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Si o no la contraofensiva de Ucrania que comenzó a principios de junio de 2023 logra desalojar a las tropas rusas del territorio ocupado, hay señales crecientes de que el impulso ha provocado ansiedad de vuelta en Moscú.
Tal malestar fue, creo, detectable en la reunión del presidente ruso Vladimir Putin el 13 de junio. con un grupo de blogueros militares influyentes – personas que apoyan la guerra pero que en ocasiones han criticado la forma en que se está librando. La reunión fue inusual: en los últimos meses, Putin ha publico evitado declaraciones sobre la guerra y pospuso su llamada telefónica anual del Día de Rusia Espectáculo previsto para junio. Él de manera similar cancelado ambos la llamada de junio en 2022, así como su conferencia de prensa anual en diciembre.
Y los eventos especiales a los que ha asistido han sido menos que convincentes. En la reunión del 13 de junio con blogueros militares y corresponsales de guerra, Putin enfrentó algunas preguntas mordaces. Al responder, el usó el término “guerra” varias veces, desviándose de su línea de que lo que está sucediendo en Ucrania es una “operación especial”, y admitió que los ataques ucranianos cruzan la frontera hacia Rusia. había estado dañando.
¿A la defensiva?
La reunión fue la primera evaluación pública de Putin sobre el conflicto desde que las fuerzas ucranianas llevaron la guerra a territorio ruso, con ataques con drones en Moscú el 1 de mayo y nuevamente el 30 de mayo y bombardeos e incursiones a través de la frontera en la región de Bélgorod el 22 de mayo. Este último condujo a la evacuación de decenas de miles de civiles rusos.
Estos acontecimientos socavan aún más el argumento de Putin de que se trata de un “operación militar especial” y no una guerra, y que la vida puede continuar normalmente para los rusos comunes.
Al mismo tiempo, Putin es frente a un desafío político de Yevgeny Prigozhin, el antiguo chef convertido en líder mercenario. Cabezas de Prigozhin el grupo wagner, una empresa privada que ha reclutado a unos 50.000 combatientes para la guerra de Ucrania por cuenta de Moscú. Desempeñaron un papel clave en la captura de la ciudad ucraniana Bakhmut, que cayó el 20 de mayo tras un asedio de 224 días. Después de la caída de Bakhmut, las encuestas indicaron que Prigozhin irrumpió en la lista de los 10 mejores funcionarios de confianza visto por los rusos comunes por primera vez.
Foto AP
Prigozhin ha sido abiertamente crítico de la forma en que el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y el jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, están conduciendo la guerra. En mayo de 2023, Prigozhin organizó una serie de reuniones de la ciudad por toda Rusia exponiendo sus demandas. En un intento por controlar a Prigozhin, Shoigu ordenó que todos los combatientes voluntarios debe firmar un contrato con el Ministerio de Defensa antes del 1 de julio, algo que Prigozhin se niega a hacer.
El imperio empresarial de Prigozhin incluye medios de comunicación, la Agencia de Investigación de Internet que EE. UU. afirma interfirió en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, una serie de películas y canales de redes sociales que le permiten llegar a decenas de millones de rusos. Forma lo que el reportero Scott Johnson tiene apodado el «verso de Wagner.”
Enfrentando preguntas
Con el telón de fondo de una crítica más abierta a una guerra que ahora ha retrocedido a través de la frontera rusa, Putin enfrentó algunas preguntas difíciles en la reunión con los corresponsales de guerra.
Uno preguntó por qué las empresas militares privadas no son legales en Rusia. Putin simplemente dijo que es hora de cambiar la ley.
Otro preguntó por qué las diferentes regiones pueden pagar diferentes bonos para contratar soldados de su área. En respuesta, Putin solo pudo ofrecer que Rusia es un sistema federal y que las regiones gastan lo que pueden pagar. Un bloguero señaló que los distritos fronterizos dentro de Rusia no se consideran parte de la “operación militar especial”, lo que significa que los soldados que luchan allí no reciben pago por combate. Otro preguntó sobre la rotación de tropas y cuándo sabrán los rusos que la guerra ha sido ganada. Las respuestas de Putin fueron equívocas en ambos puntos.
