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Zaporizhia, Ucrania
CNN
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Las columnas de docenas de M-ATV suministrados por Estados Unidos siguieron llegando, precedidas por un coche de policía, con las luces a todo volumen, y seguidas por docenas de sedanes civiles embarrados. Donde el vehículos blindados estaban destinados en última instancia no estaba claro. Pero todavía eran de color beige, la pintura que habrían tenido para usar en Irak y Afganistán, lo que sugiere que estaban al menos a una lata de aerosol o una lluvia de barro de estar listos para usar en la línea del frente.
Durante cinco semanas informando a lo largo de las líneas del frente del sur, se volvió difícil concebir que, al menos en sus etapas preparatorias limitadas, La contraofensiva de Ucrania no se había puesto en marcha a finales de abril.
El implacable bombardeo preciso de objetivos militares rusos; los indicios de pequeños desembarcos ucranianos a lo largo de la orilla oriental ocupada del río Dnipro; y las explosiones que golpearon los depósitos de combustible y la infraestructura dentro de las propias fronteras de Rusia y en las ciudades ocupadas, todos estos podrían verse como indicadores.
También, también, un ataque de helicóptero que presenciamos contra un objetivo ruso; las señales persistentes de los funcionarios ocupados de los ataques de sondeo ucranianos a lo largo de la línea del frente de Zaporizhzhia; y la evacuación de la población civil en las zonas ocupadas.
Las señales se han acelerado durante el último mes y son los primeros rastros de las “operaciones de configuración” que un alto funcionario estadounidense le dijo a CNN que comenzaron la semana pasada. Sin embargo, oficialmente, la contraofensiva de Ucrania aún no ha comenzado.
Dado el volumen de equipo, asesoramiento y entrenamiento de EE. UU. y la OTAN que se invirtió en esta operación (un alto funcionario de EE. UU. le dijo recientemente al Congreso que EE. UU. había entrenado a Kiev sobre cómo «sorprender»), parece justo asumir este retraso en declarar el inicio de la operación. El asalto es una táctica, no el producto del caos ucraniano, la desorganización y un abril relativamente húmedo que deja el suelo demasiado blando.
Anunciar el inicio es enteramente un regalo del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Declare la operación en marcha y el reloj marcará inmediatamente los primeros resultados. Digamos que todavía tiene que ponerse en marcha, y cualquier pérdida creciente que Rusia sufra es solo el corte y el empuje del desgaste normal de primera línea. Durante el último mes, los comentarios ofuscadores de Zelensky de que los “primeros pasos importantes” de la operación “sucederían pronto” o necesitarían “un poco más de tiempo”, simplemente duplicaron la promesa inicial de Kiev de que no anunciarían su inicio.
Es posible que solo sepamos que la contraofensiva ha comenzado cuando se revelen sus primeros resultados tangibles. Mucho de lo que está sucediendo no se está desarrollando en público.
El objetivo de esta confusión es claramente mantener a Moscú fuera de balance, incapaz de evaluar si cada nuevo ataque de las fuerzas ucranianas es «eso» o simplemente otra investigación.
Los recientes asaltos alrededor Bajmut son evidencia en el punto. El jefe del grupo mercenario ruso Wagner, Yevgeny Prigozhin, pasó 10 días en una elaborada conversación esencialmente consigo mismo en Telegram, advirtiendo del colapso de Wagner sin más proyectiles de artillería de los altos mandos rusos. Casi no recibió respuesta pública oficial a sus súplicas, y no está claro si alteraron alguno de los patrones de suministro del Ministerio de Defensa ruso.
La notable supervivencia de Prigozhin, después de este ataque de críticas públicas a los hombres del Kremlin, es una expresión tanto de necesidad como de miedo: Putin tal vez teme la reacción violenta que causaría la destitución de Prigozhin, y también necesita que las fuerzas de Wagner mantengan sus posiciones. También puede necesitar a Prigozhin como contraste para un ejército poderoso. Al igual que con tanta Kremlinología, la verdad es por ahora incognoscible, pero tampoco tan importante.
