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El escritor fue anteriormente ministro de Innovación Tecnológica y Transición Digital de Italia, y ex director ejecutivo de Vodafone Group Plc.
El tendido del primer cable telegráfico transatlántico en el siglo XIX acercó a Europa y EE. UU. más que nunca, marcando el comienzo de una era de prosperidad mutua. Hoy, una grieta en el corazón del sector de las telecomunicaciones corre el riesgo de revertir décadas de progreso y sumergir a los aliados digitales en una nueva fase de conflicto.
Las empresas de telecomunicaciones de Europa quieren que corporaciones estadounidenses como Alphabet, Netflix, Amazon y Meta paguen por el creciente tráfico de video que generan. Estos gigantes estadounidenses originan datos que representan alrededor del 50 por ciento de las cargas de la red. Las empresas de telecomunicaciones de Europa se quejan de que soportan costos adicionales masivos sin recibir tarifas ni ingresos adicionales.
Por su parte, las corporaciones estadounidenses argumentan que tales subsidios entre industrias son una forma de proteccionismo. De hecho, Alphabet, Netflix y Amazon ya pagan por sus plataformas de distribución y los costos relacionados con los derechos de contenido y la producción. Ven estas solicitudes como una forma de expropiación de sus ganancias, que son mucho mayores que las de las empresas de telecomunicaciones de la UE.
Como resultado, los estados miembros, las asociaciones de la industria y los parlamentarios europeos están divididos sobre el tema, mientras que la Comisión de la UE ha lanzado una consulta sobre el futuro de la industria de las telecomunicaciones. La discusión sobre cuestiones tan profundas y complejas alimentará un cabildeo agresivo de todos los lados y posiblemente terminará en un litigio. En cambio, Europa necesita un enfoque equilibrado que aborde los requisitos legítimos de financiación de las empresas de telecomunicaciones sin castigar injustamente a los proveedores de contenidos.
Existe un sólido argumento social para garantizar que las empresas de telecomunicaciones obtengan un rendimiento decente del capital. Por el momento, se sitúa en un exiguo 4 por ciento, según un análisis reciente de operadores establecidos realizado por JPMorgan, que es demasiado bajo. Una mayor rentabilidad garantizaría una inversión adecuada en banda ancha ultra ancha y de baja latencia (fibra y 5G) que beneficiaría tanto el bienestar de los ciudadanos como la competitividad de las empresas. Las aplicaciones industriales, agrícolas, sanitarias, educativas y de movilidad necesitan redes rápidas, seguras y de baja latencia. Al mismo tiempo, redunda claramente en interés de los ciudadanos europeos que las plataformas que distribuyen contenidos de calidad puedan operar y prosperar en Europa. Es correcto que, en lugar de sentirse presionadas, las corporaciones estadounidenses contribuyan con una proporción justa de los costos asociados con la distribución de sus videos.
Un compromiso sensato sería buscar solo contribuciones de los operadores más grandes, por ejemplo, aquellos que cargan más del 5 o el 7,5 por ciento de una sola red. Estos pagos podrían negociarse bilateralmente entre las plataformas y las empresas de telecomunicaciones, ya que los requisitos de inversión y las redes son diferentes. Las autoridades antimonopolio y los reguladores solo tendrían que intervenir, otorgando poderes para acceder a la información e imponiendo una contribución obligatoria basada en la legislación existente sobre «abuso de dependencia económica», si no se pudiera llegar a un acuerdo.
Este enfoque protegería la neutralidad de la red y alentaría negociaciones genuinas, reduciendo el riesgo de decisiones regulatorias que toman tiempo y, a menudo, tienen consecuencias no deseadas. Sin duda, una solución de mercado con salvaguardas es mejor que una regulación estricta o, peor aún, que la inacción.
Sin embargo, estos cambios no resolverán por sí solos los problemas de rentabilidad e inversión de las redes. La UE debería permitir una mayor consolidación en el mercado en la industria de las telecomunicaciones, reducir el apoyo que los gobiernos dan a los operadores de baja inversión y dejar de facilitar la asignación de frecuencias a los nuevos participantes: todas las políticas distorsionan la equidad para las redes establecidas y las exprimen para las renovaciones de espectro. .
En resumen, la UE debería recompensar a quienes estén dispuestos a invertir. Al igual que con los cables telegráficos transatlánticos, todas las partes se beneficiarán de una infraestructura de telecomunicaciones europea robusta, innovadora y preparada para el futuro.
