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Al otro lado del Atlántico, en Francia, es una apuesta que está comenzando a dar sus frutos.
A pesar de un comienzo lento de su implementación de vacunación a principios de este año, impulsado por problemas en la cadena de suministro que culminaron en una contundente batalla pública con AstraZeneca por la escasez de entregas y la preocupación por los coágulos de sangre, Francia finalmente puso en marcha su programa en la primavera. En mayo, el país alcanzó su objetivo de vacunar parcialmente a 20 millones de personas, el 30% de su población. Pero luego rápidamente comenzó a chocar contra una pared.
En julio, con el estancamiento de la tasa de vacunación de Francia y el aumento de los casos de coronavirus, el presidente francés Emmanuel Macron impuso requisitos de vacunación radicales durante gran parte de la vida diaria.
A partir del 1 de agosto, cualquier persona sin un «pase de salud» que demuestre su estado de vacunación o una prueba negativa reciente, no podrá ingresar a bares y cafés, ni viajar largas distancias en tren, dijo Macron. Los trabajadores del personal de salud, un grupo de aproximadamente 2,7 millones de personas en Francia, que no están vacunados el miércoles, se enfrentan a ser despedidos o suspendidos sin goce de sueldo.
La medida de Macron fue un riesgo calculado en un país donde una profunda creencia cultural en las libertades individuales y una desconfianza en el gobierno se han manifestado en la vacilación de las vacunas.
«Claramente, Emmanuel Macron se arriesgó», dijo Bruno Cautres, analista político del Centro de Investigación Política de Sciences Po en París.
«Se arriesgó al decir que haré muy difícil la vida de los no vacunados, lo cual es una declaración muy, muy, muy peligrosa para un ejecutivo».
Cuando la propuesta llegó a los legisladores franceses, los manifestantes comenzaron manifestaciones semanales contra el pase de salud. El 31 de julio, más de 200.000 personas salieron a las calles de Francia, una mezcla de personas que se oponían al pase de salud y sus restricciones a las libertades, y personas reacias a vacunarse por completo.
Sin embargo, a pesar de todo el ruido, muchos más franceses votaban con los pies en apoyo del pase y extendían los brazos. El mismo día, se vacunaron 532.000 personas, según el Ministerio de Salud de Francia.
A pesar de cierta oposición inicial, el riesgo de Macron parece estar cosechando importantes recompensas.
Inmediatamente después del discurso de Macron el 12 de julio, hubo un aumento en las citas de vacunación en Francia. Doctolib, la principal plataforma para reservar jabs en el país, vio 1 millón de citas realizadas en 24 horas. Gracias en parte a su creciente tasa de vacunación, junto con un aumento masivo en las pruebas relacionadas con el pase Covid y la reintroducción de los mandatos de máscaras en las regiones más afectadas por la variante Delta, Francia continental logró eludir en gran medida la cuarta ola que barrió a través de Europa y Estados Unidos.
Un mes después del nuevo régimen de pases de salud de Francia, los datos de la agencia de salud del país muestran una disminución general en las admisiones a hospitales y UCI desde los máximos del verano. Y mientras los expertos en salud pública esperan ver si la disminución continuará, muchos son cautelosamente optimistas.
«En los pocos minutos posteriores a la [Macron’s] anuncio, hubo un récord en el número de reservas para vacunar. Y esto continuó también en los días siguientes. Y lo que vemos ahora es que todavía están aumentando «, dijo a CNN en una entrevista telefónica Vittoria Colliza, epidemióloga del Inserm, el centro francés de investigación de salud pública en París, en una entrevista telefónica en agosto.
«Creo que en términos de incentivos, esto realmente está funcionando. Y el pase sanitario en sí también tiene un segundo efecto … la limitación del riesgo de contacto en nuestra vida social diaria, por lo que esto debería tener un efecto en términos de la cantidad de casos.»
Ahora, Estados Unidos busca replicar parte del éxito de Francia.
El jueves pasado, el presidente Biden impuso nuevas y estrictas reglas de vacunas a la mayoría de los trabajadores federales, el personal de atención médica y las empresas con 100 o más empleados. Al anunciar la medida, que podría afectar hasta a 100 millones de estadounidenses, Biden expresó su frustración por los no vacunados. «Hemos sido pacientes, pero nuestra paciencia se está agotando y su negativa nos ha costado a todos», dijo, reconociendo que los nuevos pasos no proporcionarían una solución rápida.
