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Unos 54 cascos azules ugandeses murieron cuando militantes asediaron una base de la Unión Africana en Somalia la semana pasada, dijo el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, en uno de los peores ataques recientes de los yihadistas de Al-Shabaab en el país devastado por la guerra.
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«Descubrimos los cuerpos sin vida de 54 soldados caídos, incluido un comandante», Museveni dijo en una publicación de Twitter el sábado por la noche.
El veterano líder hablaba durante una reunión con miembros de su partido gobernante Movimiento de Resistencia Nacional, dijo el domingo la presidencia a la AFP.
El número de víctimas es uno de los más altos desde que las fuerzas progubernamentales respaldadas por la fuerza de la UA conocida como ATMIS lanzaron una ofensiva contra Al Shabaab el pasado agosto.
También fue una rara admisión de un gran número de muertos militares por Unión Africana miembros
Al-Shabaab, que ha estado librando una insurgencia mortal contra SomaliaEl frágil gobierno central de China durante más de una década se atribuyó la responsabilidad del ataque del 26 de mayo y dijo que invadió la base y mató a 137 soldados.
Se sabe que Al-Shabaab exagera las afirmaciones de ganancias en el campo de batalla con fines propagandísticos, y los gobiernos de las naciones que aportan tropas a la fuerza de la UA rara vez confirman las bajas.
Los militantes condujeron un automóvil cargado de explosivos hacia la base en Bulo Marer, 120 kilómetros (75 millas) al suroeste de la capital, Mogadiscio, lo que provocó un tiroteo, dijeron a la AFP residentes locales y un comandante militar somalí.
Museveni ya había dicho la semana pasada que «algunos de los soldados allí no actuaron como se esperaba y entraron en pánico» cuando atacaron unos 800 asaltantes.
Eso obligó a retirarse a una base cercana a unos nueve kilómetros (6 millas) de distancia, dijo, deplorando «una oportunidad perdida de aniquilar» a los insurgentes vinculados a Al Qaeda.
«El error fue cometido por dos comandantes, el mayor Oluka y el mayor Obbo, que ordenaron a los soldados que se retiraran», dijo Museveni el sábado, y agregó que enfrentarían cargos en un consejo de guerra.
Sin embargo, «nuestros soldados demostraron una resistencia notable y se reorganizaron, lo que resultó en la recuperación de la base».
ATMIS hasta ahora no ha revelado cuántas personas murieron, pero dijo que envió helicópteros artillados como refuerzo después de la redada antes del amanecer.
Estados Unidos también dijo que realizó un ataque aéreo cerca de la base un día después del ataque.
El Comando de África de EE. UU. dijo que «destruyó armas y equipos tomados ilegalmente por combatientes de Al-Shabaab», sin especificar cuándo o dónde se robaron las armas.
‘Guerra total’
El ataque destaca los problemas de seguridad endémicos en el país del Cuerno de África mientras lucha por salir de décadas de conflicto y desastres naturales.
El año pasado, el presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, lanzó una «guerra total» contra Al-Shabaab, reuniendo a los somalíes para ayudar a expulsar a los miembros del grupo yihadista que describió como «chinches».
En los últimos meses, el ejército y las milicias conocidas como «macawisley» han retomado franjas de territorio en el centro del país en una operación respaldada por ATMIS y ataques aéreos estadounidenses.
Pero a pesar de los avances de las fuerzas progubernamentales, los militantes continúan atacando con fuerza letal contra objetivos civiles y militares.
En el ataque más mortífero de Al-Shabaab desde que se lanzó la ofensiva, 121 personas murieron en octubre en dos explosiones de coches bomba en el Ministerio de Educación en Mogadishu.
En mayo de 2022, los militantes asaltaron una base de la UA y desencadenaron un feroz tiroteo que mató a unos 30 cascos azules burundeses, dijo a la AFP un oficial militar burundés de alto rango.
El gobierno somalí y la UA condenaron el ataque, sin revelar cuántas personas habían muerto.
En septiembre de 2015, fuentes militares occidentales informaron que al menos 50 soldados de la UA habían muerto cuando los combatientes de Al-Shabaab invadieron una base militar al suroeste de Mogadishu.
La fuerza ATMIS de 20.000 miembros tiene un cometido más ofensivo que su predecesor, conocido como AMISOM.
Se extrae de Uganda, Burundi, Djibouti, Etiopía y Kenia, con tropas desplegadas en el sur y centro de Somalia.
Su objetivo es traspasar las responsabilidades de seguridad al ejército y la policía de Somalia para 2024.
En un informe al Consejo de Seguridad de la ONU en febrero, el jefe de la ONU, Antonio Guterres, dijo que 2022 fue el año más mortífero para los civiles en Somalia desde 2017, en gran parte como resultado de los ataques de Al-Shabaab.
(AFP)
