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TOKIO: JERA de Japón, uno de los mayores compradores de gas natural licuado (GNL) del mundo, espera desviar una mayor parte de su volumen comercial de GNL a otros países asiáticos a largo plazo, ya que la demanda se debilita en el país, dijo un funcionario.
El viernes, JERA llegó a un nuevo acuerdo de compra de GNL con una empresa estadounidense y pronosticó un salto en las ganancias netas de 2023/24 a ¥ 300 mil millones, impulsado por menores costos de combustible. Su volumen de transacciones de GNL llegó a 37 millones de toneladas en el año fiscal 2021/22.
De cara al futuro, los volúmenes de transacciones de la compañía «pueden disminuir o permanecer igual», dijo Yukio Kani, nuevo director ejecutivo y presidente global de JERA, a Reuters en una entrevista.
«Es posible que Japón no necesite GNL durante 20 años… pero otros países asiáticos necesitan reemplazar el carbón con algo y el GNL jugará un papel importante», dijo, y agregó que JERA podría suministrar combustible a aquellos países que probablemente lo necesiten.
JERA, la empresa de servicios públicos más grande de Japón y el principal comprador de GNL, compró una participación del 27 por ciento en Aboitiz Power de Filipinas en 2021 y Aboitiz está considerando usar amoníaco en las centrales eléctricas de carbón existentes, tal como lo está haciendo JERA, dijo Kani.
«No vemos la demanda de GNL solo para Japón, sino también para Asia», dijo.
En diciembre pasado, JERA firmó un acuerdo clave con Oman LNG para comprar hasta 12 cargamentos, o alrededor de 800 000 toneladas al año durante una década, a partir de 2025.
Sin embargo, Kani no dijo claramente si JERA planea firmar más contratos a largo plazo.
Los precios al contado asiáticos del GNL se mantuvieron en mínimos de 22 meses en abril, ya que la demanda se mantuvo débil en los mercados clave del norte de Asia, como China, Japón y Corea del Sur.
Habían alcanzado un récord en agosto de 2022 después de que Rusia redujera el suministro de gas natural a Europa en respuesta a las sanciones por su invasión a Ucrania.
«La volatilidad es muy alta», dijo Kani cuando se le preguntó sobre las perspectivas del mercado.
«Si nos enfrentamos a un invierno severo y China regresa al mercado, es una muy mala señal», agregó, y dijo que China tenía un gran apetito que podría conducir a un mercado muy ajustado si necesitara comprar GNL al contado.
Japón fue el mayor comprador mundial de combustible superenfriado en 2022, y sus importaciones superaron a las de China, debido a la lenta actividad económica en medio de las estrictas restricciones por el COVID-19 de Beijing.
Además de su negocio integrado de gas a energía, que cubre la adquisición de combustibles fósiles a través de la generación de energía, JERA está expandiendo el uso de energía renovable para descarbonizar.
En marzo, acordó comprar Parkwind, la plataforma eólica marina más grande de Bélgica, por 1.550 millones de euros (1.700 millones de dólares).
La compañía japonesa tiene como objetivo impulsar los activos de energía renovable en el país y en el extranjero, al tiempo que busca construir cadenas de suministro para combustibles más ecológicos como el amoníaco y el hidrógeno, dijo Kani.
“El GNL, las energías renovables y el hidrógeno son los tres pilares que realmente estamos impulsando”, dijo.
