LA, Miami y Dallas apuestan por el mercado del arte estadounidense

“Hace diez años, estaba un poco mal visto que fueras una galería fuera de ciudades como Nueva York o Londres”, dice la galerista de Miami Nina Johnson, “pero ahora el guión se ha invertido por completo. Estamos viendo a muchas de esas personas con más frecuencia, físicamente en la galería”.

Como resultado de que las principales empresas de tecnología y finanzas trabajaron de forma remota durante la pandemia o se mudaron a Florida por sus leyes fiscales favorables, ella fue testigo de un aumento en el número de ex neoyorquinos y californianos que se mudaron a la ciudad. Johnson incluso reunió una guía culinaria e histórica local para «clientes y posibles clientes», dice, que habían llegado recientemente del extranjero o fuera del estado.

Mientras se abre la última edición de Frieze New York la próxima semana, la ciudad de Nueva York sigue siendo la capital mundial del arte de los EE. UU., con el 37 por ciento de las galerías comerciales del país. (Los Ángeles le sigue con 10 por ciento, San Francisco con 5, Chicago con 4, Miami con 3 y Boston y Dallas, ambos con 2, según un estudio de UBS de 2022). Pero como resultado de la migración de la era de la pandemia entre las personas ricas, tanto regionales como los concesionarios internacionales han estado repensando su enfoque en estas ciudades y aumentando su flexibilidad.

Al principio de la pandemia, incluso cuando muchos estadounidenses luchaban económicamente, las personas adineradas pudieron retirarse de las principales ciudades a sus casas de vacaciones, y las galerías de primer nivel no tardaron en seguirlas. Las ventanas emergentes de Aspen de Lehmann Maupin, Almine Rech y Galeria Mascota, así como los puestos de avanzada de Hamptons de Pace, Lisson y Michael Werner, han seguido su curso desde entonces, y no a todos les ha resultado fácil vender allí. En Aspen, “los coleccionistas estaban más interesados ​​en curiosear y menos concentrados en comprar”, dice un comerciante que habla anónimamente. “Cerrar el trato resultó ser más desafiante”.

Dos horas al norte de Miami, el centro vacacional ultra rico de Palm Beach, Florida, arrojó un resultado diferente, donde las extensiones de la era de la pandemia de Pace, Acquavella, White Cube, Lehmann Maupin y más continúan floreciendo. «Las ventas se dispararon en 2020 y 2021, y aunque parte de esa locura por las compras se ha reducido un poco», dice Carla Camacho, socia de Lehmann Maupin, «los coleccionistas de la costa este que inicialmente ‘pasaron el invierno’ allí ahora son residentes de Florida a tiempo completo». No fue una coincidencia que empresas como Goldman Sachs, Citadel y BlackRock también se mudaran en masa a la cercana West Palm Beach, lo que le valió a la zona el título de «Wall Street South».

La población de Florida creció en 707.000 entre 2020 y 2022, según datos del censo de EE. UU., al igual que California y Nueva York se redujeron en más de medio millón cada una. Las razones de estos movimientos fueron innumerables, ya sea por el deseo de viviendas más grandes y asequibles; política conservadora; o leyes fiscales más indulgentes. Si bien estos movimientos coincidieron con «un fuerte aumento» en las ventas de David Castillo, el veterano galerista de Miami atribuye su repunte en el negocio al nuevo entusiasmo de sus coleccionistas existentes por comprar «a través de imágenes», es decir, digitalmente. “En cuanto a los nuevos residentes de Miami”, agrega, cultivar nuevas relaciones con los clientes “siempre es un proceso más lento”.

Lejos de las costas, las ferias de abril consecutivas Expo Chicago y Dallas Art Fair juegan con diferentes puntos fuertes. La directora de programación de Expo Chicago, Kate Sierzputowski, describe su ciudad como «alineada institucionalmente», citando su base histórica de museos, escuelas de arte y espacios dirigidos por artistas. Mientras tanto, Dallas es el hogar de «jugadores importantes», dice el galerista de Los Ángeles François Ghebaly, refiriéndose a su sólida comunidad de coleccionistas de renombre mundial.

