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LA PAZ: El gigante chino de baterías CATL confirmó una inversión de 1.400 millones de dólares para ayudar a desarrollar las enormes reservas de litio de Bolivia, pero en gran parte sin explotar, consolidando el domingo una asociación con el gobierno hecha en enero.
El acuerdo conecta a CATL, el mayor fabricante mundial de baterías para vehículos eléctricos, con las salinas de Bolivia que albergan los mayores recursos de litio del mundo.
Luego de una reunión con ejecutivos de CATL el domingo, el presidente de Bolivia, Luis Arce, confirmó el compromiso de construir dos plantas de litio para extraer minerales de los salares de Uyuni y Oruro del país.
“Nos reunimos con Burton Roy (Yu Bo), CEO del Comité de Inversiones de CATL para confirmar la inversión de US$1.400 millones”, dijo el mandatario vía Twitter, y agregó que como socios “evaluarían la posibilidad” de incrementar las inversiones hasta 2028. .
La construcción de ambas plantas podría comenzar en julio, según el Ministerio de Energía del país, y la inversión total ascendería a alrededor de US$9.900 millones durante el proceso industrial del proyecto.
El anuncio del domingo sigue a un acuerdo de asociación firmado el 20 de enero entre la empresa estatal de litio de Bolivia, Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB), y un consorcio chino, en el que CATL invertiría más de mil millones de dólares en la primera etapa del proyecto a cambio de derechos para desarrollar las dos plantas de litio, cada una de las cuales podría producir hasta 25.000 toneladas métricas de carbonato de litio de grado de batería por año.
CATL actualmente no produce litio, aunque ha invertido en varios proyectos chinos.
Los recursos de litio en las icónicas salinas de Bolivia se estiman en 21 millones de toneladas métricas, según el Servicio Geológico de EE. UU., pero hasta el momento casi no tiene producción industrial ni reservas comercialmente viables.
