaula de los acusados antes de una audiencia judicial en Khimki, en las afueras de Moscú, Rusia, el 2 de agosto de 2022.
Evgenia Novozhenina | Reuters
En abril pasado, Rusia acordó liberar al ex marine estadounidense Trevor Reed en un intercambio de prisioneros con Estados Unidos.
Reed fue acusado de agredir a un oficial ruso y detenido por las autoridades allí en 2019. Más tarde fue sentenciado a nueve años en una prisión rusa. Reed y su familia han sostenido su inocencia, y el gobierno de Estados Unidos lo ha descrito como encarcelado injustamente.
Para la liberación de Reed, Biden acordó liberar a Konstantin Yaroshenko, un piloto ruso que cumple una sentencia de prisión federal de 20 años por conspiración para contrabandear cocaína a los Estados Unidos.
El exmarine estadounidense Trevor Reed, detenido en 2019 y acusado de agredir a agentes de policía, se encuentra dentro de la jaula de los acusados durante una audiencia judicial en Moscú, Rusia, el 11 de marzo de 2020.
Tatiana Makeyeva | Reuters
En ese momento, la familia de Reed agradeció a Biden y también dijo que continuarían abogando en nombre de Whelan.
Biden, quien no mencionó específicamente el intercambio de prisioneros en un comunicado, dijo que su administración no «se detendrá hasta que Paul Whelan y otros se unan a Trevor en los brazos amorosos de familiares y amigos».
