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Una red de influyentes consultores políticos griegos que trabajan para el líder del Partido Popular Europeo, Manfred Weber, y que cuentan con vínculos impecables con el primer ministro Kyriakos Mitsotakis, ha surgido antes de las elecciones griegas de la próxima semana.
Los cambios en la cúpula del partido de centroderecha, la fuerza más antigua y dominante en las instituciones de la UE, se produjeron semanas después de que Manfred Weber, el líder bávaro del grupo PPE en el Parlamento Europeo, fuera elegido el 31 de mayo de 2022 como líder. del partido PPE, que agrupa a partidos de centro-derecha de toda Europa.
Thanasis Bakolas, exasesor senior de Mitsotakis, fue nombrado Secretario General del PPE en el mismo Congreso en Róterdam.
Mientras tanto, después de que Weber asumiera, se contrató a un equipo de cuatro “expertos” para evaluar al entonces personal del EPP. Según una fuente bien informada del EPP, dos de ellos, el consultor de medios digitales greco-estadounidense Eric Parks y Jerry Zagoritis, obtuvieron contratos luego de una serie de cambios de personal en la sede del EPP en Bruselas.
Los consultores son socios cercanos de Mitsotakis. El primer ministro griego, que se presenta a la reelección en una reñida carrera contra el partido de izquierda Syriza el 21 de mayo, es uno de los aliados más cercanos de Weber en la familia europea de centroderecha.
Fue uno de los tres líderes de centro-derecha que firmaron la candidatura de Weber a la dirección del EPP. Por su parte, Weber ha apoyado públicamente a Mitsotakis, a pesar de los informes recientes sobre las escuchas telefónicas de periodistas y opositores políticos por parte del estado griego.
Las fuentes le dijeron a EURACTIV que otro griego, Giorgos Botsis, participó en la organización de reuniones recientes de la asamblea del EPP en Lisboa, Helsinki y Munich. Los medios griegos han informado que se considera que Botsis es un socio de confianza de Mitsotakis.
Dos fuentes independientes del EPP han dicho a EURACTIV que Parks notificó al personal del EPP el 24 de febrero que sería la última reunión diaria «hasta nuevo aviso», indicando que algo andaba mal.
Mientras tanto, Zagoritis es un veterano de una serie de campañas nacionales y de la UE y fue miembro de la sala de guerra digital del exitoso proyecto de Jean-Claude Juncker Spitzenkandidat campaña para la presidencia de la Comisión Europea en 2014.
Una lista de participantes de un evento visto por EURACTIV se refiere a Zagoritis como ‘director de comunicación’ del EPP, aunque formalmente ese no era su papel.
Fuentes de alto nivel en el Parlamento Europeo han dicho a EURACTIV que el departamento del Parlamento responsable de las finanzas de los partidos políticos ha cuestionado recientemente los términos y contenidos de los contratos relacionados con las dos empresas a las que el partido EPP había subcontratado actividades.
“Las empresas no tienen su sede en Grecia, pero los propietarios son griegos”, dijo una fuente del Parlamento a EURACTIV.
Una fuente del EPP agregó que “uno de ellos también ofrece servicios de consultoría al partido gobernante Nueva Democracia de Grecia en Atenas”.
El presupuesto del partido EPP para 2022-23, visto por EURACTIV, apunta a un gasto de más de 1 millón de euros en sitios web y publicaciones digitales a medida que el partido se prepara para las elecciones europeas del próximo año, previstas para mayo o junio de 2024.
Cuando se le preguntó sobre los contratos, el secretario general del PPE, Bakolas, dijo a EURACTIV que «consideramos que cualquier pregunta sobre el personal y los empleados del EPP es esencialmente un asunto privado y que el Reglamento General de Protección de Datos de la UE garantiza que «toda persona tiene derecho a la protección de datos personales sobre el o ella».
Bakolas agregó que “el EPP está sometido a un escrutinio muy estricto de todos los contratos y licitaciones. Todos los contratos están siendo revisados y aprobados por firmas de auditoría acreditadas, auditores internos, así como por las autoridades financieras del Parlamento Europeo”.
Desde que los partidos políticos europeos se independizaron en julio de 2004, cuando las nuevas normas de la UE les permitieron recibir financiación anual del Parlamento Europeo, la financiación total de la UE disponible para ellos ha aumentado de 6,5 millones de euros en 2004 a 46 millones de euros en 2021.
Aunque los partidos pueden recaudar una pequeña parte de la financiación de sus partidos miembros, la gran mayoría de sus ingresos procede del presupuesto de la UE y, por tanto, los partidos están obligados a justificar los importes anualmente.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
