Tribunal guatemalteco dicta sentencia de 6 años de prisión a fundador de periódico

Tribunal guatemalteco dicta sentencia de 6 años de prisión a fundador de periódico

José Rubén Zamora, fundador de El Periódico, un periódico crítico del presidente guatemalteco Alejandro Giammattei que cerró el mes pasado, fue sentenciado a seis años de prisión por presunto lavado de dinero, se informó. Tanto Zamora como la Fiscalía anunciaron que apelarán la sentencia.

“José Rubén Zamora Marroquín es condenado a seis años de prisión”, dijo el juez Otto Valvert al dar a conocer su fallo. El Periódico cerró el 15 de mayo tras 27 años de circulación. La exfiscal Samari Gómez, quien fue juzgada con Zamora por presuntamente filtrarle información, fue absuelta por el tribunal.

La fiscalía había pedido 40 años de prisión para Zamora, quien esperaba ser absuelto en este juicio, que los organismos de prensa calificaron de “cacería de brujas” en plena campaña electoral del 25 de junio.

“Voy a apelar” para que me absuelvan, dijo Zamora, quien lucía sereno y sonriente mientras lo conducían esposado desde el juzgado hasta la cárcel donde está recluido desde hace casi 11 meses.

“Al menos estoy feliz de haber sacado de control a los bufones de Fundaterror”, refiriéndose a la derechista Fundación Contra el Terrorismo, demandante en este juicio, dijo Zamora. “Tengo un hijo en el exilio que tiene orden de aprehensión [in Guatemala]. Afortunadamente, mi esposa también salió anoche para Estados Unidos, porque creo que la quieren capturar”, agregó.

En este juicio, que comenzó el 2 de mayo, la Fiscalía acusó a Zamora de presunto blanqueo de capitales, extorsión y tráfico de influencias. El tribunal desestimó los dos últimos cargos, aunque también lo condenó a pagar una multa de unos 37.500 dólares.

“Vamos a interponer un recurso extraordinario y la pena que hemos pedido, de 40 años, la vamos a solicitar nuevamente a la Corte de Apelaciones”, dijo visiblemente molesto el fiscal Rafael Curruchiche.

Zamora acusó al presidente Giammattei ya la fiscal general sancionada por Estados Unidos, Consuelo Porras, de haber inventado el caso para silenciarlo por publicaciones sobre corrupción gubernamental.

“Yo sigo siendo inocente y él sigue siendo un ladrón, eso nadie en la historia le va a quitar”, insistió Zamora tras el fallo.

Tras denunciar “persecuciones criminales y presiones económicas”, el periódico, fundado por Zamora en 1996, cerró definitivamente el 15 de mayo. En diciembre ya había dejado de circular en papel y sólo conservaba la edición digital. Algunos de sus reporteros se exiliaron luego de que un juez autorizara investigarlos por su cobertura del proceso penal contra Zamora.

Zamora dijo que de la decena de abogados que participaron en su defensa “la mayoría fueron perseguidos por el Estado guatemalteco, cuatro fueron encarcelados y dos se fueron del país”.

Estados Unidos ha criticado estos enjuiciamientos. “Criminalizando el trabajo de los periodistas […] va en contra de las normas democráticas y el respeto a la libertad de expresión”, dijo en marzo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

Organizaciones internacionales de derechos humanos y asociaciones de prensa también han criticado el juicio. “Hemos documentado cómo están a punto de extinguir la prensa independiente en este país”, dijo la semana pasada Juanita Goebertus de Human Rights Watch (HRW).

“Estamos ante un claro acto de intimidación contra todo el periodismo de Guatemala”, dijo el presidente de la SIP, Michael Greenspon, en un comunicado el viernes pasado.