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COLOMBO: Sri Lanka comenzará a intercambiar té con Irán el próximo mes en lugar de los 250 millones de dólares adeudados por petróleo, dijo un funcionario de Sri Lanka a Reuters el viernes, mientras el país golpeado por la crisis intenta aumentar las ventas a un mercado clave y proteger sus divisas. reservas
El trueque se acordó en 2021 por el petróleo importado en 2012, pero el intercambio se retrasó después de que la escasez de dólares sin precedentes en Sri Lanka el año pasado sumiera a la economía en su peor crisis financiera en más de siete décadas.
«Esto es muy oportuno para nosotros porque tenemos acceso a un mercado importante y tanto Irán como Sri Lanka pueden comerciar sin depender de los dólares», dijo a Reuters el presidente de la Junta del Té de Sri Lanka, Niraj de Mel.
«El acuerdo era enviar $5 millones en té cada mes durante 48 meses, pero planeamos comenzar con alrededor de $2 millones por mes».
El té de Ceilán, popular en todo el mundo, es el cultivo que más divisas genera en Sri Lanka, y el año pasado generó 1250 millones de dólares para el país con problemas de liquidez, según datos del gobierno.
Irán ha sido uno de los principales compradores de té de Sri Lanka, pero las exportaciones han caído constantemente de $ 128 millones en 2018 a $ 70 millones el año pasado debido a que las sanciones de Estados Unidos a Irán afectaron el comercio.
Una parte significativa del té de Sri Lanka ahora se envía a Irán a través de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), según muestran los datos oficiales, y los EAU duplicaron con creces sus importaciones de té de Sri Lanka a $ 118 millones el año pasado desde $ 48 millones hace cinco años.
Bajo el programa de trueque, la estatal Ceylon Petroleum Corp que compró el petróleo entregará rupias a la Junta del Té para enviar té a través de los exportadores de Sri Lanka.
Los importadores de té iraníes luego pagarán riales a la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, dijo de Mel.
“Estamos a la espera de los documentos finales y esperamos iniciar las exportaciones a partir de julio”, agregó.
Las reservas de divisas de Sri Lanka crecieron a 3500 millones de dólares a fines de mayo, un máximo de 14 meses, ayudadas por el aumento de las remesas y las entradas de turismo después de obtener un rescate de 2900 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional.
