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NUEVA YORK: Amazon.com Inc no es el único minorista estadounidense acusado de usar tácticas engañosas para vender membresías a los compradores.
Desde las grandes cadenas Walmart y Best Buy hasta los minoristas especializados como Savage X Fenty y Adore Me, los programas de suscripción de los minoristas se enfrentan a un escrutinio cada vez mayor.
Muchos cobran tarifas mensuales a los compradores a cambio de entrega gratuita, soporte técnico ilimitado o descuentos en mercadería. El treinta por ciento de los estadounidenses se inscribieron en un servicio de suscripción en 2022, según una encuesta de 37,720 personas realizada por Euromonitor Inc, frente al 20 por ciento de los encuestados en 2017.
Amazon está bajo el fuego de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., que presentó una demanda en su contra en Seattle. La FTC acusó al gigante del comercio electrónico de engañar a «millones de consumidores» para que compraran suscripciones a los servicios Prime. Los miembros principales en los Estados Unidos pagan $ 139 por año por la entrega gratuita y generan gran parte del volumen de ventas de Amazon.
Durante años, Amazon «complicó a sabiendas el proceso de cancelación para los suscriptores de Prime que buscaban cancelar su membresía», dijo la FTC en la denuncia. Amazon «renovó sustancialmente su proceso de cancelación Prime» para algunos clientes antes de que se presentara la demanda, según la denuncia.
Amazon, que lanzó Prime en 2005 y tiene alrededor de 170 millones de suscriptores en Estados Unidos, dijo que está dispuesta a defenderse en los tribunales. El año pasado, Amazon cambió su proceso para cancelar Prime con «dos clics» en Europa para cumplir con las normas de protección al consumidor de la Unión Europea, y modificó el proceso en EE. UU. a principios de 2023, dijo. Tanto el proceso de cancelación anterior como el nuevo cumplen con la ley aplicable, dijo Amazon.
William Kovacic, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington y excomisionado de la FTC, dijo que la demanda de Amazon es una forma de «hacer un punto», cambiar las prácticas de Amazon y «desarrollar una plantilla para estándares para todo el sector».
Los minoristas deberían estar «muy preocupados» de que la FTC esté tomando medidas contra los términos de renovación automática, las políticas de cancelación de varios pasos y otras prácticas que se han generalizado en muchas plataformas de suscripción en línea, dijo Kathleen Benway, exjefa de personal de la Oficina de la FTC. de Protección al Consumidor.
«Esta es la primera vez que un tribunal analiza la idoneidad de este tipo de divulgaciones y otras prácticas que se han vuelto bastante comunes ahora», dijo.
SAVAGE X FENTY, ADORAME
La organización sin fines de lucro de protección al consumidor Truth in Advertising presentó una demanda en 2020 contra Savage X Fenty y su empresa matriz TechStyle, que también posee plataformas de comercio electrónico como JustFab y Fabletics, por las técnicas de inscripción automática de la empresa.
La organización sin fines de lucro dijo que Savage X Fenty atrajo a los compradores al sitio con descuentos para miembros VIP en lencería y los inscribió automáticamente en su programa de membresía sin revelar completamente los términos y condiciones.
Esos términos requerían que los consumidores optaran por no participar en el programa para evitar cargos mensuales. El marketing de Savage X Fenty también informó a los clientes que esos cargos podrían usarse como créditos de compra sin decirles que los créditos solo se aplicaban a compras de $49.95 o más, según la denuncia.
Posteriormente, la empresa llegó a un acuerdo con el gobierno estatal de California por $1,2 millones. Un portavoz de la compañía dijo que, como parte del acuerdo, acordó realizar cambios en el sitio web de Savage X Fenty y reservar $140,000 para proporcionar reembolsos a los consumidores elegibles de California.
En 2016, Truth in Advertising presentó una demanda contra Adore Me, entonces una empresa independiente, por su programa de precios de membresía VIP. El minorista llegó a un acuerdo de $2.35 millones con más de dos docenas de estados por sus prácticas a principios de junio.
Ranjan Roy, vicepresidente de estrategia de Adore Me, dijo que las acusaciones se relacionaban con las prácticas de la compañía entre al menos 2012 y 2016, antes de que Victoria’s Secret adquiriera el minorista.
WALMART, LA MEJOR COMPRA
Walmart comenzó su suscripción a Walmart+ en 2020 y tenía 20 millones de suscriptores en mayo, según estimaciones de Morgan Stanley. Cobra $ 98 al año y promete entrega gratuita de comestibles.
Un comprador de Michigan alegó en una demanda en 2022 que Walmart usó «prácticas de suscripción engañosas», incluido cobrar a los clientes automáticamente después de una prueba gratuita de Walmart+, creando obstáculos para cancelar suscripciones y no cumplir con las cancelaciones después de que los compradores optaron por no participar, según la denuncia. Retiró la demanda, según el expediente judicial.
Su abogado, Spencer Sheehan, no respondió de inmediato a correos electrónicos y llamadas para hacer comentarios. El abogado dijo previamente a un medio de comunicación que las partes «resolvieron la acción a nuestra satisfacción mutua». Walmart no hizo comentarios de inmediato.
Best Buy en 2021 lanzó un programa de suscripción que ofrece soporte técnico y descuentos en productos. Más adelante este mes, comenzará a ofrecer dos niveles de membresías pagas por $49.99 al año o $179.99 al año.
Un comprador presentó una demanda colectiva contra Best Buy en 2022 después de comprar un televisor en línea, alegando que se inscribió automáticamente en dos programas de suscripción: una Membresía mensual de soporte técnico total, que cuesta $ 19.99 por mes, y un programa antivirus que cuesta $ 2.99 por mes. – Sin su conocimiento. Best Buy no incluyó una opción para cancelar ninguna membresía en línea, según la demanda.
Un tribunal de distrito de California remitió el caso a arbitraje privado a principios de este mes, pero señaló que la información sobre el botón de compra era «claramente legible». Best Buy se negó a comentar sobre la demanda.