Lo que es clave es la demostración resultante de una asombrosa desunión en las filas de Putin, algo impensable en febrero de 2022. El estallido de Prigozhin hasta ahora solo ha resultado en ligeros cambios territoriales en el control de la ciudad simbólica de Bakhmut.
Pero ha revelado de manera más significativa una diferencia sísmica en el funcionamiento de las máquinas de guerra de Rusia y Ucrania.
Hasta ahora, Kiev ha logrado mantener en secreto sus intenciones, preparativos y cualquier posible comienzo en falso. Los ucranianos parecen tener paciencia y la capacidad de mantener su plan lo suficientemente confidencial como para llevarlo a cabo metódicamente. Moscú, en cambio, ha exhibido su disfuncionalidad en su totalidad. Esto será vital en las próximas semanas: Moscú parece procesar las malas noticias de manera muy pobre y pública.
Hasta ahora, la mayor parte de la información que hemos tenido sobre las operaciones de Ucrania proviene de blogueros militares y funcionarios de ocupación prorrusos. A veces, puede ser desinformación intencional.
Cuando las fuentes rusas advirtieron que las tropas rusas estaban rodeadas en Lyman este verano, probablemente fue una artimaña diseñada para distraer la atención de Moscú de ejecutar una retirada tranquila. Pero en otros momentos, su debate en línea sobre políticas y debilidades proyecta el caos en filas que claramente no lo necesitan. El Retirada rusa de Kherson fue otro ejemplo sorprendente de mensajes contradictorios de altos funcionarios.
Sin embargo, al igual que con la agitación en torno a Wagner y Bakhmut, el desorden de sus mensajes no siempre puede explicarse racionalmente como una niebla deliberada de información errónea. Nadie quiere verse tan desordenado cuando la moral de la primera línea es tan baja.
En las próximas semanas, probablemente veremos más confusión sobre lo que está haciendo Ucrania. Los ataques contra objetivos rusos específicos e importantes, más adentro del territorio ocupado, pueden aumentar en ritmo y ferocidad, como con el aparentes ataques con misiles en grandes edificios en el interior Lugansk.
También podemos ver inicios ucranianos falsos más aparentes a lo largo de una línea de frente de 1,000 kilómetros (620 millas). En Occidente, Ucrania debe hacer que el Kherson ocupado siga pareciendo vulnerable a un asalto anfibio más grande a través del río Dnipro; y en el este, Bajmut aún debe parecer precariamente en riesgo de que su ciudad se vea rodeada por renovados avances ucranianos. Y entre estos dos flancos, el enorme frente sur de la Zaporizhzhia ocupada por Rusia también debe seguir siendo vulnerable a un rápido avance a través de las fortificaciones rusas por parte de un ejército entrenado por la OTAN mejor equipado y más preciso.
Moscú no puede permitirse perder en ninguno de estos tres frentes. Sin embargo, puede verse obligado a elegir, a priorizar, y con esa elección vendrá el primer riesgo de una derrota estratégica más amplia para Putin.
Pierde cualquiera de estos «premios» de ocupación y todo el proyecto parece aún más endeble que cuando el Kremlin tuvo que admitir, por la razón que fuera, que había sido atacado por drones en el corazón de Moscú. Una pérdida pública y estratégica podría dejar a las filas rusas en riesgo de pánico y colapso generalizados.
Los comentarios más elocuentes de Zelensky sobre la operación fueron quizás su renovado y descarado pedido de más armas occidentales: dijo que la victoria estaba asegurada pero que sin mejores equipos más rápidos, se perderían más vidas ucranianas. Este es un principio clave hasta ahora de la campaña de Kiev: la santidad de la vida ucraniana. Sus pérdidas son sin duda significativas, pero los aceptan mucho menos que su enemigo.
Kiev puede realizar un asalto frontal completo contra las posiciones debilitadas de los rusos, donde las cadenas de suministro, el mando y la moral son probablemente débiles, en cualquier momento. Pero semanas más de confusión rusa, sobrecarga y autocrítica pública probablemente reducirán el costo humano final en Kiev.
Mientras que los mensajes mixtos de Moscú tal vez anuncien signos raros de fisuras internas, los de Kiev son una señal de propósito y determinación.
