Exposiciones en São Paulo abren una ventana a un Brasil pocas veces visto

Rostros de neón de otro mundo flotan entre una profusión de formas y líneas curvas en el vibrante lienzo «Sky Bird Boa Constrictor» de Acelino Huni Kuin. El cuadro es un alboroto de peces, pájaros multicolores, hojas y escamas, bordeado por zigzags en blanco y negro. Relaje su enfoque y aparecerá el cuerpo estampado de la serpiente, enrollándose a sí mismo a través del trabajo. El efecto es a la vez onírico y desenfrenado.

Las representaciones psicodélicas de animales, plantas y personas son una característica frecuente en Mirações (visiones), una exposición de artistas del pueblo indígena Huni Kuin en el Museo de Arte de São Paulo. Explorando las mitologías y los relatos ancestrales de la tribu amazónica, muchas de las obras están inspiradas en el consumo de ayahuasca, una bebida alucinógena preparada a partir de plantas de la selva y utilizada en rituales chamánicos durante siglos por los nativos sudamericanos. En el ensayo de un curador, uno de los artistas, Ibã Huni Kuin, describe el proceso de armar la exposición como “trabajar en la galería con música y mito”.

El espectáculo es uno de un par que ha inaugurado un año de programación dedicada a las historias indígenas (o historias, dependiendo de la traducción) en el instituto cultural. Esto subraya un creciente reconocimiento de los artistas de las poblaciones indígenas de Brasil, que fueron retratados en términos idealizados por el movimiento romántico de la nación recién independizada en el siglo XIX y luego estudiados como sujetos antropológicos. A su propia producción cultural a menudo no se le otorgaba el estatus de arte, sino que se la consideraba artesanía. Ahora, sin embargo, el trabajo de los pueblos originarios de Brasil está ganando espacio en las galerías más prestigiosas del país.

“Para nosotros es un hito que celebrar”, dice Guilherme Giufrida, co-curador de Mirações. “Brasil tiene una historia de 500 años de borrado y violencia contra los pueblos indígenas, que sin embargo resisten”.

La exposición reúne 108 piezas del Movimiento de Artistas Huni Kuin, o Mahku, un colectivo con sede en el remoto estado de Acre que celebra este año su décimo aniversario. A través de cuadros que examinan sus relaciones espirituales con la naturaleza y la vida silvestre, así como historias de orígenes cosmológicos, se nos brinda una perspectiva de una cultura explicada en sus propios términos, en lugar de a través de los ojos de personas ajenas.

Muchos de los temas del arte se presentan en murales temporales de artistas en Mahku que enyesan las escaleras gemelas en el edificio brutalista. Por un lado, un diseño geométrico simple se repite en rojo y amarillo, con diamantes en mosaico dibujados en el pasamanos de hormigón. Este tipo de patrón se utiliza tradicionalmente en decoración corporal, cestería y cerámica, y ahora también para enmarcar cuadros. Del otro lado, una procesión de cazadores con arcos y tocados tribales marcha de perfil a lo largo del lomo de un cocodrilo gigante.

De fondo, se reproduce el audio del canto que acompaña a la ceremonia de ayahuasca. Estos encantamientos son el depósito principal del conocimiento tradicional de Huni Kuin y muchas de las pinturas de Mahku registran las escenas descritas en ellas.

A través de las pinturas grandes y coloridas, emerge un estilo distintivo, evitando la perspectiva realista en favor de figuras y objetos bidimensionales. Los colores suelen ser atrevidos, cromáticos e intensos, sin sombras. Las obras son intensas, densas y brillantes, y a menudo contienen múltiples escenas o movimientos dentro de la misma imagen. En un puñado de piezas, los puntos dentro de diseños geométricos o los contornos de animales producen un resultado parecido al puntillismo.

“No son paisajes, naturalezas muertas o retratos como la tradición occidental, sino que son visualizaciones de lo que se ve durante rituales específicos y también sirven como lenguaje”, dice Giufrida. “Las pinturas funcionan como un registro de las historias y los mitos, como una especie de partitura de canciones sobre el surgimiento del mundo”.

Vemos peces pegados a las ramas de los árboles, parejas copulando, rostros sin cuerpo de colores y animales que van desde tapires hasta un cangrejo flotando junto a criaturas acuáticas y aves. En una sola pieza, los aldeanos están rodeados por una boa constrictora, que ocupa una importancia central en el folclore de Huni Kuin como reveladora de los misterios de la ayahuasca.

Otro elemento destacado es la centralidad de la vida comunitaria a través de escenas de caza, preparación de alimentos y baile. Esto se refleja en el lema de Mahku “vende arte, compra tierra”. De acuerdo con este credo, el colectivo invierte los ingresos de las ventas de arte en mejorar la infraestructura del pueblo, como nuevas viviendas e instalaciones sanitarias.

Los colores saturados también son visibles en el siguiente piso en El arbol de la Vida, una exposición de Carmézia Emiliano, artista autodidacta del estado de Roraima. Su obra enfatiza los aspectos comunitarios de la vida del pueblo entre su pueblo Macuxi, que habita la región fronteriza entre Venezuela, Guyana y Brasil.

El título del espectáculo hace referencia al mito del árbol Wazaká, que fue cortado por una deidad juguetona para sacar los frutos de su copa. El monte Roraima, una enorme montaña de cima plana, se levantó entonces de su tronco. Figura en la obra de Emiliano como metáfora de la fertilidad o la inmortalidad.

Han pasado más de cinco siglos desde que los portugueses llegaron por primera vez a lo que llamarían Brasil, trayendo consigo la opresión, el asesinato y la marginación de los habitantes originales del territorio que continúa hasta el día de hoy a través de la tala y la minería ilegales. Estas exposiciones abren una ventana al mundo cultural de los pueblos tantas veces retratados o documentados por otros, pero ahora a través de sus propias pinceladas.

‘Visions’ se extiende hasta el 4 de junio, ‘Tree of Life’ hasta el 11 de junio. masp.org.br