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Estados Unidos ha condenado la inhabilitación de María Corina Machado, la líder opositora venezolana que desafiará al presidente Nicolás Maduro en las elecciones del próximo año, de ocupar el cargo por 15 años.
Machado, una exdiputada que ha pedido que Maduro sea encarcelado por abusos contra los derechos humanos, no podrá presentarse a las elecciones presidenciales si gana las primarias autoorganizadas por la oposición en octubre.
“[The] La decisión de inhabilitar a Machado para participar en el proceso electoral priva al pueblo venezolano de derechos políticos básicos”, dijo el viernes por la noche el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Machado fue inhabilitado para ocupar el cargo en 2015 por 12 meses. Pero en una carta a José Brito, un legislador aliado del gobierno, el contralor general dijo que la prohibición se había extendido por 15 años debido a acusaciones de corrupción contra Machado.
La carta también la acusaba de respaldar la presidencia paralela de Juan Guaidó y apoyar las sanciones dirigidas por Estados Unidos contra el gobierno de Venezuela y la empresa petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Machado, quien se ha comprometido a privatizar PDVSA si es elegido, lidera las encuestas frente a una docena de candidatos para ganar las primarias de la oposición en octubre.
En un evento de campaña el viernes, Machado dijo a sus seguidores que la prohibición era “basura” y que no afectaría su campaña. “Solo muestra una cosa: saben que están derrotados”, dijo.
La oposición y Maduro habían estado involucrados en negociaciones políticas respaldadas por Estados Unidos en México. Estados Unidos ha dicho que estaría dispuesto a relajar las sanciones a cambio de garantías del gobierno de Maduro de que las elecciones serían libres y justas. Pero las dos partes no se han reunido desde noviembre.
Venezuela cuenta con la reserva de petróleo comprobada más grande del mundo, pero los alimentos y las medicinas suelen ser escasos o prohibitivamente caros. Hasta 7 millones de venezolanos, casi una cuarta parte de la población, han huido del país.
La economía ha comenzado a crecer nuevamente después de una caída que eliminó casi las tres cuartas partes del producto interno bruto, pero la inflación anual es del 429 por ciento, según el banco central.
La Organización de Estados Americanos también condenó la descalificación de Machado. “El régimen recurre a las inhabilitaciones y proscripciones para aferrarse al poder y liquidar cualquier semejanza con la democracia mientras profundiza la crisis política, social, humanitaria y económica que vive el país”, dijo.
en un entrevista con el Financial Times esta semana, Machado advirtió que Maduro intentaría inclinar las elecciones a su favor.
“Solo hay dos opciones aquí”, dijo. “Ganamos con una gran mayoría o Maduro se roba las elecciones”.