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El fabricante estadounidense de obleas de semiconductores AXT Inc dijo el lunes que buscará permisos para seguir exportando productos de sustrato de galio y germanio desde China, luego de que Beijing impusiera abruptamente controles de exportación sobre los metales clave para la fabricación de chips.
AXT, con sede en California, que tiene instalaciones de fabricación en China, dijo que su subsidiaria china, Tongmei, procedería de inmediato a solicitar los permisos.
«Estamos buscando activamente los permisos necesarios y estamos trabajando para minimizar cualquier interrupción potencial para nuestros clientes», dijo el director ejecutivo de AXT, Morris Young.
El Ministerio de Comercio de China dijo el lunes que controlará las exportaciones de ocho productos de galio y seis productos de germanio a partir del 1 de agosto para proteger su seguridad e intereses nacionales.
Los controles marcan la última salva en una guerra cada vez mayor por el acceso a microchips de alta tecnología entre Beijing y Estados Unidos y se producen cuando Washington evalúa nuevas restricciones al envío de microchips de alta tecnología a China.
En el primer trimestre, los sustratos de arseniuro de galio y germanio exportados desde China contribuyeron con unos 4,3 millones de dólares en ingresos principalmente para aplicaciones de consumo, automotrices, de exhibición e industriales, dijo AXT.
El galio se utiliza en semiconductores compuestos de nitruro de galio y arseniuro de galio para productos que van desde electrónica de potencia hasta estaciones base 5G. El germanio también se utiliza en tecnología infrarroja, cables de fibra óptica y células solares.
Los analistas de Jefferies dijeron en una nota que China controlaba el 80 por ciento de la producción mundial de los materiales y que veían esto como la segunda y mucho más grande contramedida de China en la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China, después de que Beijing prohibiera a algunos sectores nacionales comprar productos del fabricante de chips de memoria estadounidense. Micrón en mayo.
Es probable que los controles también sean una respuesta a un posible endurecimiento de la prohibición de chips de IA por parte de Estados Unidos, dijeron los analistas.
“El riesgo de una rápida escalada de la tensión entre Estados Unidos y China no es pequeño”, dijeron.
«Si esta acción no cambia la dinámica entre Estados Unidos y China, se deben esperar más controles de exportación de tierras raras».
Estados Unidos y los Países Bajos están listos para dar un doble golpe a los fabricantes de chips de China este verano al restringir aún más las ventas de equipos de fabricación de chips, como parte de los esfuerzos para evitar que su tecnología sea utilizada por el ejército de China.
En 2022, los principales importadores de productos de galio de China fueron Japón, Alemania y los Países Bajos, dijo el sitio web de noticias Caixin, citando datos de aduanas. Los principales importadores de productos de germanio son Japón, Francia, Alemania y los Estados Unidos.
