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El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo el lunes que las tropas del grupo Wagner continuarían operando en Malí y la República Centroafricana luego de la rebelión encabezada por su comandante Yevgeny Prigozhin durante el fin de semana. Las palabras de Lavrov se produjeron en medio de preguntas sobre el papel de la milicia privada en África después de más de cinco años de despliegue en el continente.
El grupo Wagner motín contra Moscú el fin de semana pasado ha planteado dudas sobre la presencia de la milicia privada en África.
Durante más de cinco años, miles de tropas del grupo Wagner se han desplegado en África. En 2018 fueron enviados para apoyar República Centroafricana Presidente Faustin-Archange Touadera mientras lidiaba con una rebelión armada. En diciembre de 2021 se desplegaron en Malí a raíz de un golpe de Estado y han operado en Sudán desde finales de 2017. También se han visto tropas de Wagner en Libia y Mozambique.
Pero Lavrov prometió el lunes que los «eventos» del último fin de semana no impactaría las operaciones de la milicia en el continente.
Los «instructores» rusos y los «contratistas militares privados» tanto en Mali como en la República Centroafricana continuarán con su trabajo, dijo Lavrov en una entrevista con Russia Today.
La rebelión de Prigozhin no cambiará nada en los lazos de Rusia con sus aliados, agregó Lavrov. «Ha habido muchas llamadas (de socios extranjeros) al presidente (Vladimir) Putin… para expresar su apoyo», dijo.
Ningún gobierno africano ha comentado oficialmente los acontecimientos del pasado fin de semana. Pero según Cyril Payen, reportero principal para FRANCIA 24, Rusia «sin duda se ha convertido en un socio un poco menos confiable» desde la rebelión de Prigozhin.
«Puedes apostar a que la gente en Bangui y Bamako se pregunta qué les depara el futuro», agregó Payen.
“El estado de Malí ahora está comprometido en una doble asociación, con el estado ruso, el campo de Putin, y con el grupo de Wagner, el campo de Prigozhin. Hasta ahora, esto no hizo mucha diferencia, pero eso podría cambiar si los dos bandos no se reconcilian a largo plazo», dijo el abogado y politólogo Oumar Berté. en una entrevista con la estación de radio hermana de FRANCE 24, Radio France Internationale.
Intereses superpuestos
Sin embargo, un alto funcionario de la presidencia de la República Centroafricana dijo a la AFP que Rusia seguirá operando en el país centroafricano, con o sin Wagner.
“La República Centroafricana firmó (en 2018, nota del editor) un acuerdo de defensa con la Federación Rusa, no con Wagner”, dijo Fidele Gouandjika, asesor especial del presidente Touadera.
«Rusia ha subcontratado a Wagner. Si Rusia ya no está de acuerdo con Wagner, entonces nos enviará un nuevo contingente».
Cabeza de puente para las ambiciones rusas en el continente, la República Centroafricana depende especialmente de Rusia milicia, cuyos hombres incluso trabajan como oficiales de protección privada para Touadera.
Unas 1.500 tropas de Wagner se han desplegado en Malí desde 2021. El grupo paramilitar ha desarrollado estrechos vínculos con la junta en el poder, ayudando a entrenar a los soldados y participando en operaciones para combatir a los grupos terroristas.
Los hombres de Prigozhin también han sido visto en Libia, Sudán y Mozambique. Desde la llegada del grupo de Wagner a África, la ONU, las ONG internacionales y las autoridades francesas han acusado periódicamente al grupo paramilitar de cometer abusos y crímenes contra la población civil.
Wagner utiliza siempre la misma estrategia cada vez que avanza: campañas de desinformación (basadas en el rechazo a antiguas potencias coloniales) y oferta de seguridad a cambio de la explotación de recursos naturales para abastecer el cofre de guerra de Prigozhin y servir a los intereses del Kremlin.
En Sudán, la alianza entre Wagner y las Rapid Support Forces (RSF), encabezadas por el número dos de la junta, el general Mohammed Hamdan Daglo, ha permitido que el grupo paramilitar se beneficie del tráfico ilegal de oro. También les ha permitido organizar el transporte del metal directamente a las arcas del estado ruso, ayudando a aumentar sus reservas de oro y eludir las sanciones occidentales.
“Wagner es una entidad que defiende intereses privados e incluso criminales, y promueve la agenda del estado ruso. Los dos están inextricablemente vinculados”, dijo Niagalé Bagayoko, presidente de African Security Sector Network durante una entrevista con FRANCE 24.
‘Una criatura del Kremlin’
«Las tensiones con el Kremlin surgieron el el frente ucranianono en África donde, en cambio, los intereses de Wagner y los del gobierno ruso están alineados”, dijo el especialista en África Thierry Vircoulon, investigador del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri). “El grupo paramilitar es un activo estratégico para Rusia, y sería desacertado interrumpir sus actividades cuando ha sido la principal herramienta de su diplomacia”.
Si la retirada de Wagner de África no parece un opción hoya reestructuración de sus actividades parece inevitable. Según Vircoulon, existen varios escenarios plausibles, incluida la división de las operaciones del grupo. «Si Prigozhin permanece en la imagen, uno podría ver al grupo lidiando únicamente con operaciones externas y que sería evacuado del frente interno, es decir, del conflicto ucraniano».
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Otra posibilidad es que Wagner sea absorbido por el Ministerio de Defensa ruso, que recientemente anunció su intención de que todas las milicias privadas firmen un contrato. Hacerlo sería una forma de recuperar el control sobre las actividades africanas de la milicia.
Los gobiernos occidentales observan con cautela los acontecimientos recientes en Rusia y sus implicaciones geopolíticas. “Estos eventos plantean muchas preguntas y debemos permanecer cautelosos. Hay muchas zonas grises, pero muestran grietas, fracturas y fallas dentro del sistema ruso”, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Francia, Catherine Colonna.
Prigozhin rompió su silencio el lunes en un mensaje de audio e insistió en que nunca tuvo la intención de derrocar al gobierno. No reveló de dónde hablaba, aunque el martes su llegada a Bielorrusia fue confirmada por el presidente Lukashenko.
Una investigación criminal sobre Prigozhin por «llamar a un motín armado» todavía está en curso, según las agencias de noticias rusas.
Este artículo ha sido traducido del original en francés.
