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Lynas Rare Earths Ltd de Australia dijo el lunes que su licencia de operación en Malasia para importar y procesar tierras raras ahora es válida hasta el 1 de enero del próximo año, pero agregó que continuará buscando una revisión legal de las condiciones que amenazan su permiso.
El ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de Malasia, Chang Lih Kang, dijo que se permitió la prórroga de seis meses después de tener en cuenta el impacto potencial de una interrupción del procesamiento en el suministro mundial de tierras raras, esenciales para fabricar imanes que se utilizan en productos que van desde automóviles hasta misiles.
Las acciones del mayor productor de tierras raras del mundo fuera de China se dispararon un 12 por ciento para cerrar en un máximo de dos meses el lunes, lo que convirtió a Lynas en la principal ganadora del índice de referencia ASX 200.
La unidad de Lynas en Malasia ahora podrá importar y procesar concentrado de lantánidos hasta el 1 de enero, cuando deberá cumplir con ciertas condiciones para continuar con la importación de tierras raras, incluida una planta de craqueo y lixiviación fuera de Malasia.
«La variación de la licencia permite que la planta de craqueo y lixiviación de Lynas Malaysia continúe operando hasta el 1 de enero de 2024 y eliminará el requisito de cierre en la planta de Lynas Malaysia antes del 1 de enero de 2024», dijo el productor de tierras raras.
Lynas agregó que continuaría buscando la revisión de ciertas condiciones para garantizar que fuera «tratado de manera justa y equitativa como inversionista extranjero directo».
El gobierno de Malasia ha expresado su preocupación por los niveles de radiación del proceso de craqueo y lixiviación en la planta, pero Lynas señaló que dos revisiones de la Agencia Internacional de Energía Atómica encontraron que la planta es de bajo riesgo y cumple con todas las regulaciones relevantes.
El ministro Chang dijo en un comunicado que había rechazado una solicitud de Lynas de eliminar cuatro condiciones impuestas como parte de su licencia de operación.
«Como tal, a partir del 1 de enero de 2024, Lynas debe asegurarse de que su planta de craqueo y lixiviación en el extranjero esté operativa y Lynas ya no podrá importar materias primas que contengan elementos radiactivos naturales a Malasia», dijo Chang.
Con la planta de Malasia ahora operativa hasta el 1 de enero, los analistas de Citi esperan que la minera de tierras raras mantenga su producción reciente durante el resto del calendario 2023, dijeron en una nota.