Texas creció en casi 900,000 de 2020 a 2022, con llegadas corporativas notables que incluyen Tesla, Hewlett-Packard y otras operaciones de Silicon Valley. En consecuencia, “estamos viendo a coleccionistas de alto nivel viniendo de ambas costas”, dice Kelly Cornell, directora de la Feria de Arte de Dallas. “Tuvimos un año completo de compromiso antes de la feria, asegurándonos de traerlos”. Ha habido una pequeña afluencia de galerías, incluidas las de Varios Pequeños Incendios de Los Ángeles y Meliksetian Briggs, las cuales ya tenían conexiones con el área. Y en abril, la galería James Cope de And Now inauguró Dallas Invitational, la primera feria satélite de la ciudad. “Eran todas caras conocidas, y eso es algo bueno”, dice, haciéndose eco de los sentimientos de Castillo. “Mi negocio se basa en las relaciones que he desarrollado durante los últimos 20 años, no en trasplantes que se han mudado a Dallas en los últimos dos o tres”.

El cambio más dramático en la economía del arte de EE. UU. se está produciendo ahora en Los Ángeles, donde se encuentran galerías de primer nivel, como Marian Goodman, David Zwirner, Sean Kelly y Lisson. apertura por primera vez. Galerías establecidas localmente como Night, François Ghebaly y Hauser & Wirth también se están expandiendo dentro de la ciudad. Los distribuidores han descrito a los jóvenes empleados tecnológicos que se van del Área de la Bahía como una expansión de la base de coleccionistas de Los Ángeles, pero Ghebaly ha visto pocos cambios en su clientela. “Lo que ha cambiado es que la industria en su conjunto ha estado prosperando”, dice.

Las enormes ventas pandémicas fueron impulsadas en parte por la «especulación salvaje con artistas emergentes», así como por la velocidad y la conveniencia de las transacciones remotas, dice el director de Gagosian Beverly Hills, Harmony Murphy. Atrapados en casa, «los coleccionistas comenzaron a confiar en el proceso en línea de las visualizaciones de Zoom y FaceTime», agrega la asesora de arte con sede en Nueva York, Jessica Arb Danial.

El mercado en auge posicionó a los distribuidores en todos los ámbitos para la expansión, y LA era ideal por una variedad de razones. La ciudad cuenta con innumerables artistas en espera de representación, una base de coleccionistas establecida y accesibilidad de todo el mundo. “Las nuevas galerías no están aquí solo para confiar en Los Ángeles y el ecosistema local, sino como parte de una estrategia global”, dice Ghebaly.

Más arriba en la costa, tanto Gagosian como Pace cerraron sus ubicaciones en el Área de la Bahía para concentrar sus operaciones de la costa oeste en Los Ángeles. A pesar de esto, y del reciente cierre del Instituto de Arte de San Francisco, el galerista de San Francisco Micki Meng dice que los informes de los medios sobre pesimismo son en gran medida exagerados; ella apunta a la reciente apertura de ICA San Francisco y su propia segunda ubicación como evidencia. “Algunas de las mejores colecciones de EE. UU. están en San Francisco”, agrega Thomas Kelly, socio de Sean Kelly, “y esas personas no se han ido”. Aún no se ha confirmado si los «compradores» millennials de la industria tecnológica se convierten en «coleccionistas», agrega un distribuidor de Los Ángeles.

A medida que se reanuda la actividad habitual, «la gente sigue comprando mucho arte, pero con una precaución que se perdió durante el frenesí de la pandemia», dice Murphy. Las ciudades también se enfrentan a los efectos de la migración de la riqueza en una economía ya precaria. Un distribuidor de Dallas lamenta una nueva escasez de reservas para cenar y, en una nota más seria, el aumento del costo de la vivienda.

Aún así, desde que los ex angelinos Anna Meliksetian y Michael Briggs abrieron su galería homónima en Dallas en enero, han experimentado la máxima hospitalidad, dice Briggs, así como “una increíble hambre de arte nuevo”. Se mudaron después de que venciera el contrato de arrendamiento de su espacio de LA de una década y descubrieron que en Dallas, «obtienes más por tu dinero». Con el tiempo, esperan encontrar un espacio en Los Ángeles que sea asequible y adecuado para estar más cerca de sus artistas, pero «con la llegada de las galerías de Nueva York, la demanda de espacios es alta», dice Briggs. “Simplemente dejaremos que las cosas se calmen y trataremos de encontrar algo un poco más adelante”.