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China está lista para exportar la mayor cantidad de acero este año desde 2016, dicen los analistas, ya que el debilitamiento del yuan y los precios competitivos ayudan al mayor productor mundial a deshacerse del excedente de metal debido a la débil demanda interna.
La enorme industria siderúrgica de China se ha visto muy afectada por una caída de meses en el enorme sector inmobiliario del país, lo que llevó los precios del acero a mínimos de tres años en mayo.
Pero la fuerte demanda, principalmente de Asia y África, está ayudando a controlar las existencias y permite que las acerías continúen operando.
Las exportaciones de acero en los primeros cinco meses aumentaron un 41 por ciento en comparación con hace un año, según mostraron los datos de aduanas, y los comerciantes dijeron que recientemente vieron una mejora en el apetito de compra en el extranjero.
Las exportaciones para 2023 podrían superar fácilmente los 67,32 millones de toneladas métricas enviadas el año pasado, dijeron tres analistas que esperan volúmenes de hasta 77 millones de toneladas métricas.
«La razón más directa es que un yuan más débil es beneficioso para las exportaciones. Además, los precios de exportación (de China) son atractivos», dijo Pei Hao, analista senior de la correduría internacional FIS con sede en Shanghái.
El yuan se ha depreciado casi un 5 por ciento frente al dólar estadounidense desde principios de año.
Las exportaciones de acero alcanzaron los 8,36 millones de toneladas métricas en mayo, el nivel más alto desde septiembre de 2016, pero los envíos valieron un 27,5 % menos que el mismo mes hace un año, con 7700 millones de dólares, o un promedio de 922 dólares por tonelada métrica, según muestran los datos de aduanas.
La demanda es fuerte en el sudeste asiático, Medio Oriente y África, dijeron los comerciantes, con altos costos de energía en muchos países, lo que hace que la producción de acero sea menos competitiva con los precios de China.
Un repunte en la construcción de proyectos respaldados por China en el extranjero después de una pausa de tres años debido a las restricciones de viaje de COVID también contribuyó a mayores exportaciones.
«La demanda de productos de acero planos y seccionales de Indonesia ha sido bastante buena en los últimos meses impulsada por la construcción de fábricas para proyectos invertidos por empresas chinas», dijo Li Peng, director de compras de International Corporation of the Third Construction Co. Ltd, una subsidiaria de China State Construction, de propiedad estatal.
Las sólidas exportaciones en los primeros cinco meses, junto con menores importaciones de acero durante el mismo período, ayudaron a evitar un aumento en el inventario en el país, incluso cuando la demanda interna fue decepcionante.
Las existencias de los cinco principales productos de acero se ubicaron en 15,44 millones de toneladas métricas el 21 de junio, el nivel más bajo desde mediados de enero, y un 30 por ciento menos que en el mismo período del año anterior, mostraron datos de la consultora Mysteel.
Las exportaciones de acero pueden caer en junio, pero es probable que aumenten de nuevo en julio y agosto, según afirmaron dos comerciantes de acero, que observaron el aumento de las solicitudes recientes del sudeste asiático y Corea del Sur.
Los crecientes envíos están perjudicando a los productores en el extranjero, dijo Tomás Gutiérrez, jefe de datos de la consultora Kallanish Commodities.
«En los mercados de exportación, el impacto es muy malo. Los mercados extranjeros ya están luchando y el aumento de las importaciones en muchas regiones ha obligado a reducir la producción local», dijo.
La producción de acero en Asia y Oceanía cayó un 6 por ciento interanual en mayo, según la Asociación Mundial del Acero.
India está considerando imponer derechos compensatorios a las importaciones de acero de China, después de aplicar un derecho antidumping a las importaciones de acero inoxidable el año pasado.