Un participante le preguntó a Putin sobre el problema de los «generales de parqué», un término utilizado por Prigozhin eso se refiere a personas sentadas en cómodas oficinas lejos de la línea del frente. Putin estuvo de acuerdo en que algunos generales no están a la altura del trabajo, pero apoyó la orden de Shoigu de que todos los voluntarios deben registrarse en el Ministerio de Defensa.
No fue un interrogatorio completo, pero tampoco fue una charla acogedora.
Medidas desesperadas
A juzgar por encuestas de opiniónhay pocas señales todavía de que los reveses militares hayan causado cualquier disminución en el apoyo popular por la guerra en Rusia. Muchos rusos parecen creer que incluso si estuvo mal comenzar la guerra, sería un error permitir que Rusia sea derrotada.
Sin embargo, los miembros de la élite rusa parecen compartir la creciente inquietud que se manifiesta entre los blogueros. Los días 20 y 21 de mayo, funcionarios y expertos políticos rusos asistieron a una reunión del influyente Consejo de Política Exterior y de Seguridad grupo de expertos A juzgar por los informes de las personas que asistieron, como el diputado de la Duma estatal Konstantin Zatulin, había una clara sensación de que la guerra iba mal.
en un discurso del 1 de junioZatulin, un destacado legislador nacionalista, señaló que ninguno de los objetivos iniciales de la “operación especial” se ha cumplido y admitió que “los ucranianos nos odian porque los estamos matando”.
Zatulin dijo que en la reunión del Consejo de Política Exterior y de Seguridad, un asistente sugirió lanzar una bomba nuclear en Rzeszow, el centro de transporte en el sureste de Polonia a través del cual la mayoría de las armas de Occidente fluyen hacia Ucrania. De hecho, Sergei Karaganov, el jefe del consejo, publicó un artículo el 14 de junio en el que abogó por el uso demostrativo de un arma nuclear obligar a Occidente a dejar de suministrar armas a Ucrania.
En la década de 1990, Karaganov era visto como un liberal que apoyaba la integración de Rusia en Europa. Ahora, aparentemente cree que la incapacidad de Rusia para derrotar a Ucrania representa una seria amenaza para su seguridad. Además, su charla sobre el despliegue de armas nucleares apunta a una opinión cada vez mayor entre las élites rusas de que el país no puede ganar solo por medios convencionales. De hecho, el 16 de junio, Putin anunció que Rusia ya ha comenzado transferir algunas armas nucleares tácticas a Bielorrusia.
Mientras tanto, el líder mercenario Prigozhin sigue siendo un comodín. Rara vez en la historia los generales mercenarios han podido tomar el poder político. Quizás el el mercenario mas famoso de todos los tiempos, Albrecht Von Wallenstein, comandó con éxito un ejército de 50.000 durante la Guerra de los Treinta Años. Se volvió tan poderoso que su Los pagadores de los Habsburgo lo hicieron asesinar.
En el panorama político estrictamente controlado de Rusia, no hay precedentes de una figura como Prigozhin. Parece tener pocos aliados entre el establecimiento militar o los gobernadores regionales. Como tal, es difícil imaginar un escenario en el que se le permita, por ejemplo, crear su propio partido político, y mucho menos postularse para la presidencia en 2024.
Sin embargo, claramente está demostrando ser una espina en el costado de Putin. Y la falta de progreso hacia la victoria sobre Ucrania aparentemente está poniendo cada vez más nerviosa a la élite rusa sobre cómo mantener la estabilidad social y evitar los desafíos políticos de los nacionalistas que abogan por un enjuiciamiento más agresivo de la guerra.
