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Los avances en el tratamiento a lo largo de los años han permitido que millones vivan con el virus.
PARÍS – Cuando a las personas se les diagnosticaba el VIH hace más de tres décadas, se consideraba una sentencia de muerte.
Pero después de sufrir discriminación, la pérdida de seres queridos y los brutales efectos secundarios de las drogas, los avances en el tratamiento a lo largo de los años han permitido que millones vivan con el virus.
Con motivo del 40 aniversario del descubrimiento del virus que causa el SIDA, AFP habló con cuatro sobrevivientes a largo plazo sobre su experiencia.
PERMANECE EL ‘ESTIGMA’
Paul Kidd, un activista y abogado de 59 años que vive al norte de la ciudad australiana de Melbourne, dijo que le diagnosticaron VIH por primera vez en 1991, pero que probablemente ya lo tenía desde hace varios años.
Aunque pidió una prueba en 1986, dijo que su médico se lo desaconsejó porque «en ese momento no había tratamientos y el clima político era muy malo para las personas con VIH, con llamados abiertos para que nos pusieran en cuarentena, criminalizaran o maltrataran de otra manera». «.
«Mi diagnóstico fue difícil de aceptar, pero no una sorpresa, ya que una expareja mía había muerto de SIDA en 1988», dijo.
«Muchas personas que conocía y amaba murieron».
Después de su diagnóstico, Kidd comenzó con un medicamento antirretroviral llamado AZT, que dijo que «me enfermó mucho», pero al que atribuye haberle salvado la vida.
Ahora toma solo una pastilla diaria sin efectos secundarios.
«Algo que no ha cambiado mucho es el estigma del VIH», dijo, particularmente en algunas regiones.
«Uganda y Ghana van en una dirección terrible, y las personas con VIH en Rusia y Europa del Este tienen una vida mucho más difícil que la mía», dijo.
“Sé que tengo suerte de seguir con vida y el trabajo voluntario que hago es mi forma de honrar la memoria de aquellos que ya no están con nosotros”.
‘UN PEQUEÑO MILAGRO’
Pascale Lassus, una jubilada de 62 años de la ciudad de Bayona, en el suroeste de Francia, dijo que, sin saberlo, contrajo el VIH en 1984 de su entonces novio.
Ella no se enteró hasta una década después, cuando se hizo la prueba después de enfermarse de bronquitis.
«Estaba atónita», dijo.
«Había estado viviendo normalmente hasta entonces y mi sistema inmunológico se volvió loco».
Luego, su hija de seis años dio positivo.
«El médico me dijo que no superaría la adolescencia. Estaba totalmente devastado».
El único tratamiento disponible era AZT, que tenía efectos secundarios «terribles», dijo.
“Tuve que despertar a mi hija por la noche porque había que tomarlo cada cuatro horas”.
Pero un nuevo régimen de tres medicamentos en 1995 cambió las cosas.
«Hoy, mi hija tiene 35 años», dijo.
«Ella pudo tener un hijo que es VIH negativo, un pequeño milagro».
«UN ASTERISCO EN EL MEJOR»
Grissel Granados, subdirectora de una organización sin fines de lucro enfocada en mujeres, de 36 años, ha tenido VIH toda su vida.
Cuando nació en México en 1986, su madre requirió una cesárea de emergencia, contrayendo el VIH durante una transfusión de sangre.
Su madre entonces «sin saberlo me amamantó y así fue como adquirí el VIH», dijo Granados, quien ahora vive en Los Ángeles.
No fue hasta cinco años después, «cuando mi papá comenzó a enfermarse», que la familia se enteró de que tenía VIH, dijo.
Su padre murió poco después de ser diagnosticado. Su madre estaba embarazada en ese momento, pero se le aconsejó no amamantar.
«Así que mi hermana, afortunadamente, es VIH negativa», dijo Granados.
A pesar de contraer cáncer a los 10 años, Granados dijo que «ha tenido una vida muy saludable».
Pero ella siente que las personas que han tenido el VIH desde su nacimiento son olvidadas o ignoradas con demasiada frecuencia.
«Somos un asterisco en el mejor de los casos. En su mayor parte, no estamos representados en la historia del VIH prolongado», dijo.
‘DISCRIMINADO’
Joel Vermont, un hombre de 58 años que vive en los suburbios del este de París, descubrió que tenía VIH en 1992.
«Tenía 27 años. Me sentí como si me golpeara un edificio que se derrumbaba», dijo.
Cuando comenzó con AZT, los efectos secundarios «abominables» lo llevaron a perder casi 30 kilogramos (65 libras).
Luego, el nuevo régimen de tres medicamentos «no funcionó conmigo».
«Me cambié al alcohol», dijo.
«Mi carga viral explotó. Desarrollé una enfermedad pulmonar y un cáncer de aparición temprana.
«Terminé en el hospital, donde estuve en coma durante 45 días. Cuando me desperté, no podía caminar y estaba paralizado en un brazo».
Después de ser «discriminado» en el trabajo, pasó ocho años de baja por enfermedad antes de ganar un caso judicial.
«Durante años, escuché que iba a morir. Entonces, de repente, me dijeron que tenía que vivir», dijo.
«Necesitaba apoyo psicológico para aceptar eso».
