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CNN
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Con unas pocas palabras, el presidente de Ucrania Volodymyr Zelensky dio su señal más fuerte hasta el momento de que sus fuerzas han comenzado su tan esperada campaña para recuperar franjas de territorio tomadas por las fuerzas rusas.
El presidente dijo que «se están llevando a cabo acciones defensivas contraofensivas relevantes en Ucrania», pero permaneció con los labios apretados sobre los detalles
Durante mucho tiempo se ha especulado sobre una contraofensiva ucraniana, sobre todo porque los funcionarios ucranianos han hablado de ello.
Pero la idea de una contraofensiva puede ser engañosa, dando la impresión de que hubo un discreto antes y un después de la campaña.
En realidad, Ucrania ha estado suavizando las fuerzas rusas durante meses y ya está comprometida con los esfuerzos para recuperar territorio. Es más, como los ucranianos desean enfatizar, las acciones de sus fuerzas armadas son en respuesta a una invasión.
Es por eso que a los funcionarios ucranianos les gusta enfatizar, como lo hizo Zelensky con su cuidadosa forma de hablar el sábado, que todas sus acciones deben verse como defensivas.
A pesar de todo esto, el conflicto entra en una nueva etapa, que puede decidir su desenlace final. Estos son algunos de los factores en juego.
A diferencia de los fluidos meses iniciales del conflicto, cuando Rusia intentó apoderarse de la capital ucraniana, Kiev, y de otras ciudades importantes, la línea del frente en Ucrania ahora se encuentra en el sur y el este.
Eso también significa, como reconocen los funcionarios ucranianos, que la nueva campaña no tendrá el elemento sorpresa, como ocurrió durante el barrido de septiembre pasado en la región de Kharkiv.
Después de retomar Kharkiv y Kherson, la región sur de Zaporizhzhia probablemente será un foco principal para el ejército ucraniano. Ha estado intensificando las actividades allí este mes.
Las ganancias de las fuerzas ucranianas en Zaporizhzhia podrían dar un gran golpe a la campaña más amplia de Rusia. Se considera que un objetivo principal de Ucrania es romper el corredor terrestre de Rusia desde el Donbas ocupado hasta Crimea, que fue anexada ilegalmente en 2014.
En cuanto a sus objetivos, Kiev siempre ha dicho que quiere recuperar todo el territorio controlado por Rusia.
En un discurso a principios de este año, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que eso incluía a Crimea.
“No es una intención, es nuestra tierra. Crimea es nuestro mar y nuestras montañas”, dijo Zelensky.
Si ese objetivo es alcanzable sigue siendo una gran pregunta abierta.
Rusia ha esperado durante mucho tiempo la contraofensiva de Ucrania, lo que le dio al ejército de Putin varios meses para preparar el terreno y construir una elaborada serie de defensas.
Las imágenes de satélite muestran el alcance de la fortificación rusa. Estos incluyen capas de zanjas antitanques, obstáculos, campos de minas y trincheras.
Tales defensas se extienden por cientos de millas a lo largo del serpenteante frente. Romperlos será difícil.
Los funcionarios ucranianos han transmitido con frecuencia relatos de personas en áreas ocupadas como Mariupol y Berdiansk sobre el paso de largos convoyes rusos y la apropiación de docenas de edificios como alojamiento militar.
Ucrania ha estado llevando a cabo las llamadas operaciones de configuración para sentar las bases de su ofensiva, interrumpiendo las líneas de suministro rusas, destruyendo depósitos de municiones y apuntando a la infraestructura de combustible.
Además de esto, durante mucho tiempo ha habido informes de luchas internas rusas, con fricciones particulares entre el grupo mercenario de Wagner y el liderazgo militar del Kremlin.
Las pequeñas ganancias de Rusia, especialmente en comparación con los ambiciosos objetivos iniciales de Putin en la guerra, han tenido un costo enorme, diezmando las unidades de primera línea y privando a muchos de la mano de obra, así como de una experiencia críticamente importante.
A pesar de que Wagner reclamó la victoria en la ciudad oriental de Bakhmut y la devolvió a las fuerzas rusas, la ciudad sigue siendo un punto álgido.
La caída de la ciudad fue una ganancia inusual para Rusia, pero recientemente las fuerzas de Ucrania dicen que lograron un progreso limitado en la recuperación de tierras al noroeste y suroeste.
Ucrania puede estar usando la ciudad para debilitar a Rusia en otros lugares al desviar sus recursos, que de manera similar puede haber sido el objetivo de la incursión de Rusia. Combatientes disidentes rusos en su país de origen.
Si bien no hay cifras oficiales, está claro que tomar Bakhmut tuvo un costo enorme para Rusia.
La inteligencia de la OTAN estima que por cada soldado ucraniano muerto defendiendo Bakhmut, las fuerzas rusas perdieron al menos cinco.
Ucrania actualizó su armamento antes de la contraofensiva.
El Reino Unido entregó múltiples Misiles de crucero “Storm Shadow” a Ucrania, dando a la nación una nueva capacidad de ataque de largo alcance.
Con un campo de tiro de más de 250 km, o 155 millas, está justo por debajo de la capacidad de alcance de 185 millas de los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército de superficie a superficie fabricados en EE. UU., o ATACMS, que Ucrania ha pedido durante mucho tiempo.
Ucrania también ha recibido al menos dos sistemas Patriot, uno de Estados Unidos y otro de Alemania, para mejorar sus defensas aéreas, que anteriormente no habían podido interceptar misiles rusos más modernos.
Demostrando su nueva destreza el mes pasado, Ucrania utilizó por primera vez un sistema de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense para interceptar un misil hipersónico ruso, marcando un momento potencialmente crucial en el conflicto.
Además del equipo militar, EE.UU. anunció un paquete de ayuda de 1.200 millones de dólares a Ucrania para apoyar el lanzamiento de su contraofensiva.
Un signo de interrogación se cierne sobre cuánto tiempo durará el apoyo internacional a Ucrania.
Se avecinan las elecciones estadounidenses del próximo año y los comentarios hechos por el expresidente Donald Trump durante una Ayuntamiento de la CNN planteó la posibilidad de que el hasta ahora fuerte apoyo de Estados Unidos a Ucrania pudiera terminar.
Durante la reunión, Trump se negó a decir si quería que ganara el conflicto y dijo que quería que “todo el mundo dejara de morir”.
Cuanto más dure la guerra, más probable es que crezcan las divisiones entre los aliados de Ukaine, algo que beneficiará a Rusia.
Si la guerra termina en negociaciones o estancamiento, Ucrania querrá tomar ventaja. Buscará obtener tantos beneficios como pueda de la contraofensiva, y rápido.
