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CNN
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El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que Bakhmut no estaba ocupada por Rusia hasta el domingo y que los soldados ucranianos permanecen allí, un día después de que Rusia reclamara la captura total de la ciudad disputada ferozmente.
“Seguimos adelante, estamos luchando”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa en el G7 en Japón.
Las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU) dijeron que continuaban contrarrestando a Rusia en la ciudad y que avanzaban en los suburbios, lo que hacía «muy difícil que el enemigo permaneciera en Bakhmut».
El sábado, el jefe del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin, afirmó haber capturado a Bajmut después de meses de brutales combates y dijo que se lo entregaría a Rusia a finales de mayo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ofreció sus felicitaciones por “la finalización de la operación para liberar Artemovsk”, dijo la agencia estatal de noticias rusa TASS al Kremlin, usando el nombre soviético-ruso de Bakhmut.
CNN no puede verificar las afirmaciones del campo de batalla de ninguno de los bandos.
Si se confirma, la captura de Bakhmut marcaría la primera ganancia de Rusia en meses, pero el simbolismo de la ciudad siempre superó su importancia estratégica.
Moscú ha lanzado grandes cantidades de mano de obra, armamento y atención hacia la ciudad, pero en gran medida no logró doblegar una obstinada resistencia ucraniana que había superado la mayoría de las expectativas.
Bakhmut se encuentra al noreste de la región de Donetsk, a unas 13 millas de la región de Luhansk, y ha sido durante mucho tiempo un objetivo para las fuerzas rusas. Desde el verano pasado, la ciudad ha estado a tiro de piedra del frente.
Donbas, la vasta extensión industrial de tierra en el este de Ucrania, que abarca las regiones de Lugansk y Donetsk, ha sido el foco principal del esfuerzo bélico de Rusia desde la primavera pasada, después de que fracasara su ataque inicial hacia Kiev y el centro de Ucrania.
La batalla se ha comparado con el tipo de lucha que se vio en la Primera Guerra Mundial, con soldados luchando en un paisaje infernal de lodo y trincheras, árboles y edificios destrozados por el fuego de artillería.
Si bien las fuerzas rusas han continuado su lento avance calle por calle en Bakhmut durante muchos meses, en las últimas dos semanas las fuerzas ucranianas han logrado recuperar pequeños territorios en poder de las tropas rusas al noroeste y suroeste de la ciudad.
Las fuerzas rusas, reforzadas por miembros del grupo mercenario Wagner, han sufrido grandes pérdidas al intentar capturar la ciudad.
No hay cifras oficiales de bajas, pero a principios de este año una fuente de la OTAN le dijo a CNN que estimaba que por cada soldado ucraniano muerto defendiendo Bakhmut, Rusia perdió cinco.
La batalla también ha puesto de relieve una fisura extraordinaria entre las fuerzas rusas, con Prigozhin en un momento acusando a una brigada rusa de abandonar su posición en la ciudad y criticando varias veces al Ministerio de Defensa por la falta de municiones.
Prigozhin, un exjefe de catering que ganó prominencia durante la guerra, comparó el campo de batalla con una “picadora de carne”.
La caída de Bakhmut sería un impulso indudable para Prigozhin, quien recientemente anunció que sus hombres se retirarían por completo porque la disminución de los suministros de municiones y las crecientes pérdidas significaban que «no quedaba nada con lo que moler la carne».
Durante la primera parte de 2023, las rutas hacia Bakhmut quedaron gradualmente bajo el control de las fuerzas rusas y la batalla por la ciudad se convirtió en una rutina de pulgada a pulgada, con las fuerzas ucranianas repeliendo docenas de asaltos cada día.
En lugar de conducir directamente hacia el centro de la ciudad, las tropas de Wagner intentaron rodear la ciudad en un amplio arco desde el norte.
En enero reclamaron la ciudad cercana de Soledar y luego tomaron una serie de pueblos y aldeas al norte de Bakhmut, lo que hizo que la defensa de la ciudad por parte de Ucrania fuera cada vez más peligrosa.
Pero incluso cuando las tropas de Moscú se acercaron y la mayoría de los residentes huyeron a través de peligrosos corredores de evacuación, un pequeño grupo de civiles ucranianos permaneció en la ciudad en ruinas. Antes de la guerra, unas 70.000 personas vivían en Bajmut, una ciudad que alguna vez fue famosa por su vino espumoso.
A partir de marzo, la población era de menos de 4.000 habitantes y la mayor parte de la ciudad que alguna vez fue próspera se ha reducido a cenizas y escombros.
En sus comentarios en el G7, Zelensky dijo que las imágenes de Hiroshima en ruinas que vio en su visita a la ciudad japonesa “realmente le recuerdan” a Bakhmut.