Los mandatos representan un cambio significativo en la táctica de la administración de Biden, que anteriormente trató de evitar los requisitos generalizados de vacunas. En los EE. UU., Los mandatos de máscaras y vacunas se han dejado principalmente en manos de las autoridades locales. Pero, a medida que los esfuerzos de vacunación de EE. UU. Se estancaron en los últimos meses, la administración comenzó a girar hacia medidas más coercitivas para recibir inyecciones en las armas. A fines de julio, Biden anunció que todos los empleados y contratistas federales deberían vacunarse o someterse a pruebas periódicas.
Heidi Larson, fundadora del Vaccine Confidence Project, está de acuerdo en que la coerción del gobierno no es necesariamente una solución milagrosa para convertir a los no vacunados.
«Al final del día, [mandates] sí aumenta la aceptación, pero para aquellas personas que dudan, cosas como esas las enfurecen aún más. Ellos cavan sus talones aún más profundo «, dijo Larson.
«Hicimos una investigación nacional con mucha gente en el Reino Unido y trajimos toda la pregunta del pasaporte de la vacuna, y estuvo bien para las personas que estaban a favor de la vacuna y las aceptaron, pero para las personas que dudaban, resultó ellos son aún más vacilantes y más propensos a negarse si sienten que se les dice que tienen que hacerlo, o que se trata de alguna responsabilidad moral «.
Para aquellos que dudan en recibir vacunas recientemente desarrolladas, es necesaria una acción más amplia para fomentar la adopción, dicen los expertos. La información «no era muy clara» sobre las vacunas, dijo Catherine Hill, epidemióloga del instituto Gustave Roussy en París. «Hubo muchos rumores de noticias falsas sobre los juicios», dijo.
Antes de la nueva ley, el gobierno francés intentó aumentar las tasas de vacunación a través de incentivos y apelaciones de salud pública, un esfuerzo que han continuado a medida que se implementa el pase de salud.
«Vacúnese si ama a sus familiares, amigos, hermanos, hermanas y padres», dijo Macron en Instagram, «porque al vacunarse, también los está protegiendo».
El replanteamiento de las comunicaciones coincidió con un impulso para que las vacunas estén más disponibles. Se abrieron citas junto al mar para los que estaban de vacaciones y comenzaron las sesiones sin cita previa, y el epidemiólogo Hill atribuye a ambos su ayuda con el cambio de sentido Covid-19 de Francia.
«Esta [mandates] Realmente fue un cambio de paradigma «, dijo Colliza.» Si piensas en la vacilación de las vacunas y en cómo las autoridades intentaron manejarlo, al principio fue realmente mucha presión en las explicaciones, en la comunicación, y el objetivo era realmente no obligar gente sino para convencerlos. Y en cierto punto, dada la gran circulación de la variante Delta en varios países de la UE, las autoridades avanzan hacia algo que es un poco más restrictivo «.
La fase final de la ley de aprobación de salud de Macron entra en vigencia esta semana, con el mandato sobre los trabajadores de la salud que entrará en vigencia.
A partir del 30 de agosto, los trabajadores públicos, así como los clientes, en los establecimientos cubiertos por la ley, debían presentar un pase de salud para ingresar a las instalaciones. En Francia, cerca de 1,8 millones de trabajadores se acogieron a esta ampliación.
Anais Majdoubi, una empleada de 27 años en un negocio de juegos de escape en París, inicialmente dudaba en vacunarse. Solía hacerse una prueba de Covid-19 cada tres días para mostrársela a su jefe, una estrategia que resultó poco práctica cuando el gobierno francés aprobó la ley de aprobación de salud en agosto. A regañadientes recibió el golpe, pero teme por lo que significa para aquellos que aún se resisten a la vacunación.
«Creo que debemos tener cuidado con las personas que no están vacunadas, no tratarlas de manera diferente», dijo Majdoubi.
«No deberíamos señalarlos con el dedo».
Eliza Mackintosh de CNN escribió e informó desde Londres, Inglaterra, y Joseph Ataman, Saskya Vandoorne y Melissa Bell desde París, Francia.
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