La resistencia contra los talibanes promete resistir en el valle de Panjshir

El estado del valle de Panjshir en el este de Afganistán seguía sin estar claro el martes, luego de las declaraciones de los talibanes de que los militantes habían tomado la última provincia del país, incluso cuando los miembros de la resistencia anti-talibán prometieron seguir luchando.

Si las afirmaciones de la victoria son ciertas, significa que todo Afganistán está ahora bajo el control de los talibanes, quienes a través de una serie de asombrosos avances en el campo de batalla y rendiciones militares afganas hasta julio y principios de agosto se apoderaron del país de casi 40 millones de habitantes. Estados Unidos retiró sus fuerzas.

También significaría una derrota sin precedentes y profundamente simbólica para una provincia conocida por sus combatientes hasta ahora invictos, que durante las últimas décadas resistieron con éxito las invasiones talibanes y soviéticas y que fueron aliados vitales de los EE. UU.

La lucha continuaba hasta el martes por la noche, según un miembro del Frente de Resistencia Nacional, que habló con CNBC desde Panjshir bajo condición de anonimato debido a riesgos de seguridad. El NRF es un grupo multiétnico de tribus, milicias y personal militar afgano que se opone a los talibanes.

Si bien los talibanes han entrado en el valle históricamente crucial, no hay evidencia de que hayan tomado el control de él, dice Kamal Alam, un miembro principal no residente del Atlantic Council, que estuvo en Panjshir el mes pasado.

«Los talibanes han afirmado que tomaron Panjshir antes sin pruebas. Esta vez una cosa está clara: definitivamente entraron en Panjshir», dijo Alam a CNBC el martes. «Tomarlo por completo es otro asunto, y aún no se ha probado. Solo han tomado partes de él a un nivel mínimo por ahora, eso es seguro».

Alam es asesor principal del Fundación Massoud, una organización que promueve el legado de Ahmad Shah Massoud, el líder de la resistencia anti-talibán que fue asesinado antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

El hijo de Massoud, Ahmad, es el líder del Frente de Resistencia Nacional y director ejecutivo de la Fundación Massoud. En una declaración preparada publicada en las redes sociales el lunes.Ahmad Massoud prometió seguir luchando contra los talibanes y trató de reunir a otros para que hicieran lo mismo.

«De ninguna manera la presión militar sobre nosotros y nuestro territorio disminuirá nuestra determinación de continuar nuestra lucha», dijo.

«Dondequiera que esté, ya sea dentro o fuera del país, le pedimos que se levante en resistencia por la dignidad, la integridad y la libertad de nuestro país … Nosotros, la NRF, estaremos firmemente a su lado».

Ahmad Massoud criticó a los talibanes por no acatar una resolución alcanzada por el Consejo de Ulema de Afganistán, o por los principales eruditos religiosos, que pedía el cese de las hostilidades.

«Lo consideramos definitivo y no violable, esperando la respuesta de la otra parte», dijo Ahmad Massoud en su declaración del lunes. «Sin embargo, los talibanes revelaron su verdadera naturaleza al descartar la demanda de la resolución» con su ofensiva en el Panjshir.

Ahmad Massoud, de 32 años, se educó en Occidente en Sandhurst Military Academy y King’s College London. Ha prometido continuar el legado de su difunto padre, afirmando luchar por un Afganistán libre y democrático.

Conocido como el «León del Panjshir», Ahmad Shah Massoud lideró la resistencia contra los soviéticos en la década de 1980 y contra los talibanes en la de 1990. El montañoso Panjshir persistió como una de las únicas partes de Afganistán que los talibanes no pudieron tomar durante ese tiempo.

Ahmad Shah Massoud trabajó con las fuerzas paramilitares de la CIA para galvanizar y entrenar a las tribus locales para combatir a los talibanes, pero fue asesinado por militantes de Al Qaeda solo dos días antes de los ataques terroristas del grupo en el World Trade Center y el Pentágono que precipitaron la intervención estadounidense en Afganistán.

Las implicaciones y la importancia de perder el Panjshir ante los talibanes serían enormes, dijo Alam. «No sólo para Afganistán, sino para el mundo: el 11 de septiembre, el fin de la Guerra Fría y el folclore de la guerra de guerrillas chocan en Panjshir».

Durante las últimas dos décadas y media, «los talibanes fueron golpeados una y otra vez, cada vez que intentaron ingresar al noreste, no solo Panjshir», dijo Alam. «Sin embargo, ahora si Dios no quiera que Panjshir caiga, será una gran derrota psicológica y táctica con un cambio estratégico para el futuro de Asia Central también».

Emily Winterbotham, directora del grupo de terrorismo y conflicto del Royal United Services Institute en Londres, se hizo eco de ese sentimiento.

«Si se confirma, la victoria de los talibanes sobre la pequeña provincia de Panjshir es profundamente simbólica», dijo Winterbotham. «Termina, al menos por ahora, con la última línea de resistencia a los talibanes, una hazaña que el régimen no logró la primera vez en la década de 1990».

También demostraría cuánto más fuertes son los talibanes en comparación con hace 20 años. Los talibanes no solo han crecido en tamaño y en términos de apoyo o aceptación en algunas partes del país; ahora también poseen armas estadounidenses por valor de miles de millones de dólares y dos décadas de experiencia en la lucha contra los ejércitos occidentales.

Si bien los talibanes han dicho que tienen la intención de establecer un liderazgo más inclusivo y conciliador que en el pasado, el comportamiento de sus combatientes en las últimas semanas cuenta una historia diferente. Los miembros del Talibán han matado y golpeado a civiles, especialmente a manifestantes, incluidos mujeres y niños.

«Crecen las preocupaciones de que los talibanes buscarán exigir una dura retribución por la resistencia contra los habitantes del valle», dijo Winterbotham. «La respuesta de los talibanes es un indicador de cuánto ha cambiado realmente el grupo».