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Después de registrar déficits de gastos históricos en 2021 y 2022, Amtrak planea gastar más en el año fiscal 2024 a medida que los fondos federales se expanden a niveles «sin precedentes».
Amtrak registró pérdidas operativas de $1,080 millones en 2021 y $886,8 millones en 2022, mucho más que las pérdidas anteriores a la COVID, pero sigue adelante con la expansión. En comparación, Amtrak perdió $29,4 millones en 2019, el año anterior a la pandemia.
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El aumento en el gasto estuvo relacionado con la pandemia, según Amtrak.
Amtrak preguntó Congreso por $350 millones bulto en financiamiento para el año fiscal 2024 a $3.65 mil millones.
La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA, por sus siglas en inglés) fue promulgada por el presidente Joe Biden el 15 de noviembre de 2021. La ley autoriza $1.2 billones para gastos de transporte e infraestructura con $550 mil millones de esa cifra destinados a «nuevas» inversiones y programas. Amtrak recibirá $85.2 mil millones a través de IIJA desde el año fiscal 2022 hasta el año fiscal 2026.
“IIJA nos proporciona un nivel de financiación sin precedentes para proyectos de capital”, declaró Amtrak en un informe de 2022.
Amtrak declaró que tiene un “aumento histórico en la cantidad y el tamaño de los proyectos de capital que ahora están avanzando con fondos de IIJA” y habrá contratado a 8500 nuevos empleados en 2023 y 2024. La compañía dice que tiene alrededor de 20 000 empleados.
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Amtrak está recuperando lentamente la cantidad de pasajeros perdidos durante la pandemia, pero aún no ha vuelto a los niveles anteriores.
Antony Davies, profesor asociado de economía en la Universidad de Duquesne, criticó la expansión de Amtrak.
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“Por encima de todo, hay un comportamiento constante que distingue a las empresas patrocinadas por el gobierno, como Amtrak, de las empresas con fondos privados”, dijo Davies en un correo electrónico a The Center Square. “Cuando las empresas con fondos privados fracasan, los inversores les niegan la financiación y cierran. Pero cuando las empresas patrocinadas por el gobierno fracasan, los políticos obligan a los contribuyentes a darles más fondos y persisten bajo la tutela permanente del estado”.
Sindicado con permiso de la Plaza del Centro.
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