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El representante George Santos, republicano de Nueva York, durante una reunión conjunta del Congreso con el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, en el Capitolio de los EE. UU. en Washington, DC, EE. UU., el jueves 27 de abril de 2023.
Nathan Howard | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
El representante George Santos, RN.Y., fue acusado por los fiscales federales de una variedad de delitos, incluidos fraude, robo, lavado de dinero y declaraciones falsas.
Santos, de 34 años, fue arrestado el miércoles por la mañana y actualmente está bajo custodia, dijo el Departamento de Justicia. Su lectura de cargos se fijó para el miércoles por la tarde en un tribunal federal en Long Island, Nueva York.
«Esta acusación busca responsabilizar a Santos por varios presuntos esquemas fraudulentos y tergiversaciones descaradas», dijo el fiscal federal Breon Peace en un comunicado de prensa.
«Tomados en conjunto, las acusaciones en esta acusación acusan a Santos de confiar en la deshonestidad y el engaño repetidos para ascender a los pasillos del Congreso y enriquecerse», dijo Peace.
La acusación de 13 cargos alega que Santos gastó fondos de campaña en ropa de lujo y pagos de automóviles, recibió de manera fraudulenta más de $24,000 en beneficios de desempleo y reportó datos falsos de ingresos y activos en los formularios de divulgación de la Cámara.
Una portavoz de la oficina de Santos remitió a CNBC al abogado del congresista, quien no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los cargos criminales siguen a una montaña de escándalos que han agobiado a Santos desde antes de que tomara posesión del cargo en el Congreso en enero. El republicano novato semanas antes anunció su campaña de reelección de 2024, rechazando a los críticos de ambos partidos que habían pedido su renuncia.
Santos enfrenta una pena máxima de 20 años de prisión por los principales cargos en su contra, según el Departamento de Justicia.
La acusación, presentada en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Este de Nueva York, alega que Santos orquestó un plan para engañar a los partidarios de su campaña en el Congreso para que enviaran dinero a una empresa con sede en Florida que él administraba. Luego, miles de dólares de ese dinero se gastaron en gastos personales de Santos, incluida «ropa de diseñador de lujo y pagos con tarjeta de crédito», alegaron los fiscales.
Santos supuestamente ordenó a una persona no identificada que les dijera falsamente a sus partidarios que la compañía era una organización sin fines de lucro y que usaría las contribuciones para la candidatura de Santos al Congreso. «En realidad», Santos «convirtió la mayor parte de esos fondos para su beneficio personal», según la acusación.
Santos también está acusado de afirmar falsamente estar desempleado para recibir beneficios del gobierno durante la pandemia de coronavirus. En ese momento, Santos era el director regional de una firma de inversión y ganaba aproximadamente $120,000 al año, dijeron los fiscales. Supuestamente recibió alrededor de $24,744 en beneficios de seguro de desempleo no merecidos.
El congresista también está acusado de hacer declaraciones falsas en los informes de divulgación de la Cámara que estaba legalmente obligado a completar como candidato a un cargo. En los formularios que llenó para su campaña de 2020, Santos no informó más de $25,000 en ingresos de la firma de inversión donde trabajaba, alega la acusación.
En su campaña de 2022, Santos supuestamente informó falsamente que ganó $750,000 en salarios y entre $1 millón y $5 millones en dividendos de su empresa, la Organización Devolder.
Santos ha estado bajo una nube de escándalo desde un bombazo New York Times informe a fines de 2022 generó preguntas sobre los antecedentes y las finanzas de la campaña del entonces congresista electo. Santos admitió que había mentido sobre sus credenciales educativas y su experiencia laboral, aunque negó haber cometido ningún delito.
En marzo, un panel de ética de la Cámara de Representantes nombró un subcomité para investigar posibles actividades ilícitas por parte de la campaña del Congreso de Santos y para investigar una acusación de que acosó sexualmente a un posible miembro del personal. Santos ha negado esa acusación.
Un número creciente de compañeros republicanos de Santos lo instaron a renunciar, incluso antes de que salieran a la luz los cargos federales en su contra. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, que lidera una pequeña mayoría, no se unió a esas llamadas, aunque dijo el martes que analizaría los cargos contra Santos. Un portavoz de McCarthy no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
